Глава 2

С тех пор как Цзи Юэр стала юной госпожой Утеса Цинфэн, она сохраняла самообладание в любой ситуации. Даже будучи окруженной со всех сторон у Черно-Белого Ручья, она смогла хладнокровно проложить себе кровавый путь.

Страх перед публикой? Не в ее случае.

Однако, как ни старательно она все просчитывала, Цзи Юэр никогда не предполагала, что из-за желания выжить окажется в Мире Бессмертных и, по глупой случайности, будет несколько дней мучиться из-за Формации Накопления Духа.

Даже самый стойкий и мужественный воин не смог бы выдержать бесконечный поток духовной энергии и нескончаемые моральные пытки Бессмертных.

Голос в ее голове кричал: «Цзи Юэр, ты не трусиха! Беги, беги! Нам нечего стыдиться!»

Цзи Юэр сделала еще один шаг назад, и этот шаг стал началом ее пути по дороге испытаний.

— Госпожа, вы наступили мне на ногу.

Она увидела, как Чжи Си снова улыбается своей невинной улыбкой. Тонкие руки служанки крепко обхватили ее за талию и незаметно подтолкнули вперед.

— Посмотрите, как все рады вас видеть! Сегодня у вас прекрасная возможность взять реванш. Нельзя упускать такой шанс, — притворно-беззаботно сказала Чжи Си, глядя на толпу.

Чжи Си толкнула ее сильнее. Заметив, что госпожа ошеломленно смотрит на нее, а в ее глазах снова появляется убийственное намерение, она невозмутимо продолжила: — Госпожа, сейчас не время робеть. Видите Шэн Аньяо? Сегодня вы должны как следует ее позлить, показать ей, что возродившаяся из пепла вы — та, до которой ей никогда не дотянуться, даже если она сядет на дракона.

Все тело Цзи Юэр выражало сопротивление, ноги упрямо стояли на месте. Обжигающие взгляды окружающих, становившиеся все жарче, заставляли ее дрожать.

В голове у нее царил полный хаос. Она боялась вызвать подозрения и боялась, что ее Демоническая Душа снова уменьшится.

В нерешительности она вдруг подумала притвориться слабой и упасть в обморок, чтобы избежать этого испытания.

Однако...

— Старшая сестра, давайте мы поможем вам войти.

Мэн Сюй вместе с семью-восемью учениками поспешно подошел к ней. Все они с нетерпением смотрели на нее, готовые подхватить ее, если она не пойдет сама.

Цзи Юэр: «Мне конец!»

Чжи Си, не колеблясь, подтолкнула ее к ученикам и серьезно сказала:

— Хорошо позаботьтесь о госпоже. Если с ней что-то случится, старейшины вас накажут.

— Да-да, Чжи Си, не волнуйтесь. О старшей сестре обязательно позаботятся самым лучшим образом.

Цзи Юэр в ужасе распахнула глаза. Забота Бессмертных была ей совершенно не нужна. Она, сопротивляясь, слабо произнесла:

— Мне… Мне нехорошо.

Чтобы вызвать у этих грубиянов сочувствие, она даже спрятала свой острый взгляд и изобразила самую ненавистную ей «хрупкость, словно тростинка на ветру», только чтобы услышать: «Тогда мы отведем вас обратно».

В итоге...

Мэн Сюй сначала опешил, нахмурился и посмотрел на нее, словно обдумывая что-то.

В следующую секунду он вдруг воскликнул:

— А! Я еще думал, зачем старейшины достали Алтарь Накопления Духа, который не видели уже сто лет. Какое расточительство! Но теперь, видя, как слаба старшая сестра, я понимаю, как мы были глупы. Старейшины все предвидели и подготовили для старшей сестры надежный план. Старшая сестра, потерпите еще немного, мы сейчас же отведем вас на Алтарь Накопления Духа для восстановления сил.

С этими словами они окружили ее и повели на Священную Землю, прямо к Алтарю Накопления Духа.

Цзи Юэр: «[цензура]! »

Видя, как Цзи Юэр ведут под руки, многие ученики с беспокойством зашептались.

— Старшая сестра так старается ради будущего секты! Даже в таком состоянии она пришла на поминальную службу. Видимо, это событие очень важное. Похоже, у Секты Звездной Загороди появился шанс на возвышение.

— Я и раньше считал старшую сестру очень способной. Думал, что со временем она обязательно станет центром притяжения для всей секты. Теперь это сбывается.

— Именно!

Шэн Аньяо, слушая эти лицемерные речи, скрежетала зубами от злости. А Сун Цзыцзин еще и подлил масла в огонь:

— Посмотри на нее. Кажется, она стала еще более изнеженной. Вот уж актриса! Даже Гу Яньчуань смотрит на нее с какой-то нежностью.

Шэн Аньяо посмотрела на Гу Яньчуаня, сидящего на Алтаре Накопления Духа.

К этому моменту Цзи Юэр уже подвели к Формации Привлечения Духа. От боли она почти потеряла сознание.

Проникающая повсюду духовная энергия, словно стая диких зверей, разрывала ее внутренности. Если бы не сильная воля к жизни, она бы уже давно упала в обморок.

— Старшая сестра, потерпите еще немного, мы почти у Алтаря, — голос Мэн Сюя был полон тревоги. Он торопил своих спутников идти быстрее.

Цзи Юэр проклинала его про себя: «[цензура]! Я просто хочу домой! Вы, лицемерные [цензура], получаете удовольствие, мучая меня? [цензура]! »

Цзи Юэр успела произнести лишь пару ругательств, прежде чем силы покинули ее. Демоническая Душа, словно почувствовав ее слабость, резко активизировалась и окутала вторгающуюся духовную энергию, изо всех сил сдерживая ее, чтобы дать хозяйке хоть немного передышки, даже ценой полного истощения.

Старший Старейшина Мо Юаньшань, видя ее слабость, встревоженно встал и позвал:

— Скорее приведите племянницу сюда, я помогу ей.

Цзи Юэр открыла глаза и взглянула на Мо Юаньшаня. Ее охватил ужас — это был старый монстр стадии Юаньинь, именно он создал Формацию Накопления Духа.

Одна только формация чуть не лишила ее жизни. Если он напрямую передаст ей свою духовную энергию, она тут же испустит дух!

Нет, нет, нет! Только не это! Она не хотела умирать, она хотела жить!

Воля к жизни, словно тупой нож, грубо вернула Цзи Юэр в реальность.

Она направила свою Демоническую Душу на сопротивление обжигающей духовной энергии и, превратив всю боль в неестественную улыбку, выдавила из себя:

— Не нужно, старейшина. Я просто немного устала. Отдохну — и все пройдет.

Мо Юаньшань, конечно же, не поверил ей. Он нахмурился и сказал:

— Что значит «не нужно»? У тебя бледное лицо, ты вся дрожишь — явно ослабла. Это все моя вина, я слишком поспешил. Нужно было позже провести поминальную службу. Может быть…

Цзи Юэр невольно закончила фразу про себя: «…лучше через пару дней?»

Третий Старейшина Му Инань, видя, что Старший Старейшина хочет перенести церемонию, поспешно вмешался:

— Старший Старейшина, это не шутки. Алтарь Накопления Духа уже активирован. Если мы упустим это время, придется ждать еще сто лет. Где еще племянница найдет такую прекрасную возможность? Пусть сядет на Алтарь. Через час ее силы восстановятся, и она сможет спокойно помедитировать. Разве это не лучше, чем Формация Накопления Духа? Эффект будет вдвое больше!

Мо Юаньшань задумался. Формация Накопления Духа действительно была создана по образу Алтаря Накопления Духа. Это как разница между реальностью и иллюзией. Медитация на Алтаре действительно намного эффективнее. Если бы не напоминание Третьего Старейшины, он бы упустил такую прекрасную возможность.

Вот что значит «забота затмевает разум».

Мо Юаньшань укоризненно хлопнул себя по лбу:

— Чуть не забыл об этом. Идемте, идемте, племянница, садитесь на мое место. Там самая высокая концентрация духовной энергии.

С этими словами он без лишних церемоний усадил Цзи Юэр на свое место.

— Тц… Пф!

Цзи Юэр с ужасом наблюдала, как ее Демоническая Душа сжалась до размера детского кулачка.

«Ууу… Вы нелюди!»

Место Мо Юаньшаня находилось справа от Гу Яньчуаня. Как только Цзи Юэр села, он весь напрягся и почувствовал себя крайне неловко.

Вспомнив ее слова перед отправкой к Черно-Белому Ручью, он теперь сидел как на иголках, боясь, что она потребует от него выполнить обещание.

Сидевший рядом Сюаньюань Уцзи бросил на него многозначительный взгляд и спросил через ментальную связь:

— Ты боишься?

Гу Яньчуань быстро взял себя в руки, выпрямил спину и уставился перед собой:

— Нет.

Сюаньюань Уцзи слегка улыбнулся:

— Тебе не кажется, что Сяо Муюй изменилась?

Гу Яньчуань слегка опешил и снова украдкой взглянул на Цзи Юэр.

Цзи Юэр крепко сжала зубы, руки, лежащие на коленях, сжимали подол платья, холодный пот стекал по спине.

Если бы не Демоническая Душа, отчаянно сдерживающая неистовую духовную энергию, ее демоническая сущность давно бы вырвалась наружу, разоблачив ее.

Раз уж Демоническая Душа так усердно ее защищала, разве могла она ее подвести?

Превозмогая боль, Цзи Юэр собралась с духом и постаралась выглядеть максимально естественно и спокойно.

Когда Гу Яньчуань посмотрел на нее, она уже пришла в себя, сидела прямо, смотрела перед собой, а легкая улыбка на ее губах ясно выражала отстраненность.

В душе Гу Яньчуаня вдруг вспыхнуло раздражение. Разве он не должен радоваться, что она холодна с ним? Почему он так взбешен?

Он незаметно спрятал и без того слабый проблеск нежности в своих глазах. Это чувство возникло, когда он увидел ее слабость, но раз уж она так горда, то наверняка презирает его сочувствие.

Сюаньюань Уцзи, заметив его настроение, с улыбкой поддразнил:

— Рассердился?

Гу Яньчуань холодно ответил:

— Нет!

Сюаньюань Уцзи не унимался:

— Девушки мастера играть недотрог. Может, она просто пытается тебя задеть.

Гу Яньчуань фыркнул и прервал ментальную связь.

Услышав этот звук, Цзи Юэр с любопытством посмотрела на Гу Яньчуаня краем глаза, но увидела лишь его четко очерченный подбородок.

«Хм, такой высокомерный. Точно не мой жених».

Шэн Аньяо наблюдала за каждым движением Гу Яньчуаня и Цзи Юэр. Она нахмурилась, посмотрела на Цзи Юэр и тихо сказала Сун Цзыцзину:

— Тебе не кажется, что с Сяо Муюй что-то не так?

Сун Цзыцзин посмотрел на Сяо Муюй, оценил ее внешний вид и ответил:

— Кроме появившейся в ее взгляде решительности, она все такая же красивая. Что в ней изменилось?

Хотя Шэн Аньяо и осуждала его похотливость, она знала, что его интуиция обычно очень точна. Раз уж он заметил решительность в ее взгляде, значит, ее предположения верны.

Сяо Муюй — не та, за кого себя выдает.

Когда она поделилась этим выводом с Сун Цзыцзином, тот внимательно посмотрел на Цзи Юэр, а затем, как на сумасшедшую, уставился на Шэн Аньяо.

— Я просто так сказал, а ты всерьез восприняла. В мире не может быть двух одинаковых людей. Даже если бы и были, их характеры наверняка отличались бы, как небо и земля. Сяо Муюй все та же — дерзкая, гордая, временами капризная.

— Ты не веришь моей интуиции? — Шэн Аньяо не хотела с ним спорить.

Сун Цзыцзин помолчал и покачал головой.

— Хорошо, тогда я докажу тебе на деле, что женская интуиция сильнее мужской самоуверенности.

Сун Цзыцзин давно не видел их стычек и, предвкушая интересное зрелище, спросил:

— И как ты собираешься ее разоблачить?

Шэн Аньяо спокойно посмотрела на Цзи Юэр и уверенно ответила:

— Она уже выдала себя.