Глава 6

Прошло больше десяти лет, и в Циньчжоу отменили комендантский час. Ночью город был так же оживлен, как и днем. Увидев палатку с хуньдунем, от которого поднимался пар и шел аппетитный запах, Ло Хэ решила присесть.

Она заказала две порции.

Хун Юй не выдержал и расплакался.

— Хуньдунь дяди У был намного вкуснее.

Ло Хэ замерла, и хуньдунь вдруг показался ей безвкусным. У Хэн готовил хуньдунь? Неужели этот знатный юноша занимался таким? Она вспомнила, как впервые попробовала хуньдунь. Это было после изнурительной тренировки. Уставшая и голодная, она с жадностью съела свою порцию и попросила добавки. У Хэн отдал ей свой хуньдунь.

— Пусть ребенок подкрепится, — сказал он тогда.

Хун Юй, немного успокоившись, указал на Ло Хэ.

— Ты чудовище! Я убью тебя!

С этими словами он схватил палочки и попытался ткнуть Ло Хэ в глаза.

Ло Хэ уклонилась.

— Надеюсь, у тебя это получится, — холодно сказала она.

Хун Юй опешил.

Ло Хэ, не обращая на него внимания, расплатилась серебряным слитком и ушла. Хун Юй, сжав кулаки, последовал за ней. Каждый раз, когда он пытался ударить ее, она легко уворачивалась, попутно давая советы.

— Удар должен быть сильным! Что это за слабые тычки?

— Если хочешь убить, нужно действовать быстро, точно и безжалостно! Нельзя колебаться…

— Важно выбрать правильный момент. Удар должен быть точным. Если не уверен, что попадешь, лучше не рисковать!

Хун Юй, раскрасневшись от злости, так и не смог коснуться даже ее одежды.

Вернувшись в гостиницу, они не обнаружили А Мань. Ло Хэ не стала ее искать и ушла к себе в комнату. Хун Юй, ударив кулаком в дверь, в ярости ушел.

С тех пор, как Ло Хэ стала солдатом, она отвыкла спать допоздна. Даже спустя двенадцать лет после ухода из армии, она продолжала придерживаться строгого режима.

Ло Хэ проснулась рано. Одетая в белое платье, с аккуратно собранными волосами, она смотрела на свое отражение в зеркале. Ее лицо, ставшее холодным и красивым, потеряло детскую округлость. Ло Хэ усмехнулась, коснувшись пальцем гладкой поверхности зеркала. Металл тут же потускнел, и отражение стало нечетким.

Выйдя из комнаты, Ло Хэ постучала в дверь Хун Юя.

Юноша открыл, хмурясь от недовольства.

— Твой отец хотел научить тебя своим навыкам. Я не так хороша, как он, но кое-чему могу тебя научить. Если хочешь учиться, соберись за четверть часа, возьми арбалет и спускайся вниз.

Не дожидаясь ответа, Ло Хэ спустилась.

Хун Юй, немного придя в себя, бросился в комнату, быстро оделся и побежал вниз.

Ло Хэ завтракала: миска рисовой каши, тарелка соленых овощей и чашка чая — скромная и простая трапеза.

Хун Юй встал рядом с ней и нерешительно спросил:

— Зачем ты хочешь меня учить?

Ло Хэ не ответила сразу. Неторопливо доев кашу и выпив чай, она вытерла губы салфеткой.

Взглянув на разгневанное лицо юноши, она спокойно сказала:

— Потому что с твоими нынешними навыками ты не сможешь даже коснуться меня, не говоря уже о мести за У Хэна.

Хун Юй изумленно посмотрел на нее. Эта женщина была невыносима. Какая высокомерная!

— А ты не боишься, что я научусь и убью тебя?

— Сначала научись, — ответила Ло Хэ.

Она бросила хозяину гостиницы золотой и попросила две лошади. Хозяин быстро выполнил просьбу.

Ло Хэ ловко вскочила на лошадь. Хун Юй, никогда не ездивший верхом, долго пытался забраться, но в итоге ему помог хозяин.

Хун Юй так сильно нервничал, что слишком крепко сжимал поводья и прижимал ноги к бокам лошади. Животное, почувствовав дискомфорт, встало на дыбы. Хун Юй чуть не упал, но Ло Хэ спрыгнула со своей лошади, подбежала к нему, перехватила поводья и успокоила животное. Без лишних слов она показала Хун Юю, как нужно держаться в седле. Юноша, покраснев от смущения и досады, почувствовал, что его отношение к Ло Хэ начало меняться.

Увидев, что Хун Юй более-менее освоился, Ло Хэ вернулась на свою лошадь.

Они выехали из города. По дороге Ло Хэ, увидев торговца арбалетами, выбрала один и купила его.

Найдя за городом подходящее место, Ло Хэ пришпорила лошадь. Выбрав несколько деревьев в качестве мишеней, она выпустила стрелы. Все они попали точно в цель, глубоко вонзившись в древесину.

Хун Юй смотрел на нее с открытым ртом. Он не мог не восхищаться ее мастерством.

Ло Хэ, указав на деревья, взяла арбалет и, кратко объяснив основные принципы стрельбы, отошла в сторону, предлагая Хун Юю попробовать.

Хун Юй повторил ее движения, но результат оказался плачевным — все стрелы пролетели мимо цели. Он был раздосадован.

Ло Хэ жестом предложила ему попробовать еще раз.

Хун Юй выпустил все стрелы, но ни одна не достигла цели.

Вытерев пот, он посмотрел на бесстрастную Ло Хэ и, подхватив стрелы с земли, начал тренироваться снова.

Ло Хэ улыбнулась. Это упрямство напоминало ей Дуань Лаосаня.

Лишь когда стемнело, и Хун Юй, выбившись из сил, уже не мог поднять руки, Ло Хэ сказала:

— На сегодня хватит. С такими способностями тебе далеко до твоего отца.

Сказав это, она ушла.

Хун Юй, лежа на лошади, облизал пересохшие губы. Его отец, которого он никогда не видел? Он не хотел ни с кем сравнивать себя. Он хотел стать сильным, чтобы убить этого самодовольного демона-людоеда!

Ло Хэ так и не дождалась Хун Юя в ту ночь.