Глава 12: Младшая Сестра, Ты Ищешь Возможность?

Голос Лю Жуянь был твёрд и непоколебим, не оставляя места для возражений. Это был результат её тщательного обдумывания. Три дня для Лин, и более двадцати для себя. С таким огромным разрывом, даже если бы у Лин был необычайный талант, она никак не смогла бы легко её догнать. В конце концов, Лин была её единственной официальной ученицей на виду; было бы неуместно отказать ей наотрез.

— Три дня? — Наньгун Лин обдумывала это, находя срок слишком коротким. Но затем она подумала, что Старшему Брату всегда нужно время, чтобы восполнить свою энергию Ян, и почувствовала себя немного лучше. Три дня лучше, чем ничего.

— Когда будешь готова, просто приходи и забери у меня Жетон Главы Секты, — снова проинструктировала Лю Жуянь.

Наньгун Лин сложила руки в знак благодарности. — Поняла. Спасибо, Мастер, за вашу щедрость.

— Если больше ничего нет, можешь идти. Сосредоточься на постижении своей врождённой божественной способности и не опозорь имя нашей Секты Цинлянь, — Лю Жуянь отмахнулась от неё.

— Да, Мастер. Я пойду, — ответила Наньгун Лин, прежде чем поднять с пола чёрный шёлк, осторожно обернуть его вокруг себя и выйти из главного зала.

Не успев далеко уйти, она встретила кого-то. Она тут же остановилась и поприветствовала: — Великий Старейшина.

— Хм, — Сюй Цинъяо кивнула с тёплой улыбкой. — Твой мастер внутри?

— Да, она там, — правдиво ответила Наньгун Лин.

Сюй Цинъяо на мгновение замерла, наблюдая, как молодая женщина исчезает в туманных предрассветных сумерках. Ей просто показалось?

Что-то в этой её племяннице казалось другим… Хм, это была её походка?

Она была ранена в Тюрьме Заточения Демонов?

Вспомнив о своей цели, Сюй Цинъяо откинула выбившуюся прядь волос и быстрыми шагами направилась к главному залу.

***

То, что происходило за пределами зала, не ускользнуло от острого чувства Лю Жуянь. Она неторопливо откинулась на своём главном месте, ожидая. Мгновение спустя раздался чёткий звук шагов, когда Сюй Цинъяо подошла, слегка поклонившись в знак приветствия.

— Глава Секты.

Лю Жуянь улыбнулась. — Разве я не говорила тебе раньше? Наедине можешь просто называть меня Старшей Сестрой. К чему такая формальность?

— Этикет нельзя отбрасывать. Вы прежде всего глава секты, а потом уже моя старшая сестра, — уважительно ответила Сюй Цинъяо.

Лю Жуянь внутренне была довольна её отношением и тепло ответила: — Что привело тебя сюда, Младшая Сестра?

— Старшая Сестра, у меня есть вопрос, — сказала Сюй Цинъяо.

— Что такое? — Лю Жуянь подняла бровь, уже имея некоторое представление, основываясь на предыдущих событиях.

Как и ожидалось, Сюй Цинъяо не стала ходить вокруг да около. — Что именно находится внутри Тюрьмы Заточения Демонов?

— Что там может быть? Просто несколько злобных, свирепых зверей, — пренебрежительно ответила Лю Жуянь, пытаясь отмахнуться от темы.

Но Сюй Цинъяо не собиралась так легко отпускать её. — Тогда почему тюрьма объявлена запретной зоной секты? Почему вы прорывались там несколько раз за последнее столетие? И почему туда сейчас отправляют Младшую Племянницу?

Её слова почти граничили с обвинением Лю Жуянь в накоплении сокровищ для себя.

Выражение лица Лю Жуянь потемнело, её гнев нарастал. — Следи за словами!

Её огромная аура обрушилась, как грозовая туча, почти заставив Сюй Цинъяо, культиватора на пике Стадии Золотого Ядра, согнуться под давлением. Металлический привкус поднялся в горле, но она заставила себя проглотить его.

Сюй Цинъяо горько улыбнулась. Разрыв между ними был непреодолимым. Хотя Секта Цинлянь и входила в число ведущих сект Династии Ся, своим статусом она во многом обязана Лю Жуянь. Без неё секта едва ли считалась бы второсортной. А для кого-то вроде Сюй Цинъяо, которая была на два больших царства ниже главы секты, служить великим старейшиной было неслыханно.

Эта мысль зажгла в её сознании идею. Не обращая внимания на своё достоинство, она внезапно упала на пол, заставив свою пышную фигуру колыхнуться. Она драматично ударила по земле, завывая, как обычная уличная женщина.

— Глава Секты, Старшая Сестра! Ваша Младшая Сестра в агонии!

Лю Жуянь на мгновение остолбенела. Её гнетущая аура рассеялась, когда она спросила: — Младшая Сестра, что случилось? Встань!

Но Сюй Цинъяо не двинулась с места. Вместо этого она заплакала ещё сильнее. — Старшая Сестра, вы знаете меня. С тех пор, как наш мастер вознеслась, я усердно помогала вам, неустанно занимаясь делами секты. Я даже отложила свою культивацию ради секты.

— Но наблюдать, как вы становитесь сильнее и ведёте секту к новым высотам, пугает меня!

— Я боюсь, что однажды я даже не увижу вашей тени — что Секта Цинлянь покинет меня!

Её искренние слова, сопровождаемые слезами, нарисовали трогательную картину. Лю Жуянь была поражена. — Как это могло случиться? Ты моя единственная Младшая Сестра!

— Старшая Сестра хорошо относится ко мне, но я понимаю… Секта Цинлянь не может довольствоваться посредственностью. Её будущее не может позволить себе иметь в качестве великого старейшины всего лишь культиватора Стадии Золотого Ядра.

Сюй Цинъяо опустила взгляд, её нежные черты скрывали смешанные эмоции. В её словах звучала искренняя мольба. Она хорошо знала натуру своей Старшей Сестры. Если всё будет продолжаться так, как сейчас, её, несомненно, отбросят в будущем. Именно поэтому она осмелилась поднять вопрос о секретах Тюрьмы Заточения Демонов. Если и её Старшая Сестра, и Младшая Племянница смогли извлечь из этого выгоду, значит, возможности внутри должны быть доступны для всех.

Ради своей культивации, каким бы малым ни был шанс, она должна была попытаться. Потерять лицо наедине было небольшой ценой. Быть лишённой должности и отброшенной однажды — вот это было бы полное и безоговорочное поражение.

Лю Жуянь наконец поняла окольные слова своей Младшей Сестры. Она просила доступа к Тюрьме Заточения Демонов. Хотя её просьба и не понравилась Лю Жуянь, это был первый раз, когда она видела Сюй Цинъяо такой смиренной. Её противоречивые эмоции — раздражение и удовлетворение — боролись внутри неё.

Одно было ясно: Сюй Цинъяо была права. Сейчас, кроме неё самой, в Секте Цинлянь не было никого, кто действительно мог бы быть опорой. Её Младшая Сестра, культиватор на пике Стадии Золотого Ядра, на самом деле была второй по силе в секте. Так не годится. Сила секты была ключевым показателем для оценки её статуса.

Взгляд Лю Жуянь упал на манящую фигуру Сюй Цинъяо. Когда в её сознании сформировалась идея, её губы изогнулись в слабой улыбке.

— Младшая Сестра, ты ищешь возможность?

S3