Глава 1 (Часть 2)

Наконец-то этот день настал!

Потрясение от этой новости было настолько велико, что молодым людям хотелось повернуться к товарищам и разделить с ними радость.

Но в присутствии инструктора они не смели, поэтому лишь обменивались взглядами, и на лицах у всех невольно появились улыбки.

— Разойдись! — лейтенант Шнайдер, видя волнение курсантов, позволил им немного свободно подвигаться.

Молодые люди радостно закричали и принялись возбужденно обниматься под проливным дождем.

Лейтенант Шнайдер смотрел на своих курсантов, его брови, обычно нахмуренные, слегка разгладились.

Видя, как курсанты, которых он лично обучал, успешно завершили подготовку, он испытывал смешанные чувства.

— Инструктор! Значит, мы все успешно прошли?!

— Ха-ха-ха!

— Инструктор... это и есть последняя миссия, да?! — Курсанты обступили лейтенанта Шнайдера, наперебой выкрикивая вопросы и требуя подтверждения.

— Да, поздравляю вас! — Голос лейтенанта Шнайдера по-прежнему звучал решительно и отрывисто, он еще не успел сменить тон.

— Ура-а-а! — Раздались пронзительные крики, разрывая пелену дождя.

Несколько товарищей подхватили командира отряда Ниса и стали подбрасывать его в воздух. Он громко расхохотался.

В суматохе кто-то сорвал с него фуражку, и его рыжие волосы, освободившись, разметались в воздухе. Они тут же промокли под дождем и прилипли прядями ко лбу, вызвав смех и крики у нескольких девушек-солдат.

Неподалеку в ночном небе промелькнула светящаяся точка. Река тоже услышала звук приземляющегося космического корабля. Она подняла голову, с улыбкой встречая свое будущее.

Молодые люди все еще толпились вместе, смеясь и шутя без удержу.

Лейтенант Шнайдер смотрел на их веселье и, вопреки обыкновению, не останавливал их.

Привычная строгость на время исчезла с его лица, он смотрел на этих детей с удовлетворением и отеческой нежностью.

Наконец-то они выросли!

Впереди их ждет светлый и ровный путь, больше не будет тех страданий и трудностей, что были до сих пор.

Река стояла в стороне от толпы, наблюдая за смехом и возней товарищей. В таком веселье ей никогда не было места.

Но улыбка, появившаяся на ее лице при получении новости, так и не исчезла. Она чувствовала небывалое облегчение, словно сбросила тяжелейший груз.

Их небольшой отряд был элитным подразделением, которое Федерация готовила с особым вниманием. У них был определенный уровень секретности, и все ресурсы в той или иной степени предоставлялись им.

Их отбирали с детства, специальная подготовка проходила по системе отсева на каждом этапе – это был трудный путь.

Судя по содержанию тренировок, они строили догадки, смутно представляя себе будущие задачи.

Ясно было одно: до самого конца никто не знал, сможет ли он участвовать в этом проекте.

Но внезапный сбор сегодня на рассвете, приказ лейтенанта Шнайдера о посадке на корабль и транспортник, приземлившийся на посадочной площадке, – все это позволило им угадать ответ.

После радостных возгласов молодые солдаты мгновенно воспрянули духом, безмерно радуясь тому, что наконец прошли отбор.

На протяжении нескольких сотен лет высшее руководство Федерации стремилось расширить масштабы колонизации дальнего космоса, но это решение долгое время не принималось, поскольку Аналитическая система, выполняющая роль мозга, относилась к этому без энтузиазма.

Система считалась общепризнанным высшим разумом, и хотя руководство Федерации было недовольно, им оставалось лишь тайно искать другие способы продвижения этой идеи.

Нетрудно понять: межзвездная колонизация – это создание новых миров в бескрайнем космосе. Выходцы из армии в руководстве хотели укрепить свою мощь, а те, кто занимался экономикой и политикой, – приумножить свои богатства.

Хотя внешне царил мир, люди Федерации слишком долго жили в спокойствии, и под гладью многовекового затишья уже бурлили скрытые течения.

Система упорно отказывалась начинать вторую волну межзвездной колонизации слишком рано. Федерация продолжала оказывать давление, и Система представила отчет.

Основной причиной отказа были огромные затраты человеческих и финансовых ресурсов.

Кроме того, на тот момент не было видно веских причин для срочной колонизации.

Поскольку договориться с Аналитической системой не удалось, высшее руководство было вынуждено искать другие пути.

Кто-то предложил обратиться в Министерство Науки и Технологий в надежде убедить Систему с помощью технологий.

Никто особо не надеялся на успех. Внешне все были вежливы, говорили: «Расходимся, всем удачи».

А про себя думали, что лучше бы разработать технологию подделки отчетов, чтобы обмануть Систему.

Однако второй план Федерации по колонизации дальнего космоса все же был реализован, но не из-за борьбы за власть наверху.

Этот поворотный момент произошел несколько десятилетий назад.

Вскоре после того, как впервые была выдвинута идея второй волны колонизации, научная система действительно что-то обнаружила. Собрав данные, она немедленно представила Федерации отчет.

Этот отчет был ключевым, но его содержание оставалось неизвестным из-за уровня секретности. Однако с тех пор весь межзвездный мир изменился.

Огромные средства безумно вкладывались в научные исследования, бесчисленные проекты появлялись как грибы после дождя. Даже многие биологические исследования, ранее не одобряемые Комитетом по Этике, были разом утверждены.

Новых проектов в различных областях было так много, что исследователей катастрофически не хватало. Поэтому большое количество высококвалифицированных специалистов было призвано обратно в лаборатории для исследований. В условиях бурного развития технологий весь межзвездный мир переживал период процветания.

Прошло почти сто лет Общей Эры, и межзвездный мир был вынужден пережить технологическую революцию.

Был достигнут новый прорыв в двигательных системах космических кораблей и расчетах маршрутов, что снова сократило время и пространство перелетов.

Как только новость стала известна, Федерация всколыхнулась – это сделало возможной высадку на более отдаленные планеты.

Министерство Науки и Технологий проанализировало условия окружающей среды на этих планетах-кандидатах для колонизации, и военные снова обратились к Аналитической системе с предложением о создании гибридных людей.

Под давлением обстоятельств Комитет по Этике, лишенный реальной власти, превратился в формальность и был вынужден дать согласие.

Тогда военные совместно с соответствующими биологическими исследовательскими институтами начали создавать людей со смешанными генами.

Институты создавали, военные тренировали.

Этот проект также относился к тем, что ранее были категорически запрещены Комитетом по Этике. Технология давно была разработана, просто ее нельзя было применять.

Как только проект был одобрен, Федерация немедленно внесла поправки в законодательство, полностью сняв запрет.

Однако в научном сообществе раздавались и другие голоса. Консервативные эксперты считали, что генно-оптимизированные люди способны справиться с задачами, и нет необходимости использовать гибридных людей.

Но консерваторы были в меньшинстве. Проект гибридных людей продвигался Системой, и это не подлежало сомнению.

Аналитическая система была высшим разумом, поддерживающим развитие и выживание человечества. Только подчиняясь Системе, человечество могло получить наибольшую выгоду – это было всеобщим консенсусом.

На этом фоне и появились Река и ее товарищи – первое поколение гибридных людей.