Глава 3 (Часть 2)

В глазах Гао Шаньяо промелькнуло сомнение: «…Раз это твоя подруга, пусть остаётся с нами».

Менеджер холла, увидев, что ситуация разрешилась, бесшумно покинул банкетный зал.

Се И почувствовала, как что-то пушистое трётся о её ноги. Она посмотрела вниз и увидела белоснежную мальтийскую болонку с хвостиком на голове и в дождевиках LV с классическим рисунком.

— Гао Сяояо! Вернись! — крикнул Гао Шаньяо. Белая собачка радостно подбежала к его ногам. Он наклонился, поднял её и посадил себе на колени.

Се И, не церемонясь, села на свободное место рядом с Тан Байжо. Юань Е, наблюдавший за происходящим из угла, подошёл к ним.

— Ха-ха, очень неловко получилось, — Юань Е встал рядом с Се И и похлопал её по спинке стула. — Это моя девушка. Они с её лучшей подругой пару дней назад поссорились, и она никак не могла переступить через себя и помириться. Завтра мы уезжаем в отпуск, поэтому решили, что лучше сегодня, чем никогда, и собрались, чтобы всё выяснить.

Юань Е, словно не чувствуя напряжённой атмосферы за столом, непринуждённо взял чайную чашку и бодро произнёс:

— Простите, что побеспокоил вас. Я выпью чай вместо вина, чтобы загладить свою вину.

Юань Е поднял чашку, запрокинул голову и выпил её до дна, словно пьяница, дующий в бутылку на обочине дороги.

Почтив всех, Юань Е сел рядом с Се И.

Кроме Тан Байжо, все остальные за круглым столом украдкой наблюдали за реакцией Гао Шаньяо.

— К чему эти церемонии? Раз пришли, значит гости, тем более друзья Байжо, — махнул рукой Гао Шаньяо. — Налейте вина.

В зале не было официантов, но, как только Гао Шаньяо это сказал, ближайший к Юань Е гость встал из-под хрустальной люстры.

Ростом метр восемьдесят с лишним, крепкий, как боксёр, с морщинами от ветра и солнца в уголках глаз. На загорелой и мускулистой правой руке была вытатуирована зелёная татуировка дракона. На вид из тех, кого лучше обходить стороной ночью.

Он взял графин перед собой и наполнил чашу Юань Е до краёв, а на его молчаливом лице проступала жестокость.

Юань Е сидел неподвижно, ничуть не чувствуя давления.

Се И воспользовалась возможностью, чтобы осмотреть остальных гостей.

Гао Шаньяо, сидевший во главе стола, был одет в дорогой молочно-белый костюм и выглядел как настоящий повеса. На его щеке был едва заметный старый шрам, словно от пореза.

Справа от него лежала пачка импортных сигарет и чёрная дорогая зажигалка.

Сейчас он одной рукой держал мальтийскую болонку по кличке Гао Сяояо, задумчиво оглядывал всех присутствующих и нежно поглаживал собачку.

Из всех сидящих за столом Се И знала только Гао Шаньяо — второго сына известной отечественной корпорации Гао. Другие же были разными: кто-то худой, как удлинённая зубочистка, с бейсболкой, надетой задом наперёд, непрерывно стучал по экрану телефона; кому-то было уже сорок или пятьдесят лет, на носу красовались очки для чтения в чайной оправе на шнурке; единственная женщина за круглым столом, кроме Се И и Тан Байжо, была одета в белоснежную шёлковую блузку, а две ленты были завязаны элегантным узлом на груди. Её изысканный макияж и простота Тан Байжо, одетой без намёка на косметику, составляли два полюса.

И ещё этот мужчина, наливавший вино Юань Е. Подойдя ближе, Се И почувствовала запах машинного масла.

На мужчине была чёрная футболка и чёрные шорты с логотипом Nike, на нём не было грязи, а ногти были чистыми, но Се И чувствовала этот въевшийся запах машинного масла, который постоянно преследовал его.

Каждый из них по отдельности не вызывал подозрений, но странным было то, что они, такие непохожие друг на друга, были приглашены Гао Шаньяо и сидели за одним столом.

Но самое странное — здесь не хватало одного человека.

Когда мужчина собирался налить вина и в чашу перед Се И, Юань Е с улыбкой остановил его.

— Моей девушке не стоит, у неё аллергия на алкоголь, от одного глотка появится сыпь.

Мужчина не стал настаивать, поставил графин и вернулся на своё место.

— Как вас зовут? И как вы познакомились с Байжо? — спросил Гао Шаньяо с противоположной стороны круглого стола, казалось, дружелюбно, но в его взгляде читалась оценка.

— Меня зовут Юань Е, — ответил Юань Е.

— Се И.

Се И ответила прямо. Юань Е не боялся, а она тем более.

Остальные за столом внезапно посмотрели на Се И, даже тот, кто всё время печатал в телефоне, поднял голову.

— Каким иероглифом «Се»? — прищурился Гао Шаньяо.

Какое-то необъяснимое шестое чувство заставило Се И подсознательно солгать:

— Как в слове «благодарность».

Гао Шаньяо кивнул, и атмосфера снова стала обычной.

Мгновенное напряжение, казалось, было лишь её воображением.

— Мы познакомились в библиотеке. Она слышала, что я собираюсь на встречу одноклассников, и очень позавидовала, — вступилась Тан Байжо.

Се И поддакнула: — Да, я никогда не участвовала во встречах одноклассников, мои прежние одноклассники тоже никогда их не организовывали.

Худощавый мужчина, игравший в телефон, услышав это, усмехнулся и сказал: — Это потому, что ты не встречала таких богатых и перспективных одноклассников, как господин Гао. Если бы все были просто сорняками, откуда бы взялось время на встречи одноклассников?

— В этом есть смысл. Я столько выпусков видел, но почти никто до сих пор не общается, — солидно усмехнулся мужчина средних лет в очках для чтения. — Помнить старых одноклассников спустя столько лет… Надо сказать, что Сяо Гао постарался от души.

Гао Шаньяо, должно быть, уже устал от этих льстивых слов. Он махнул рукой, не придав этому значения:

— Я тоже много лет вас не видел, поэтому захотел всех собрать, — сказал Гао Шаньяо. — Не будем только говорить, ешьте, ешьте. Этих лобстеров только вчера выловили у берегов Австралии, и когда их доставили сюда на частном самолёте, лёд ещё не растаял. Байжо, попробуй.

Гао Шаньяо сердечно приглашал, но Тан Байжо, с холодным лицом, проигнорировала его слова.

Гао Шаньяо собирался что-то сказать, когда тяжёлая дверь снова открылась.

Мужчина, лицом на шестьдесят процентов похожий на Гао Шаньяо, но более зрелый и утончённый, въехал в банкетный зал в чёрном электрическом инвалидном кресле. Два его телохранителя с толстыми талиями и широкими плечами сознательно остались за дверью.

— Как ты здесь оказался? — Гао Шаньяо встал, его лицо исказилось.

— Я слышал, что ты здесь принимаешь своих бывших одноклассников, и просто проезжал мимо, чтобы посмотреть, — мужчина в инвалидном кресле, не обращая внимания на враждебность на лице Гао Шаньяо, тепло улыбнулся всем присутствующим. — В те годы, когда мой брат учился в уезде Саньчуань, вы, должно быть, много заботились о нём.

Последний человек тоже собрался.

Гао Шаньхань, старший сын семьи Гао, следующий глава корпорации Гао.

Представление вот-вот начнётся.

— Лобстеры выглядят неплохо. Так вот для чего тебе вчера понадобился вертолёт, — усмехнулся Гао Шаньхань. — Я как раз не обедал. Могу я к вам присоединиться?

Гао Шаньяо холодно рассмеялся, ничего не ответив.

Гао Шаньхань не стал спорить, окинул взглядом стол и подъехал на инвалидном кресле к Юань Е:

— Не могли бы вы помочь мне подвинуть стул?

Юань Е встал и помог отодвинуть стул рядом с собой,

Чтобы инвалидное кресло Гао Шаньханя могло занять это место.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Гао Шаньхань.

— Не стоит, — Юань Е снова сел.

— Такой редкий шанс, давайте все вместе сфотографируемся перед едой! — взволнованно вскочил худощавый мужчина.

— Зачем фотографироваться? — Гао Шаньяо нахмурился.

— Гао-гэ, Гао-цзун, проявите снисхождение! — льстиво усмехнулся худощавый мужчина. — Я же должен обновить свою тему на Тянье, ужинаю с двумя сыновьями корпорации Гао, как я могу не похвастаться пару дней?

— …Тогда фотографируй быстрее.

— Будет сделано!

Худощавый мужчина, словно получив императорский указ, тут же согласился и радостно подбежал к Се И, всунув ей в руки фотоаппарат.

— Давай, помоги нам сделать общую фотографию, обязательно сними нашего Гао-гэ чётко, не перепутай!

Се И не успела ничего сказать, как худощавый мужчина уже подбежал к Гао Шаньяо и, как верный пёс, присел рядом, специально вровень с сидящим Гао Шаньяо.

Се И посмотрела на включённый фотоаппарат в руке и, встав, отошла на два шага.

Юань Е тоже осознанно отошёл от стола и встал рядом с ней, чтобы не попасть в кадр.

Она положила большой палец правой руки на кнопку спуска и медленно подняла фотоаппарат к глазам.

Четыре края экрана фотоаппарата, словно сделанная на заказ тюремная камера, окружили восемь человек с разными выражениями лиц.

Тан Байжо, опустив глаза, смотрела на чашку перед собой; Гао Шаньяо, с недовольным выражением лица, поджав губы, смотрел прямо в объектив; худощавый мужчина, обнажив жёлтые зубы, притворно прижимался к стулу Гао Шаньяо; модно одетая женщина, подперев подбородок, с улыбкой смотрела в камеру; мужчина с запахом машинного масла хмуро смотрел в объектив, казалось, что он в любой момент был не в духе; мужчина средних лет снял очки для чтения в чайной оправе и смотрел в камеру с умудрённой опытом улыбкой; мужчина в толстовке с капюшоном с мультяшным принтом от начала и до конца не произнёс ни слова и, скучая, вертел в руках маленькую подставку для палочек; Гао Шаньхань регулировал высоту электрического инвалидного кресла, слегка нахмурившись.

Се И на мгновение заколебалась и нажала на кнопку спуска.

Сделав их последнюю фотографию в жизни.