Глава 3 (Часть 1)

◎ Представление вот-вот начнётся. ◎

Юань Е, облокотившись на спинку сиденья, одной рукой держал руль и рассеянно смотрел на светофор впереди.

Сейчас был час пик, на перекрестке было оживленное движение, и даже пешеходы на обочине спешили.

В автомобильном держателе слабо светился черный телефон Нокиа.

После того, как вызов был принят, Юань Е сказал:

— Мам, я уже на обратном пути, нужно что-нибудь привезти?

— Почти все готово, просто возвращайся, — пошутила мать. — Во сколько у тебя занятия днем? Только не опоздай из-за этого.

— Можешь не волноваться, я успею.

— Это еще неизвестно, ты такой же, как твой отец.

Юань Е не любил такие разговоры и нетерпеливо ответил:

— Я за рулем. Если больше нечего сказать, я повешу трубку.

— Хорошо, хорошо.

Юань Е повесил трубку и, ничего не выражая, смотрел вперед. Свободной рукой он сменил диск в автомобильном CD-плеере на зарубежный рок-альбом.

Грохочущая рок-музыка вырвалась наружу.

Когда красный свет сменился зеленым, Юань Е нажал на газ и вырвался вперед.

Двадцать минут спустя он открыл входную дверь своей квартиры.

В обувном шкафу стояла только одна пара мужских тапочек. Юань Е достал их и переобулся.

Мать, в фартуке, все еще хлопотала на кухне. На столе были приготовлены обильные домашние блюда, а в центре стола стоял заказанный им утром праздничный торт.

— Юань-юань вернулся? Отдохни немного, а суп из свиных ребрышек должен еще покипеть десять минут.

Как только мать закончила говорить, она обернулась и увидела, что Юань Е уже вошел на кухню.

— Я помогу.

— С чем ты поможешь? Иди посмотри телевизор, не мешай на кухне.

Мать вытолкнула его из кухни, словно оберегая сокровище, следя за кастрюлей с кипящим супом из свиных ребрышек.

Юань Е беспомощно повернулся и пошел в гостиную.

В двухкомнатной квартире было тихо, вдали от кухни, где находилась мать, словно вдали от мирской суеты.

Старый диван в гостиной потерял упругость, и, как только садишься, чувствуешь жесткие пружины под обивкой.

Юань Е достал пачку сигарет и зажигалку, чтобы закурить, но, подняв голову, столкнулся с суровым взглядом отца.

Отец, в полицейской форме и с почетной лентой, стоял, высоко подняв голову, в золотой рамке.

В стеклянном шкафу под рамкой было полно наград, полученных отцом в те годы.

Бесчисленные награды и человек, которого можно увидеть только на фотографиях, в сочетании друг с другом вызывали у Юань Е чувство иронии.

Жажда никотина мгновенно была подавлена раздражением. У Юань Е пропало желание курить, и он бросил сигареты и зажигалку на журнальный столик.

Он включил телевизор и бесцельно переключал каналы.

В новостях царила мирная идиллия. Не говоря уже о городе, даже во всей провинции уже давно не было никаких серьезных инцидентов.

Поступив в полицейскую академию, Юань Е услышал от учителей много историй о реальных делах.

Сериалы — это сериалы, а реальность — это реальность. Громкие дела, конечно, бывают, но чаще встречаются незначительные споры в повседневной жизни.

Некоторые паникеры, чтобы получить поддержку от власти, приукрашивают факты, чтобы достичь своих невысказанных целей.

Например, жена, заставшая мужа с любовницей, чтобы получить законное доказательство измены мужа, звонит в полицию и сообщает, что муж занимается проституцией в каком-то отеле; владелец ресторана, чтобы сорвать крупный заказ конкурента, зная, что у того во дворе растет мак самосейка, звонит и сообщает, подозревая, что он выращивает опийный мак… Юань Е слышал о подобных вещах уже немало.

Его предшественники говорили ему, что нельзя легко верить чьим-то словам.

В то же время его жизненный опыт подсказывал ему, что девушка, которая колебалась перед полицейским участком, не лгала.

Это смущало и беспокоило Юань Е.

Суп из свиных ребрышек, кажется, был готов, и мать, как ребенку, позвала его:

— Юань-юань, иди сюда и садись.

Юань Е прервал свои мысли и встал, направляясь к обеденному столу.

Мать и сын сели друг напротив друга. Юань Е снял упаковку с торта, лично вставил свечи и зажег их, чтобы отпраздновать ее пятидесятилетие.

Говоря, что не нужно, мать все равно с радостной улыбкой задула свечи.

— Какое желание загадала? — спросил Юань Е.

— В таком возрасте какие могут быть желания? — улыбнулась мать. — Я, ах, только прошу, чтобы ты был в безопасности.

— Просишь, чтобы я был в безопасности, и при этом хочешь, чтобы я пошел по стопам отца? — негромко произнес Юань Е.

Мать знала, на что он намекает, но просто небрежно сказала:

— У твоего отца был крайне редкий случай.

Она взяла свиную ребрышку и, обнаружив хрящик, тут же положила ее Юань Е, который любил хрящики.

— Поддерживать общественный порядок, защищать таких простых людей, как твоя мать… Быть полицейским — это так почетно, — с гордостью сказала она.

Юань Е решил, что ради ее дня рождения сегодня он не будет с ней спорить.

Поскольку он вырвался в обеденный перерыв, у Юань Е не было много времени. Съев кусок торта с матерью, он снова переобулся.

— На дороге веди машину осторожнее, — мать проводила его до самой двери. — Осталось много еды, вечером обязательно возвращайся поужинать.

— Знаю, возвращайся, — сказал Юань Е.

— Тогда я вернулась.

Мать медленно закрыла за собой дверь.

— Мам…

— Да? — дверь тут же приоткрылась.

— …С днем рождения.

Мать расплылась в улыбке.

— Знаю, дитя мое, иди работай.

Глядя на ее постепенно седеющие волосы, в этот момент у Юань Е вдруг возникла мысль, он хотел спросить, не винила ли она все эти годы, живя в одиночестве, отца, который, не колеблясь, пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти других?

Нисколько не винила?

В конце концов он ничего не спросил.

Потому что он не хотел разрушать ложь, которую мать с таким трудом сплела.

Юань Е повернулся и ушел.

По дороге обратно в полицейскую академию, разумеется, снова был час пик.

Старая Сантана, унаследованная Юань Е от отца, с трудом продвигалась вперед в потоке машин.

Пробка раздражала его, он нахмурился и посмотрел в окно, его взгляд внезапно застыл.

Отель «盛世嘉豪», семь ярко сверкающих золотых иероглифов сияли над роскошным входом.

Два швейцара в костюмах стояли прямо перед дверью, ожидая прибытия важных гостей.

«Меня зовут Се И. Сегодня, включая меня, будет похищено девять человек. Если ты хочешь это предотвратить, найди меня в отеле «盛世嘉豪».

Юань Е невольно вспомнил тогдашнюю сцену.

Решительный взгляд девушки заставил его остолбенеть. Только когда она села в такси перед полицейским участком, он опомнился и выбежал, чтобы догнать ее.

Такси с девушкой уже исчезло в толпе.

Похищение девяти человек… Если это правда, то крупнейшее похищение в Цзяндуши за последние двадцать лет должно уступить место этому делу.

Но никаких доказательств для выезда полиции не было.

Юань Е вспомнил испытующий взгляд девушки: действительно ли у нее не было доказательств, или она что-то скрывала?

Учитывая нынешнюю социальную стабильность, вероятность того, что произойдет случай, о котором говорила девушка, составляла всего 0,01%.

Поскольку она не стала заявлять в полицию, то разумнее всего было бы принять это за бессвязную болтовню.

Юань Е потратил три минуты, уговаривая себя сохранять спокойствие, но, проезжая мимо входа в отель «盛世嘉豪», поколебался всего секунду.

Это девять человеческих жизней.

— …Черт возьми, что за наваждение.

Пробормотав это, Юань Е резко повернул руль и въехал на своей черной Сантане во двор отеля.

……

— Подскажите, у вас есть бронь?

Менеджер холла стоял перед Се И.

— Да, — не моргнув глазом, ответила Се И. — Я пришла на встречу одноклассников, но у меня разрядился телефон, и я забыла номер комнаты. Не могли бы вы посмотреть, где забронирован номер на имя Гао Шаньяо.

Отель «盛世嘉豪» был собственностью корпорации Гао, и Гао Шаньяо был одним из боссов менеджера холла. Се И намеренно упомянула Гао Шаньяо, чтобы менеджер холла ошибочно принял ее за одну из его одноклассниц.

— Вы одноклассница господина Гао? — улыбка на лице менеджера холла сразу стала более теплой. — Господин Гао использует частный банкетный зал, пожалуйста, следуйте за мной.

Вероятно, из-за того, что взгляд Се И был искренним и безобидным, менеджер холла ничего не заподозрил и повел Се И к лифту.

Проведя своей рабочей картой и нажав кнопку восьмого этажа, двери лифта медленно закрылись в центре.

Успешно войдя в лифт, Се И опустила глаза и правой рукой тихо коснулась того, что лежало в кармане: подобранного складного ножа, который часто можно увидеть на брелоках.

В этот момент чья-то рука просунулась внутрь, заблокировав дверь лифта, которая собиралась закрыться.

Опасное действие заставило менеджера холла широко раскрыть глаза.

Дверь лифта, натолкнувшись на препятствие, снова открылась, и в лифт шагнул молодой человек с короткой стрижкой.

— Даже если ты на меня злишься, это не повод идти на встречу одноклассников одной, верно? — Юань Е, засунув одну руку в карман брюк, небрежно прислонился к стене лифта, его взгляд незаметно скользнул к кнопке восьмого этажа.

Помощь пришла. Хотя еще и неизвестно, что это за помощь, но Се И не могла не почувствовать облегчение.

— Я не злюсь, просто у меня разрядился телефон, — сказала Се И.

— Хорошо, что не злишься, в прошлый раз я был не прав, — усмехнулся Юань Е.

Се И избегала его улыбки.

Менеджер холла смотрел на них двоих с улыбкой, полностью поверив в придуманную ими историю.

Со звоном двери лифта медленно открылись.

Восьмой этаж.

Се И вышла из лифта, ступив на толстый ковер с изысканным рисунком, словно на вату.

Менеджер холла с улыбкой повел их вперед.

Пройдя по широкому коридору, менеджер холла остановился перед двустворчатой дверью.

— Господин Гао и остальные внутри.

Она с улыбкой открыла одну половину двери. Се И, собравшись с духом, вошла в банкетный зал, где внезапно стихли разговоры. За ней вошел Юань Е.

Человек, сидящий во главе стола в белом костюме и с зализанными назад волосами, должен был быть Гао Шаньяо. Он с удивлением смотрел на двух людей, внезапно впущенных в банкетный зал:

— Это кто?

Менеджер холла опешил и посмотрел на Се И и Юань Е: — Это… Эта дама сказала, что она ваша одноклассница и была приглашена сюда на встречу одноклассников…

Игнорируя удивленные или смущенные взгляды вокруг, Се И направилась прямо к Тан Байжо, глядя прямо в ее безмятежные глаза.

— Я пришла к тебе.

— Что ты имеешь в виду? Кто это? — Гао Шаньяо нахмурился, переводя взгляд с Се И на Тан Байжо.

После долгого взгляда на Се И Тан Байжо отвела взгляд, словно смирившись.

— Моя подруга, — сказала она.