»
Жители деревни наперебой обсуждали случившееся, наперебой давая советы семье.
— Поезжайте в большую больницу внизу, может, там помогут.
— Не слушайте его, большие больницы слишком дорогие! Придёшь с пустяком, а тебе сразу полное обследование назначают, просто грабёж!
— Я слышал, есть такая болезнь — ихтиоз, у больных кожа как чешуя. Может, это она?
— Точно нет. У меня в прошлом году был ихтиоз, выглядело гораздо лучше. Кожа, конечно, некрасивая, но всё же человеческая. А у них — просто мутация какая-то…
Говоривший, похоже, понял, что его слова неуместны, и тут же замолчал.
Вперёд вышел самый старый житель деревни. Он кашлянул несколько раз, все затихли, ожидая, что он скажет.
— Я думаю, дело нечисто. Ваша семья не больна, — старик сделал паузу и громко произнёс: — Это возмездие!
При этих словах родственники Лины запаниковали. Они выросли в горах и свято верили в духов и призраков. Если бы это была болезнь, можно было бы искать врача, но если возмездие — тут всё сложнее.
Мать Лины неуверенно сказала:
— Мы честные люди, никогда ничего плохого не делали. За что нам такое возмездие?
Глаза старика были острыми, как у ястреба. Он обвёл всех взглядом:
— Правда? Неужели вы не совершали дурных поступков? Неужели эта болезнь пришла к вам без причины?
Услышав это, родственники Лины невольно вспомнили о деньгах за её выкуп. Именно потому, что они прикоснулись к этим деньгам, с ними это и случилось.
Мать вытянула шею и упрямо закричала:
— Мы всего лишь потратили деньги за выкуп нашей дочки, и что с того? Мужчина женится, женщина выходит замуж — это же естественно!
Старик холодно усмехнулся и, досадуя, что они не оправдывают надежд, покачал головой:
— Брак должен быть по согласию. Если согласия нет, чем это отличается от продажи скота? Продавать человека как скотину — разве это не грех?
Мать Лины потеряла дар речи. Она ничего не могла сказать, но её глаза сверкали упрямством. Тётя Лины вмешалась:
— Ну да, мы все из одной деревни, а ты нас учишь! Скажи-ка, кто в этой деревне за столько лет так не поступал? Почему возмездие постигло только нашу семью?
Стоявшие рядом жители деревни закивали в знак согласия. Слова старика задели всех, и теперь, чувствуя себя неловко, они встали на сторону тёти, обвиняя старика.
Старик не стал спорить, лишь указал в сторону храма:
— Возмездие это или нет, сейчас увидим!
Шумно переговариваясь, люди последовали за стариком к храму Тэншэня. Войдя в ворота, они с ужасом обнаружили…
На ядовитых клыках каменной статуи Тэншэня висело несколько кусочков человеческой кожи.
Эти тонкие кусочки колыхались на ветру. Сначала люди подумали, что это ивовый пух, но, подойдя ближе, поняли, что это человеческая кожа.
Родственники Лины подошли, сравнили форму и убедились, что это именно те части кожи, которых у них не хватало.
А глаза дедушки Лины и язык её брата тоже оказались на статуе, заменив собой каменные изваяния.
Увидев это, жители деревни отступили на несколько шагов, ахнув от ужаса. Кто-то первым упал на колени перед статуей Тэншэня, начал бить челом и кричать:
— Тэншэнь явился!
Остальные жители деревни наперебой бросились на колени, вторя ему.
— Господин Тэншэнь, пощади!
— Господин Тэншэнь, мы осознали свою вину!
В этот момент все жители деревни перестали думать. Инстинктивный страх заставил их спины дрожать. Все боялись, что следующими, с кого сдерут кожу, будут они. Никто не смел поднять голову, все стояли на коленях перед статуей Тэншэня, исповедуясь в своих грехах.
Родственники Лины застыли на месте, особенно тётя. Она своими глазами видела, как исчезла её кожа. Это точно не могло быть делом рук человека, только…
— Воз… возмездие, — пробормотала тётя, её колени подогнулись, и она упала на землю.
Остальные родственники поспешно последовали её примеру.
Старик, заложив руки за спину, медленно подошёл к матери Лины:
— Видела? Теперь веришь?
Мать на коленях подползла к старику и, словно хватаясь за спасительную соломинку, обняла его за ноги:
— Верю, верю! Я была неправа, я ужасно ошиблась! Умоляю, научите, как избавиться от возмездия!
Старик многозначительно сказал:
— Что посеешь, то и пожнёшь. Твой выход — прямо перед тобой.
«Выход… прямо передо мной?»
Мать в отчаянии огляделась и вдруг увидела одного человека. Её осенило.
Мужчина, который сватался к Лине, тоже стоял на коленях перед храмом. Мать Лины схватила его за воротник и закричала:
— Расторгаем помолвку! Наша дочь не выйдет за тебя замуж! Твой выкуп я сейчас же верну!
Стоявшие рядом родственники подхватили:
— Я тоже верну деньги!
— Подожди, я сейчас домой за деньгами сбегаю!
— Мы тоже вернём!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|