Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Услышав этот знакомый и в то же время раздражающий голос, Байли Яо необъяснимым образом успокоилась. Сердце, готовое выпрыгнуть из груди, унялось. К счастью, это был не какой-нибудь враг её отца. Её жизнь пока что была в безопасности.

— Ты думала, что если велела уничтожить ту книгу, я тебя больше не найду?

Байли Яо смотрела, как Наследный принц Восточного дворца Да Ци сел напротив неё. Его самодовольная ухмылка — разве таким должен быть наследник престола?

«Явно же просто подлец, который умеет только нападать исподтишка!» — мысленно возмутилась Байли Яо.

Она сверлила взглядом сидящего напротив человека.

— Что, недовольна? — вызывающе спросил Сяо Му. — Если недовольна, позови кого-нибудь избить меня, как в прошлый раз.

«Это только потому, что я сейчас не могу двигаться», — с горечью подумала она. — «Если бы мои точки были разблокированы, мне бы не пришлось никого звать. Я бы сама уложила этого типа на лопатки».

Сяо Му видел негодование в глазах девушки, и это его только позабавило. Поэтому он нарочно добавил:

— О, точно, я же забыл. Ты ведь сейчас не можешь никого позвать.

«Люди — нож и разделочная доска, я — рыба и мясо». Это была единственная мысль в голове Байли Яо в этот момент.

Зачем она поддалась любопытству и пришла сюда? Зачем отправила Ми Лэ с Фань Сяосяо за лекарством? Зачем тогда, поддавшись импульсу, избила его — хотя сама и не участвовала?

Но кто в юности не бывает безрассуден?

Вот только последствия этой юношеской безрассудности немного превзошли её ожидания…

— Говорю тебе, в прошлый раз вы ударили меня совсем не слабо, — Сяо Му опёрся руками о каменный стол, наклонился вперёд, и уголки его губ изогнулись в лёгкой усмешке. — Как же мне теперь вернуть должок?

Байли Яо смотрела, как его лицо приближается к её собственному. Ещё немного — и он коснётся кончика её носа.

Однако первой её мыслью было: «Лекарство Юээр действительно потрясающее. Всего за день синяк на лице этого Наследного принца почти исчез — если бы он не подходил так близко, его бы и не заметили».

— Вообще-то, тебе следует радоваться. Я никогда не бил женщин, — услышала она самодовольное заявление принца.

Если бы он умел читать мысли, то услышал бы её отчётливое внутреннее «Тьфу!».

— А так близко ты выглядишь очень даже неплохо, — от этих слов Байли Яо мгновенно насторожилась.

Сяо Му был очень доволен её реакцией — широко раскрытыми глазами. В его голове тут же созрел коварный план. Он злорадно усмехнулся:

— Раз уж в прошлый раз меня незаслуженно назвали наглецом, то сегодня я, пожалуй, оправдаю это звание.

Прежде чем Байли Яо успела полностью осознать происходящее, она почувствовала мягкое и тёплое прикосновение к своей левой щеке.

Её вот так просто… оскорбили?

В отличие от совершенно неподготовленной Байли Яо, Сяо Му, прежде чем поцеловать девушку перед собой, уже представлял, каким будет это ощущение.

Однако, когда он действительно её поцеловал, он понял, что реальность намного превзошла его ожидания.

«Нефритовые кости и ледяная кожа», «кожа как застывший крем» — наверное, именно это и имели в виду.

Но когда он немного отстранился, ожидая увидеть идеальную картину — раскрасневшееся от смущения и гнева лицо девушки, — Байли Яо его разочаровала.

Смущения и румянца не было и в помине. Девушка наградила его лишь парой широко раскрытых от гнева глаз.

Он понял: если бы кто-то сейчас разблокировал её точки, она бы схватилась за меч и бросилась на него.

Почему она так реагирует?

Сяо Му ломал голову, но так и не мог понять. В его памяти всплыл образ кузины из семьи Сюэ — в подобной ситуации она бы с плачем и криками побежала жаловаться его матери, Императрице. Эта же девушка не плакала, не убегала и даже не покраснела. Неужели он настолько непривлекателен?

При этой мысли он немного пал духом. Похоже, на юге действительно много красавцев, раз уж он, Сяо Му, такой популярный в столице щёголь, здесь не пользуется успехом…

— Мой господин, церемония подношения гуся в главном зале скоро закончится. Нужно спешить, скоро сюда могут прийти люди, — раздался сзади тихий и встревоженный голос.

Судя по голосу, это был тот самый слуга Сяо Му. Байли Яо слышала от своего старшего брата Ян Чаоцзуна, что это его личный евнух по имени Чэн Ань.

— Знаю, — раздражённо бросил Сяо Му, но его взгляд всё ещё был прикован к девушке перед ним.

На самом деле, он немного побаивался её взгляда, но всё же набрался смелости и сказал:

— Это… будем считать, что мы квиты. Если встретимся в будущем… — он осёкся, махнул рукой и поправился: — Нет, никакого будущего не будет. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся. — Сказав это, он развернулся и ушёл.

Байли Яо наконец смогла молча выдохнуть с облегчением.

Но не успела она полностью выдохнуть, как услышала шёпот у самого уха:

— А Яо? — И снова тёплое прикосновение, на этот раз к правой щеке.

— Мм, точно, эта щека тоже прохладная и мягкая.

☆☆☆

Лето в этом году казалось особенно долгим.

— Праздник середины осени уже прошёл… — Байли Яо лежала на скамье «мэйжэнькао», держа в руке кусок арбуза и лениво откусывая понемногу.

Послеполуденный воздух словно застыл, листья на деревьях во дворе не шевелились.

— Осенний тигр… — Байли Юэ тоже лениво откинулась рядом. Она сорвала стебелёк щетинника и рассеянно дразнила им Ма Туаня.

— Послушай, — Байли Сюань отложила кисть, которой рисовала узор, и посмотрела на Байли Юэ, — уже конец восьмого месяца, почему ты до сих пор не вернулась в Долину Яован? Когда только приехала, разве не клялась и не божилась, что уедешь сразу после свадьбы старшей сестры?

Уголок рта Байли Юэ дёрнулся. Она отвернулась, делая вид, что не слышит.

Но Байли Яо всё прекрасно видела. Она улыбнулась Байли Сюань:

— Всё же просто. Разве еда в Долине Яован сравнится с тем, что готовит наш второй старший брат?

Байли Юэ молча закатила глаза и попыталась перевести разговор на Байли Яо:

— Почему ты сегодня такая свободная? Разве ты не учишь свою маленькую ученицу грамоте?

— Она всё ещё переписывает «Троесловие», — Байли Яо подняла недоеденный кусок арбуза и бессильно произнесла. — Очевидно, она не создана для учёбы. Держать кисть для неё тяжелее, чем меч…

— Это потому, что ты не умеешь учить, — кто-то хлопнул её по голове.

— Мэй Фу, попробуй ещё раз тронуть мою голову!