Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

После полумесяца пути по воде лодка Усадьбы Байли наконец причалила к столичной пристани Чжэлю в один из ясных и свежих осенних дней.

Байли Чжэнь, получив известие заранее, уже ждала на пристани с толпой слуг.

Когда мать, дочери и сёстры встретились, они не могли не взяться за руки и посмотреть друг на друга со слезами на глазах. Затем вовремя подоспели служанки, уговорили их несколькими словами и помогли сесть в повозки, чтобы отправиться прямиком в город.

— Я говорю, чтобы вы все поселились в резиденции, дворы и комнаты там уже готовы, почему матушка так упорно отказывается? Зачем обязательно останавливаться на постоялом дворе? — Байли Чжэнь приехала в паланкине, но теперь теснилась в одной повозке с Байли Сюань и остальными, жалуясь.

— По-моему, выйдя замуж, ты совсем поглупела, — Байли Сюань легонько стукнула её по голове. — Ты хоть подумала? Столько нас народу, если мы все разом нагрянем в вашу Резиденцию Великого генерала, даже если там никто ничего не скажет вслух, в душе наверняка будут на тебя жаловаться.

— Матушка делает это ради тебя, а ты не ценишь её доброту, — говоря это, Байли Сюань не удержалась и ещё пару раз ткнула её в лоб.

Байли Яо хмыкнула:

— Разве не очевидно? Уровень интеллекта влюблённой женщины равен нулю, разве это не известная истина с древних времён? — Она и Байли Юэ обменялись понимающими улыбками.

Байли Чжэнь почувствовала досаду:

— Вот если бы вы обе никогда в жизни не влюбились, тогда бы я действительно вами восхитилась.

— А что в этом такого? — усмехнулась Байли Яо. — С нашим-то интеллектом, даже если мы влюбимся, он всё равно будет выше, чем у тебя до любви.

— Ты сильна только на словах, — Байли Чжэнь закатила глаза, но тут же снова улыбнулась и вздохнула. — Давно я с вами не препиралась, даже как-то соскучилась по этому.

— Мазохистка, — Байли Юэ, как всегда, была кратка и по существу.

— … — Байли Чжэнь начала жалеть, что не поехала в паланкине.

Однако, едва они вошли на постоялый двор, не успев даже распаковать багаж, как лично явилась Ян Лаофужэнь. Она ни за что не соглашалась, чтобы они жили здесь, и настоятельно приглашала их к себе.

Ян Лаофужэнь была старшей, и раз уж она пришла лично пригласить, даже госпожа Байли (Е Нин) не могла слишком упорствовать и отталкивать её. В конце концов, она не смогла переубедить пожилую госпожу и была вынуждена согласиться.

К счастью, багаж ещё не разобрали. Инъэр впервые подумала, что её редкая лень иногда приносит пользу.

Семья Ян выбрала для семьи Байли двор в юго-западном углу резиденции, выходящий на заднюю улицу, с отдельным входом и выходом. Таким образом, это было похоже не на гостевое проживание, а скорее на отдельный дом с двором и собственным входом.

Было видно, что семья Ян действительно постаралась.

Байли Чжэнь заранее сказала Ян Лаофужэнь, что нужно предоставить только жильё, а об остальном её мать позаботится сама.

Ян Лаофужэнь сначала беспокоилась, что такой уход будет недостаточным, но, просидев всего четверть часа и увидев, как люди из Усадьбы Байли чётко выполняют свои обязанности, как всё организовано — за это короткое время даже чай успели подать, — она успокоилась и с улыбкой сказала госпоже Байли:

— Я говорила, что невестка Чаоцзуна хоть и молода, но действует рассудительно. Оказывается, это всё благодаря вашему, сватья, прекрасному воспитанию.

— Что вы, старая госпожа, вы слишком хвалите, — скромно ответила госпожа Байли. — Чжэньэр ещё молода, во всём ей придётся полагаться на вашу, старая госпожа, мудрость и наставления.

Ян Лаофужэнь махнула рукой:

— По-моему, она прекрасно справляется.

От такой похвалы Байли Чжэнь не смогла скрыть радости и бросила торжествующий взгляд на сестёр.

Те сделали вид, что не заметили, и уткнулись в свои чашки с чаем.

— Старая госпожа, госпожа пришла, — доложила вошедшая служанка.

На лице Ян Лаофужэнь мелькнуло недовольство, но она всё же сказала:

— Пусть войдёт.

Служанка удалилась, и тут же вошла женщина, вся в шелках и жемчугах. Её довольно миловидное лицо было испорчено густым слоем косметики, отчего выглядело вульгарно.

«Неужели это столичная мода?» — Байли Яо не удержалась и обменялась взглядом с Байли Сюань.

— Ох, сватьюшка, наконец-то вы приехали! — Эта госпожа, поприветствовав Ян Лаофужэнь, подошла и тут же схватила госпожу Байли за руку, весьма фамильярно.

Госпожа Байли не привыкла к такой близости с незнакомыми людьми, но перед всеми не хотела ставить её в неловкое положение и была вынуждена поддерживать светскую беседу:

— Госпожа Ян.

Эта госпожа Ян была свекровью Байли Чжэнь, но не родной матерью Ян Чаоцзуна, поэтому её нельзя было считать настоящей свекровью.

Ян Лаофужэнь явно её недолюбливала и сказала:

— Твоя сватья устала с дороги, а ты держишь её на ногах разговорами. Садитесь уже.

Услышав слова Ян Лаофужэнь, та, похоже, не рассердилась — по крайней мере, внешне это было незаметно — и усадила госпожу Байли.

Следуя этикету, госпожа Байли подозвала трёх сестёр, чтобы они поприветствовали госпожу Ян.

— Я давно слышала от невестки Чаоцзуна, что у неё дома есть ещё три сестры, одна лучше другой. Теперь, увидев вас, я понимаю, что она ничуть не преувеличивала, — госпожа Ян по очереди взяла каждую за руку, осмотрела и рассмеялась. — Посмотрите, какие красавицы! Сватья, вам действительно повезло.

Госпожа Байли лишь улыбнулась.

Затем госпожа Ян задала ещё много вопросов: сколько лет, бывали ли раньше в столице, чем любят заниматься в свободное время и тому подобное.

Под конец даже Байли Яо начала терять терпение. Она взглянула на мать, но та лишь едва заметно покачала головой, отчего Байли Яо стало ещё досаднее.

— Ах, какая прелесть! — Госпожа Ян взяла Байли Сюань за руку и рассыпалась в похвалах.

Байли Яо видела, что Байли Сюань сдерживается из последних сил.

— Сватья, а скажите, ваши дочери уже помолвлены?

От такого вопроса, даже несмотря на то, что люди из мира боевых искусств были менее щепетильны в формальностях, госпожа Байли едва не поперхнулась чаем.

«Кто же задаёт такие вопросы прямо в присутствии девушек?» — не удержалась от мысленного возмущения госпожа Байли.

— По-моему, ты совсем из ума выжила.