Глава 18

Неужели это он довёл Бай Юй до такого состояния? Неужели у Бай Юй смертельная болезнь? От этой мысли Старшина Гао стал ещё больше винить себя.

Политрук приказал ему срочно вернуться в часть, и на сборах его заменил новый товарищ. От этого ему становилось всё тревожнее, он всё больше предавался мрачным мыслям. Неужели Бай Юй осталось недолго?

Как только эта мысль появилась, Старшина Гао тут же отбросил её, словно затушил сигарету.

Он схватил фуражку, скомкал её, сильно ударил по ноге и уставился прямо на дорогу перед машиной.

Лю Вэйсяо снова повернул голову и тихо спросил Лин Хуэй:

— У тебя нет парня?

Лин Хуэй помедлила и сказала:

— М-м… есть, один дурак.

Лю Вэйсяо с улыбкой спросил:

— Один дурак?

— Тебе сколько лет?

Лин Хуэй взглянула на него, затем повернулась к окну машины, похожему на промасленную зелёную рамку, и сказала:

— Мне двадцать.

Лю Вэйсяо потянул рукава военной формы и сказал сам себе:

— На два года младше меня, мне двадцать два. Мы, можно сказать, ровесники.

В этот момент Лин Хуэй особенно сильно скучала по одному человеку — Мэй Шу. Она тихонько прошептала в душе: «Сестра Вторая Мэй, мне так тяжело на сердце…»

И, словно боясь, что голос из глубины души внезапно вырвется наружу и его услышит товарищ Янь Гэфэя, она плотно сжала губы и стиснула зубы.

Мэй Шу, закончив собирать вещи в кабинете, молча сидела в холодном кожаном офисном кресле, вспоминая размеренную жизнь госслужащей с восьми до шести.

Она чувствовала, что привычка — это действительно самая страшная вещь, и закончить старую привычку, начав новую, требует большой смелости.

Глядя на своё усталое отражение в чёрном экране компьютера, она пробормотала: «С восьми до шести… я совсем обленилась. Если поеду к нему, хватит ли у меня сил начать всё сначала?»

Все формальности с увольнением были улажены, она не оставила себе ни малейшего пути к отступлению.

Мэй Шу подумала, что ей остаётся только рискнуть, поставить на кон всю жизнь, сделать эту ставку в двадцать восемь лет.

Если бы она вышла замуж, и Янь Гэфэй служил в части, а она здесь работала бы маленькой госслужащей, как большинство жён военных, они могли бы продолжать жить на расстоянии, терпеливо ждать и надеяться.

Но Мэй Шу не знала, как в таком случае смотреть в глаза родным. Она подумала, что, возможно, всем нужно время и пространство, чтобы спокойно всё обдумать, поразмыслить о её ненавистной любви и проклятом выборе, о ней, такой упрямой дочери.

Коллеги уже ушли домой, Мэй Шу нравилось это тихое время.

Мэй Шу снова тихонько оглядела места, где они сидели днём, вспоминая каждое их лицо, привычные выражения, интонации, манеру работать, стиль одежды.

Маленькие истории каждого, маленькие неприятности, маленькие неловкости, маленькие надежды, маленькие радости, маленькие капризы, сотрудничество, трения, адаптация между людьми.

Как раз в этот момент Сяо Юй, задыхаясь, распахнула дверь кабинета и, потеряв равновесие, повисла на ней. Жёлтая дверь подчёркивала её желтовато-бледную кожу. Желтовато-бледной рукой она ухватилась за дверной косяк и спросила:

— Вторая Мэй, ты закончила собираться? Твоя сестра ждёт тебя в общежитии, ждёт-ждёт, а ты всё не возвращаешься.

Мэй Шу, складывая два картонных ящика, собиралась их нести. Сяо Юй, тяжело дыша, вбежала, взяла верхний маленький ящик, который упирался Мэй Шу в подбородок, и сказала:

— А?

— Столько вещей?

— Одни только твои книги заняли полтора ящика.

Мэй Шу, закрывая дверь, с улыбкой спросила:

— Сколько времени моя сестра ждёт?

Сяо Юй сказала:

— Когда я вернулась с работы, она уже ждала тебя у двери общежития. А когда я вернулась из столовой после ужина, кстати, я тебе еду принесла, только одну порцию. Твоя сестра сказала, что она в школе поела.

Голос её вдруг понизился, и она, с грустью глядя на Мэй Шу, спросила:

— Вторая Мэй, как ты могла так просто уволиться, неужели не жалко?

— Сколько людей мечтают стать госслужащими. Для женщины иметь стабильную работу и надёжную семью — разве это не прекрасно?

— Есть столько мужчин с хорошими семейными и личными условиями, которых можно выбрать. Ты спокойно всё обдумала?

— К тому же, выйти замуж за военного — сколько потом придётся страдать?

Мэй Шу смотрела на неё, собираясь что-то сказать, но слова снова застряли в горле.

Сяо Юй дрожащим голосом продолжила:

— Мне очень жаль, что ты уезжаешь. Когда ты уедешь, мне будет непривычно одной в общежитии. Другой человек не будет терпеть мои плохие привычки, как ты. Если ночью одеяло упадёт на пол, никто не поможет его поднять. Если я вывихну ногу, никто не принесёт мне еды, не помоет ноги, не постирает носки. У меня же ещё и грибок на ногах… — она уткнулась лицом в картонный ящик и заплакала.

Мэй Шу толкнула её плечом и, смеясь сквозь слёзы, сказала:

— Дурочка, я же еду к счастью.

Сама не могла сдержаться, голос задрожал:

— Пойдём, нельзя же лицо испортить. Там кто-то ждёт тебя, чтобы вместе прогуляться под фонарями.

— А то потом ещё будет винить меня, что я отняла у вас двоих драгоценное время.

Сяо Юй бросила на неё быстрый взгляд и, сквозь слёзы улыбнувшись, сказала:

— Он посмеет?

Они вышли из здания правительства. Мэй Шу мысленно попрощалась с местом, где работала: «Прощай, пожелай мне и ты счастья».

23. Прощание с облаками на западном небе

Когда Мэй Шу вернулась в общежитие, Лин Хуэй уже убежала обратно в школу. У неё просто не хватило смелости встретиться с Мэй Шу.

Лин Хуэй издалека увидела Чжао Шуsēня, который бродил у цветочной клумбы в школе. Её мысли становились всё более раздражёнными, и она не хотела с ним разговаривать. Она пронеслась мимо него, как ветер, и влетела в женское общежитие.

Поднявшись по нескольким ступенькам, она снова спустилась. Сухой, душный воздух в коридоре и запах ржавчины от батарей отопления вызывали у неё дискомфорт. Она положила руки на батарею, чтобы согреться, и испачкала их жёлтой ржавчиной.

Лин Хуэй вышла из общежития, глубоко вздохнула, глядя на звёзды на небе, и медленно подошла к Чжао Шуsēню сзади. В этот момент Чжао Шуsēнь резко обернулся и окликнул её:

— Хуэйхуэй, я думал, ты сегодня ночуешь у сестры.

Лин Хуэй с подавленным лицом спросила его:

— Что тебе нужно?

Чжао Шуsēнь, засунув руки в карманы, опустил голову и сказал:

— Ничего, вернулся в школу за кое-чем.

Лин Хуэй сердито сказала:

— Если ничего не нужно, не ищи меня постоянно. И если что-то нужно, тоже не ищи. Я очень раздражена, просто до смерти.

Чжао Шуsēнь глухо сказал:

— Несколько одноклассников пригласили меня поужинать в школьной столовой. После ужина зашёл посмотреть, здесь ли ты.

Лин Хуэй холодно усмехнулась и отрезала:

— Какое тебе дело, здесь я или нет?

— Тебе какое дело, здесь я или нет?

— Ты слишком много себе позволяешь.

Некоторое время они молчали, затем Чжао Шуsēнь первым мягко заговорил:

— Ты в порядке?

Лин Хуэй выдохнула и тихо спросила:

— Как ты сегодня вечером вернёшься в деревню?

— Так поздно.

Чжао Шуsēнь сказал:

— Я уже договорился с комендантом и дежурным учителем. Переночую в мужском общежитии, потеснюсь с одноклассниками.

Лин Хуэй села на край холодной цветочной клумбы. Чжао Шуsēнь сел неподалёку и тихо сказал:

— У цветочной клумбы прохладно, ты…

Лин Хуэй подвинулась к нему, медленно прислонилась к его плечу и, сжимая сердце, сказала:

— Шусэнь, мне плохо на душе.

Чжао Шуsēнь тут же напрягся, посмотрел на неё и спросил:

— Где болит?

— Что случилось?

— У тебя лицо бледное, здесь холодно. Давай прогуляемся, не сиди здесь.

Лин Хуэй крепко схватила Чжао Шуsēня за руку, прижалась к нему головой и глухо пробормотала:

— Позволь мне немного опереться на твоё плечо, я хочу отдохнуть, я так устала.

Чжао Шуsēнь краем глаза осмотрелся по сторонам. Его сердце бешено колотилось. Он застыл, как деревянный истукан, не смея пошевелиться, не смея дышать.

Лин Хуэй снова с тревогой продолжила:

— Я не знаю, правильно ли я поступила. Я не знаю, должна ли я извиниться перед ней. Я не знаю, что делать. Мне так тяжело на душе…

Чжао Шуsēнь на мгновение замер, затем сказал:

— Это на тебя не похоже.

Лин Хуэй сказала:

— Но это тоже я.

Чжао Шуsēнь сказал:

— Я знаю. Что с тобой всё-таки?

— Что ты натворила?

— Перед кем нужно извиниться?

Лин Хуэй уткнулась головой в руку Чжао Шуsēня, не говоря ни слова. Её пальцы, как клещи, вцепились ему в локоть.

Лин Хуэй сама не знала, откуда взялась такая сила. Внутри что-то бурлило, словно родник, и устремлялось к кончикам пальцев.

Чжао Шуsēнь украдкой поглядывал по сторонам, терпя.

Лин Хуэй почувствовала, что этого недостаточно, и, сжав кулаки, ударила его несколько десятков раз.

Через некоторое время Чжао Шуsēнь тихо спросил:

— Тебе сейчас лучше?

Лин Хуэй сказала:

— Я хочу кричать.

Чжао Шуsēнь тихо сказал:

— Скоро отбой, дежурный учитель скоро выйдет.

Лин Хуэй схватила его за руку, потащила за собой и побежала на спортплощадку, остановившись у стены.

Лин Хуэй отпустила руку Чжао Шуsēня, сложила губы рупором и закричала в холодную стену:

— А-а-а — а-а-а — Я просто дура — огромная — больша-а-ая — ду-у-ура — а-а-а —

Эхо не утихло, всё ещё витало среди голых ивовых ветвей. Неизвестно откуда внезапно раздался громогласный рёв учителя-мужчины средних лет:

— Сейчас отбой, а вы ещё не в общежитии, спать! Что вы тут воете, как волки, кричите, как призраки! Из какого класса эти ученики… Не бежать!

— Стоять!

Они вдвоём, затаив дыхание, бежали к общежитию, стараясь скрыться от этого голоса, и издалека всё ещё слышали, как он неумолимо кричит.

Лин Хуэй почувствовала, что от этого безумного бега тяжёлое облако печали, окутавшее её сердце, тоже развеялось среди ив на спортплощадке.

Лин Хуэй отпустила руку Чжао Шуsēня, которую тот, сама не зная когда, схватил, с улыбкой взглянула на него и лёгким шагом вбежала в женское общежитие.

Поднимаясь по ступенькам, Лин Хуэй снова и снова повторяла себе: «Ты вернулась, чтобы готовиться к экзаменам и получить диплом, почему же ты позволила чувствам сковать тебя, стала такой нервной, с неясной головой? Соберись, твоё небо не рухнет. Ты должна помнить, что вернулась, чтобы получить диплом, должна всегда помнить об этой своей трудной задаче. Хорошо!

Идём спать. Завтра будет совершенно новый день, и ты должна стать совершенно новой».

Но утром, проснувшись, она смутно открыла уставшие глаза и, вспоминая долгий ночной сон, увидела… почему это всё ещё Янь Гэфэй?

Кроме солнечного света, всё оставалось прежним, ничего не изменилось за ночь.

Лин Хуэй прямо посмотрела на восточное солнце, словно вернувшись в тот день на плацу, где тренировался Янь Гэфэй. Солнце освещало его мокрый зелёный камуфляж и свитер. Он бежал к ней… Его лицо было чётче, чем во сне, его брови, его губы, в глазах — печаль и мысли, не имеющие к ней никакого отношения.

И ещё, и ещё она одна