Пролог

Ночь. Луна была полностью скрыта облаками, вокруг стояла пугающая тишина.

Девочка нарушила эту тишину, она бежала и кричала: «На помощь!», а за ней гнались двое или трое человек с окровавленными ножами.

Мужчина отдыхал в заброшенной деревне неподалеку. Услышав крики, он побежал посмотреть. У него не было особого сострадания, он спрятался в стороне и наблюдал за девочкой. Девочке было около 10 лет.

Девочка увидела, как один из преследователей поднял нож и замахнулся на нее. Она инстинктивно увернулась, но нож попал в ее правую руку. Одежда была порезана, и на правой руке девочки показалась татуировка, похожая на бабочку.

Мужчина, увидев татуировку, замер на мгновение. Когда он пришел в себя, то понял, что уже вышел из укрытия.

Когда нож опустился снова, его меч уже был обнажен, он отразил смертельный удар, защитив девочку. Девочка смотрела на него, но он не смотрел на нее, он уже вступил в схватку с теми людьми. Когда он покончил с последним, он подошел к девочке.

— Ты в порядке?

Девочка посмотрела на себя и покачала головой. Мужчина улыбнулся, предлагая ей повернуться. Девочка не двинулась, осторожно глядя на него. Мужчина достал лекарство и сказал:

— У тебя ранена рука, я помогу тебе нанести лекарство.

Только тогда девочка повернулась.

— Где твоя семья?

Девочка покачала головой. Было непонятно, то ли она не знала, где ее семья, то ли ее семья ушла.

— Тогда сколько тебе лет?

Девочка показала 11 двумя руками.

— 11 лет, а как тебя зовут?

Девочка никак не отреагировала.

— Тогда у тебя есть куда пойти?

На этот раз девочка покачала головой. Мужчина задумался.

— Хорошо, тогда как насчет того, чтобы ты следовала за мной с этого момента?

Девочка кивнула, и мужчина тоже кивнул.

— Следуя за мной, ты должна притворяться мальчиком. В этом мире мужчинам живется лучше, чем женщинам. Что касается твоего имени, моя фамилия Янь, ты тоже будешь как я, фамилия Янь, имя Юй, как тебе?

Девочка снова просто кивнула.

— Как тебя зовут?

Девочка посмотрела на мужчину и сказала:

— Янь Юй.

— Следуя за мной, ты будешь очень уставать. Ты готова?

На этот раз девочка не кивнула, а сказала:

— Готова.

Мужчина, закончив наносить лекарство, встал, собираясь похлопать ее по голове, но она увернулась. Мужчина не рассердился, положил руку ей на плечо, похлопал, а затем рассмеялся.

— У меня нет сыновей. Отныне ты будешь моим сыном. Завтра, как только рассветет, мы отправимся домой.

Девочка про себя произнесла слово «Дом».

На следующий день мужчина разбудил девочку и сказал:

— Быстрее вставай, пора отправляться.

Девочка потерла глаза и сразу же поднялась, без малейшего промедления.

В полдень они прибыли в резиденцию мужчины. Мужчина нашел подчиненного и сказал:

— С этого момента ты будешь следовать за ней. Отведи ее привести себя в порядок, она отныне мужчина. И отныне она твой единственный хозяин, запомнил?

— Этот подчиненный запомнил.

Мужчина кивнул и сказал девочке:

— Он отныне твой человек. Дай ему имя.

Девочка сказала тому человеку:

— Отныне тебя будут звать Дуань Ци.

Дуань Ци поклонился девочке и сказал:

— Подчиненный Дуань Ци приветствует Княжича.