Глава 1 (Часть 2)

Наньгун Цзинъяо с детства купалась в любви и заботе. Если говорить о вседозволенности, то она была на первом месте, и никто не смел претендовать на второе. Она понимала, что даже если ее притворство раскроется, то все закончится лишь выговором от родителей.

Другие, возможно, боялись бы потерять императорскую благосклонность, но Наньгун Цзинъяо это совершенно не волновало.

Чуньмэй, понимая, что не сможет переубедить принцессу, решила использовать последний аргумент:

— Его Величество и Ее Величество, конечно, не станут ругать Ваше Высочество, но вот Фума…

Чуньмэй не успела договорить, как Наньгун Цзинъяо поняла скрытый смысл ее слов. Стоило ей подумать о Цзи Чанфэне, как ее сердце смягчилось, и она отказалась от абсурдной идеи симулировать болезнь.

— Еще раз пошлите людей на поиски, — тихо приказала Наньгун Цзинъяо, протягивая руку Чуньмэй, чтобы та помогла ей встать. Осенняя охота была важным событием, и она не могла его пропустить, чтобы не давать повода для сплетен недоброжелателям.

Наньгун Цзинъяо решила, что если Цзи Чанфэна так и не найдут, то будет действовать по обстоятельствам.

Она уже приготовилась к худшему, но, к счастью, Цзи Чанфэн, будучи человеком рассудительным, все же появился.

Никто не знал, где он был.

Увидев его, Наньгун Цзинъяо с облегчением выдохнула. Ее тревога рассеялась, и она не смогла сдержать вопроса:

— Где ты был?

Цзи Чанфэн неторопливо поклонился и спокойно объяснил свое отсутствие. Наньгун Цзинъяо узнала, что брат Цзи Чанфэна вернулся в столицу и только вчера прибыл в Цзиньлин. Отец-император, узнав об этом, велел ему тоже приехать на охотничьи угодья. Все произошло так быстро, что он смог прибыть только сегодня утром.

У императора было много дел, и времени у него было мало. После аудиенции у императора, Цзи Янпин передал через слугу сообщение Цзи Чанфэну.

Братья давно не виделись, поэтому решили встретиться и, увлекшись беседой, потеряли счет времени.

— Вот как. Почему же ты не послал мне весточку? — с легким упреком спросила Наньгун Цзинъяо, глядя на Цзи Чанфэна. Она не понимала, почему он не мог просто сказать ей об этом. Неужели она стала бы препятствовать его встрече с братом?

Наньгун Цзинъяо была рассержена, и в ее голосе прозвучала обида:

— Знаешь, сколько людей я отправила на твои поиски?

Цзи Чанфэн, до этого момента сохранявший бесстрастное выражение лица, наконец отреагировал:

— Брат только прибыл в охотничий лагерь, все произошло очень быстро. Этот муж не видел принцессу утром, поэтому не смог доложить.

Его голос был по-прежнему спокоен. Наньгун Цзинъяо не могла понять по его словам, что он чувствует. Он всегда был таким невозмутимым.

Его спокойствие заставляло ее чувствовать себя так, словно она слишком остро реагирует, но Наньгун Цзинъяо вовсе не это имела в виду. Она не слишком переживала из-за осенней охоты, гораздо больше ее волновала безопасность Цзи Чанфэна.

— Я не виню тебя… — Она хотела объясниться, но слова застряли в горле. Она закусила губу и, подняв глаза на Цзи Чанфэна, надеялась, что он поймет ее без слов.

Но взгляд Цзи Чанфэна не был обращен на Наньгун Цзинъяо.

Он смотрел на водяные часы и спокойно произнес:

— Принцесса, время подходит.

Наньгун Цзинъяо проглотила все, что хотела сказать, и молча отвела взгляд, громко позвав Чуньмэй, чтобы та помогла ей одеться.

Цзи Чанфэн терпеливо ждал.

Когда Наньгун Цзинъяо была готова, они вместе вышли из шатра.

Наньгун Цзинъяо была принцессой, а Цзи Чанфэн — ее супругом. Она — правительница, он — подданный. Она шла впереди, он — позади.

Наньгун Цзинъяо всегда просила его идти рядом с ней.

Но Цзи Чанфэн неизменно отвечал, что это противоречит этикету.

Она перепробовала множество способов, но Цзи Чанфэн оставался непреклонен. Со временем Наньгун Цзинъяо перестала настаивать.

По дороге супруги молчали. Наньгун Цзинъяо не выдержала этой гнетущей атмосферы и велела слугам остаться. Она хотела пройти до места вместе с Цзи Чанфэном. Чуньмэй еще ничего не успела сказать, как Цзи Чанфэн возразил:

— Принцесса, это слишком рискованно.

— Что за опасность может быть в охотничьем лагере? Путь займет не больше времени одной чашки чая, — быстро решила Наньгун Цзинъяо. Чуньмэй, не сумев ее переубедить, с надеждой посмотрела на Цзи Чанфэна, надеясь, что он сможет повлиять на принцессу.

Наньгун Цзинъяо тоже смотрела на Цзи Чанфэна, ожидая очередного отказа, но тот, немного подумав, согласился.

Наньгун Цзинъяо не поверила своим ушам, ей даже показалось, что она ослышалась.

Ее радость была очевидна. Все прежние обиды вмиг рассеялись. Она посмотрела на Цзи Чанфэна сияющими глазами:

— Муж, ты серьезно?

— Этот муж никогда не лжет.

Наньгун Цзинъяо обрадовалась еще больше и хотела взять Цзи Чанфэна за руку, но тот уклонился, с легким упреком в голосе сказав:

— Принцесса, это противоречит этикету.

Вновь получив отказ, она посмотрела на Цзи Чанфэна с обидой в глазах:

— То нельзя, это нельзя… Я — принцесса, почему я должна так стесняться собственного мужа?

Ее обиженный вид был поистине трогательным.

Цзи Чанфэн, видя это, тяжело вздохнул, сделал шаг назад и встал рядом с Наньгун Цзинъяо. Он ничего не сказал, но Наньгун Цзинъяо поняла, что это его уступка.

Она всегда знала, что всего должно быть в меру.

Наньгун Цзинъяо было легко утешить, особенно когда дело касалось Цзи Чанфэна. Ему почти ничего не нужно было делать, принцесса сама себя успокаивала.

Супруги медленно направились к месту охоты. Наньгун Цзинъяо была в приподнятом настроении и без умолку болтала с Цзи Чанфэном. Тот, хоть и сохранял бесстрастное выражение лица, отвечал на все ее вопросы. Разговорившись, они перешли к теме осенней охоты.

Не успел Цзи Чанфэн ничего сказать, как до них донесся шепот, каждое слово которого было отчетливо слышно:

— Цзи Чанфэн? Просто повезло ему.

Наньгун Цзинъяо остановилась и обернулась к Цзи Чанфэну. Тот стоял рядом с ней с совершенно спокойным выражением лица, словно речь шла не о нем.