☆、【M】 Максимум

— Он привык —

【M】

Солнце грело ласково, постепенно согревая прохладный город.

Морской климат островного государства в Тихом океане особенно проявлялся летом и зимой: не слишком холодная зима и не слишком жаркое лето дарили немного жизни городу Син-Асивара, ещё не полностью оправившемуся от войны.

В конце концов, никому не может не нравиться погода, располагающая к отдыху.

Хотя это и так, Слейн признался себе, что даже в такую хорошую погоду нынешняя атмосфера совсем не давала ему расслабиться.

Изначально Кайдзука Юки, закончив разборку беспорядочных бумаг, под предлогом того, что давно не выходила развеяться, вытащила двоих «детей», живущих у неё дома, на прогулку — хотя, сестрица, тебе не кажется, что твоё положение посредине довольно щекотливое? — но на улице они случайно встретили одноклассников Инахо, которые тоже вышли погулять. А потом… потом ничего не было.

Амифуми Юнко и Нина, всё ещё не до конца смирившиеся с тем, что Слейн живёт у Кайдзука, явно держались от него на некотором расстоянии. Райе, которая изначально не хотела выходить, как всегда, была мрачнее тучи. Только Калм беззаботно поздоровался: мальчишки, вероятно, меньше заморачиваются такими вещами.

Поэтому Слейн, чувствуя себя не в своей тарелке, молча следовал за Инахо, не говоря ни слова. Инахо, как и подобает отличному ученику, тоже проявил понимание и тактично учитывал чувства Слейна в разговоре.

…И от этого картинка стала ещё более выразительной, а атмосфера — ещё более странной.

— В общем, раз уж у нас редкий выходной, может, сходим все вместе в ближайший семейный ресторан?

В неловкой тишине Кайдзука Юки внесла предложение, которое показалось неплохим. Инахо, радуясь, что ему не придётся готовить, естественно, согласился. Остальные тоже воспользовались моментом или, скорее, по привычке предложили, чтобы старшая угостила, и, не дожидаясь её согласия, радостно направились к новому пункту назначения.

— Семейный ресторан?..

— Не знаешь? — Инахо, глядя на Слейна, единственного, кто застыл на месте, продолжил свою роль объясняющего. — Изначально это были рестораны, где еда могла «удовлетворить потребности всей семьи», но сейчас туда не обязательно ходят всей семьёй. Из-за непринуждённой обстановки и доступных цен они обычно подходят для встреч компаний вроде студентов.

— Эй, Инахо, что ты там делаешь? Если не поторопишься, мы тебя оставим! — Калм, возможно, почувствовав себя немного неловко в окружении одних девчонок, обернулся и позвал своих двух приятелей.

— Сейчас идём, — Инахо, вероятно, подумав, что Слейн, выросший на Марсе, впервые оказался в такой ситуации, слегка повернулся и взял его за тонкое запястье. — Я здесь. Пойдём.

— …С-спасибо, — услышав эти слова, Слейн замер, его рука явно напряглась в воздухе.

— Инахо, правда, спасибо.

Отчаяние ложно, но и надежда тоже.

Асейлам стояла одна в пустом зале марсианского дворца, впервые осознавая, что место, где она родилась и выросла, возможно, уже нельзя назвать [домом].

Неизвестно, было ли это из-за того, что король Вайсс, поддерживающий весь Марс, был тяжело болен, но цвет фактора Альдноа был невероятно тусклым, отчего вся страна словно лишилась света, став безжизненной, словно мёртвая планета.

— Это уже не та страна, что, как представлялось людям, может принести счастье, — низкий, немного хриплый мужской голос внезапно раздался рядом, вызвав рябь в неподвижном воздухе.

— Герцог Дорнкен… Вы уже закончили аудиенцию?

— Это совершенно очевидный факт, принцесса, — с обычным почтительным, но полным сарказма тоном Дорнкен посмотрел на Асейлам, которая от напряжения крепко сжимала пальцами подол белого платья, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка. — Думаю, вам следует повидаться со своим дедушкой. Кажется, он тоже очень по вам скучает.

— …Я повидаюсь. Благодарю за беспокойство, герцог, — она ещё сильнее вцепилась в подол, так что на превосходной ткани, казалось, вот-вот останутся следы.

— Тяжело больной король и наивная принцесса… Нынешнее положение Вайсс и впрямь вызывает беспокойство, — глядя на спешно удаляющуюся спину девушки, он, сменив горьковатую улыбку на серьёзное выражение лица, подумал: — Похоже, ей потребуется ещё много времени, чтобы повзрослеть. Вот только эта страна больше не может дать ей этого времени.

— Стейк-сет, гратен, овощной салат, кукурузный суп-пюре… Может, ещё сашими закажем?

Глядя, как компания детей оккупировала меню и наперебой заказывает блюда, Кайдзука Юки подумала: «Даже если в семейном ресторане цены и доступные, если вы так будете заказывать, сестрица-то всего лишь прапорщик, я такого не выдержу!»

— Не заказывайте слишком много, а то зря пропадёт, — равнодушно высказал своё мнение Инахо, что было почти равносильно молчанию. Он склонил голову, играя столовыми приборами, и краем глаза заметил, что Слейн рядом молча смотрит в окно. Проследив за его взглядом, Инахо увидел двух птиц, отдыхающих на дереве у дороги.

Это были, вероятно, две взрослые птицы из семейства воробьиных, но даже Инахо не мог точно определить их вид.

…Кстати, во время той битвы на Танегасиме Асейлам, увидев чайку с палубы, просияла от удивления и впервые при нём заговорила о Слейне.

— Мисс Асейлам очень любит птиц?

— Эм… а, вроде того. Принцесса, кажется, очень завидует существам, которые могут летать в небе.

— Эй, Инахо, что ты там бормочешь? — Юнко, постоянно следившая за Инахо, недовольно прервала его.

Хотя она и поговорила с Кайдзукой Юки и по поведению Слейна почувствовала, что у этого юноши нет злых намерений, его статус марсианского солдата и тот факт, что он стрелял в Инахо, никак не выходили у неё из головы.

— Эм, Слейн… кун? Тебе не нужно посмотреть меню? — неуверенно спросила она, но в ответ получила лишь ожидаемую лёгкую улыбку юноши.

— Мне не нужно.

— А… вот как? — Похоже, это была ещё одна неудачная попытка завязать разговор. Юнко мысленно вздохнула, но прежде чем меню успели закрыть, его выхватила сидевшая рядом Райе.

— Тогда вот это всё, — на красивом лице девушки была написана злость. Понизив голос, она процедила: — …Все марсиане — враги.

Наступила, казалось, бесконечная гнетущая тишина.

Юнко робко подняла голову, чтобы посмотреть на реакцию Слейна, но увидела на лице юноши лишь привычное спокойствие.

С самого рождения он сталкивался с холодностью, взглядами, полными предрассудков и недоверия, даже с действиями, причиняющими боль. Ко всему этому Слейн относился невозмутимо.

Он привык.

Даже когда на стол поставили искусно приготовленные и просто сервированные блюда, вокруг витала неловкость, мешавшая заговорить.

— …Простите.

— А? — Внезапное извинение прервало молчание, но Юнко удивилась не этому — заговорил не Райе, а Слейн.

— Пусть я и родился на Земле… полагаю, тот факт, что я принадлежу Марсу, уже не изменить. Война принесла всем воспоминания, к которым не хочется возвращаться. Как ни крути, это вина Марса, поэтому я хочу сказать… простите.

Голос юноши был ровным, как вода. Возможно, это было ненужное извинение, но в его словах была доля правды. По крайней мере, ради выживания, и не только ради него.

— …Дурак, — в тишине кто-то, казалось, беспомощно вздохнул.

— Слейн, какой же ты дурак.

-M Максимум-