Глава 38. Послеобеденный чай

Глава 38. Послеобеденный чай

Слуги ожидали у дверей. Вален и Браун, выпрямив спины, вошли внутрь.

Планировка комнаты оказалась не похожа на аукционный зал. Длинный стол, окруженный стульями, больше напоминал столовую.

Впрочем, поскольку это был небольшой аукцион, мужчины не придали этому особого значения.

Вален и Браун пришли довольно рано, помимо них в комнате уже сидели двое торговцев.

Поскольку они были не очень хорошо знакомы, Вален просто кивнул им в знак приветствия.

— Они тоже пришли? — удивленно спросил Браун, найдя место и усевшись. Он узнал этих торговцев. Один занимался тканями, другой — железом, и оба их бизнеса были совершенно не связаны с солью.

— Никто не откажется от соблазнительных золотых монет, — покачал головой Вален.

Вскоре прибыли все приглашенные торговцы, их было больше десяти. Несколько человек сели рядом с Валеном, образовав небольшую группу, и все тихо переговаривались между собой.

— Господа, вы знаете тех девушек снаружи?

— Нет, понятия не имею, из какой они семьи.

— У них такой аристократический вид, и одежда такая красивая! В моем вкусе!

— Ты на одежду запал, что ли?

— Хе-хе…

Присутствующие торговцы были людьми опытными и много повидавшими на своем веку. Но сегодня они вели себя как юнцы, обсуждая, у какой из девушек фигура лучше, а какая пользуется большей популярностью.

Нельзя сказать, что девушки, встречавшие гостей, были какими-то особенными красавицами — торговцы видели и более привлекательных женщин. Но эти девушки в облегающих нарядах излучали благородство, с которым мало кто мог сравниться.

Многие даже почувствовали легкое волнение.

Скрип!

Пока торговцы перешептывались, дверь снова открылась.

Появились Чжан Фэн и Каролин, а за ними Бланш.

Бланш была «на подхвате» у Чжан Фэна в качестве временного аукциониста.

Бланш не удивилась, узнав, что лорд Чжан Фэн собирается провести аукцион, и не удивилась, когда он попросил ее быть аукционистом. Но когда девушка увидела предметы, которые Чжан Фэн собирался продать, у нее чуть глаза на лоб не полезли.

Даже сейчас в ее глазах читался шок. Только теперь Бланш поняла, почему лорд Чжан Фэн осмелился предложить ей такую высокую зарплату — 30 серебряных монет в месяц.

— Здравствуйте, лорд Чжан Фэн! Здравствуйте, госпожа Каролин! — торговцы встали, чтобы поприветствовать вошедших.

— Здравствуйте все!

Чжан Фэн счел вполне естественным, что его называют лордом, но когда Каролин назвали госпожой, у него возникло странное чувство.

Каролин шла рядом с Чжан Фэном, сохраняя надлежащую дистанцию, но не выглядела слишком отстраненной. Каждое ее движение было исполнено изящества, она была воплощением аристократизма.

Лорд приветливо улыбнулся и сказал:

— Для меня большая честь, что вы, господа, несмотря на свою занятость, нашли время посетить мой аукцион. Я слышал, что многие из вас приехали издалека и, должно быть, не успели пообедать. Я приготовил для вас небольшой послеобеденный чай, чтобы вы могли немного подкрепиться. Надеюсь, вы не откажетесь.

Видя, насколько вежлив лорд Чжан Фэн в словах и поступках, торговцы были приятно удивлены и даже на мгновение потеряли дар речи.

Все аристократы, которых они встречали раньше, были высокомерны и надменны. Если бы не деньги аристократов, с которыми было легко иметь дело, торговцы не стали бы с ними связываться.

Но сегодня, впервые встретив нового лорда Чжан Фэна, они поняли, что он превосходит большинство аристократов одними лишь своими манерами!

Первым пришел в себя Вален:

— Что вы, что вы, лорд Чжан Фэн, вы слишком любезны!

Остальные торговцы тоже опомнились и стали говорить, что не спешат и не голодны. Хотя они не знали, что такое послеобеденный чай, вежливость требовала от них сделать вид.

На самом деле, помимо Валена, Брауна и нескольких других торговцев, оставшихся в Кленовом городе, действительно были торговцы, приехавшие из других мест.

Ведь не каждый торговец постоянно находился в Кленовом городе. Но, получив от своих людей известие о небольшом подарке от лорда Чжан Фэна, они не захотели упустить такой шанс и, проделав долгий путь, действительно не успели пообедать.

— Господа, не стесняйтесь, присаживайтесь, послеобеденный чай уже готов, — Чжан Фэн прошел к главному месту за столом и сел, Каролин тихо и изящно села рядом с ним.

— Хлоп-хлоп.

Чжан Фэн хлопнул в ладоши, и девушки, встречавшие гостей, которые так поразили торговцев, стройной вереницей вошли в комнату.

Они везли небольшие сервировочные столики, на которых были разложены аппетитные блюда.

Сначала торговцы не сводили глаз с девушек, ведь все любят красивое, а женщин, способных взволновать сердца даже старых мужчин, встретишь нечасто.

Но когда они увидели еду, которую принесли девушки, все, включая Каролин, не могли отвести от нее глаз.

Девушки поставили перед каждым гостем чашки с дымящимся ароматным напитком.

Все с удивлением смотрели на этот горячий напиток, не понимая, что это за ароматная жидкость.

Затем появились сэндвичи с ветчиной, яйцом и салатом, аппетитные на вид пирожные, фруктовые салаты и большой кусок жареной оленины с хрустящей корочкой.

Глоток~

Почти все невольно сглотнули.

На самом деле, Чжан Фэн считал этот послеобеденный чай довольно скудным из-за ограниченного выбора ингредиентов. Не было даже торта, и все выглядело не слишком привлекательно, ведь даже чай был растворимым.

Но это было лишь мнение лорда.

Остальным этот послеобеденный чай показался и обильным, и красивым, особенно аромат растворимого чая, от которого невозможно было отказаться!

Хотя никто еще не начал есть, но, судя по виду и запаху, никто не сомневался, что будет вкусно.

Когда все блюда были поданы, девушки вежливо отошли в сторону.

— Господа, пожалуйста, угощайтесь, — сказал Чжан Фэн.

Некоторые уже не могли сдержаться и, как только лорд закончил говорить, схватили чашки с чаем.

— Глоток-глоток… Вау! Вы добавили туда сахарный конус? Так сладко, так вкусно!

Кто-то подал пример, и остальные тоже перестали стесняться и принялись за еду.

Каролин изящно сделала маленький глоток чая. Ароматы молока и чая наполнили ее ноздри, на языке расцвел насыщенный сладкий вкус, а идеальная температура напитка заставила ее блаженно прикрыть глаза.

— Чжан Фэн, что это? Такой сладкий! — тихо спросила Каролин.

— Чай с молоком. Нравится? — Чжан Фэн попробовал чай, вкус показался ему обычным, он предпочитал чай с фруктами или с жемчужинами тапиоки.

— Угу, нравится!

За эти несколько дней любимый напиток Каролин менялся с невероятной скоростью: от пряного вина до колы, от молока до чая с молоком!

«Женщины такие непостоянные», — про себя усмехнулся лорд и тихо сказал:

— Этот чай так себе, потом я дам тебе попробовать что-нибудь повкуснее.

— Угу! — Каролин закивала, как цыпленок, клюющий зернышки. Ей было все равно, что именно Чжан Фэн имел в виду под «повкуснее», главное, что он хочет ей что-то подарить.

— Вау, это что, королевский хлеб? Такой мягкий и невероятно вкусный!

— Я впервые узнал, что фрукты можно есть не только вареными! Так они тоже вкусные!

— У нас дома тоже часто едят оленину, иногда добавляем специи, но вкус совсем не такой, как у лорда Чжан Фэна, это небо и земля!