Глава третья. Конфликт

...

Эмма и миссис Джиммик долго возились со мной, и мне пришлось несколько раз повторять, как меня зовут. В конце концов, я притворилась, что зеваю снова и снова, чтобы наконец сбежать.

— Дорогая, тебе тоже пора спать!

— уговаривала миссис Джиммик все еще взволнованную Эмму.

— Да, вам тоже пора отдохнуть!

— сказала Эмма, вставая. — Спасибо за ужин, было очень вкусно!

Лицо миссис Джиммик расплылось в широкой улыбке, и она принялась тщательно убирать маленький круглый стол...

Для меня дни, хотя и были бедными, но совсем не были невыносимыми.

К двум годам я уже могла довольно бегло выражать свои мысли. У миссис Джиммик было свободное время, и она начала учить меня читать.

У миссис Джиммик были круглые очки для чтения на длинной цепочке, которые купил ей ее покойный сын. Старушка очень дорожила ими и редко доставала, даже телевизор смотрела, только сильно щурясь или просто слушая звук.

Иногда старушка, поглаживая цепочку очков, начинала грустить во время занятий и бормотала о Хэме.

Хэм — это прозвище сына миссис Джиммик.

Я старалась быть хорошим слушателем, удовлетворяя потребность этой доброй старушки выговориться...

— Дорогая, я готова поспорить, маленькая Шарлин — самый умный ребенок, которого я когда-либо видела!

— не раз хвалила меня миссис Джиммик Эмме.

— Ха-ха, конечно, ведь она моя маленькая принцесса!

— Эмма беззаботно смеялась, ее лицо сияло от гордости.

Я тихонько закатила глаза за ее спиной и положила сегодняшнюю газету обратно на стол.

— Ох, нет, дорогая, малышка, это очень не по-женски!

— вскрикнула Эмма.

Я с некоторым скукой зевнула.

Эмма рассерженно закричала: — Ва-ва!

...

Оставалось меньше недели до моего двухлетия.

Несмотря на то, что денег было очень мало, Эмма все же пошла в кондитерскую, где когда-то работала, и заранее заказала для меня маленький тортик.

Эмме оставалось четыре месяца до восемнадцатилетия, и она изо всех сил пыталась найти постоянную работу. Конечно, для Эммы, у которой не было никаких документов об образовании, это было непросто.

В тот день я грелась в лучах заходящего солнца.

Снаружи раздался резкий стук в калитку и грубые крики.

Прожив два года в Барроу, Англия, я должна признать, что в плане джентльменства немногие страны могут сравниться с ней.

Конечно, это относится к хорошим мужчинам!

— Кто там?

— настороженно спросила я, упираясь в калитку.

— Это маленький Доуглас, бабушка, бабушка, скорее открывай, я вернулся...

Мужчина, назвавшийся маленьким Доугласом, сильно тряс калитку и кричал, вытягивая шею.

Миссис Джиммик, готовившая ужин на кухне, на цыпочках выбежала, взволнованно отвечая: — Ох, это маленький Доуглас?

Не могу поверить, ты действительно вернулся...

Я тихонько отступила в нашу с Эммой комнату, чувствуя, как на сердце ложится тень.

Внука миссис Джиммик звали Доуглас, ему было двадцать четыре года. Когда он пришел домой, у него не было ничего, кроме грязной сменной одежды. Он был очень худой, небритый, волосы спутаны прядями, а глаза постоянно бегали...

— Маленький Доуглас, мой бедный малыш, сначала пойди прими душ, скоро будет ужин...

Миссис Джиммик бормотала, толкая Доугласа в ванную, и бегала туда-сюда, чтобы найти ему туалетные принадлежности и одежду.

Несмотря на то, что ужин был роскошным — стейк и овощной салат, миссис Джиммик даже достала бутылку красного вина — я совсем не хотела ужинать, потому что пришлось бы сидеть рядом с этим мужчиной, который постоянно оглядывался, словно оценивая что-то.

Когда Эмма вернулась, я поспешила открыть калитку.

— Ох, маленькая принцесса мамы сегодня снова стала красивее!

— Эмма, как всегда, с энтузиазмом крепко обняла меня и звонко поцеловала.

— Эмма, будь осторожна, вернулся внук миссис Джиммик, он грубый и плохой человек!

— Я послушно позволила Эмме поднять меня на руки и воспользовалась моментом, чтобы шепнуть ей на ухо.

Рука Эммы, державшая меня, напряглась, на ее лице мелькнул страх, но вскоре она взяла себя в руки и кивнула мне.

Взгляд Доугласа, которым он смотрел на Эмму, заставил меня внутренне содрогнуться.

Только миссис Джиммик, ничего не замечая, знакомила их...

Ночью Эмма тщательно проверила дверной замок и, не успокоившись, придвинула прикроватную тумбочку к двери, чтобы подпереть ее.

Я молча наблюдала, как Эмма делает это, надеясь, что это окажется напрасным, но, очевидно, это было лишь тщетное желание.

Посреди ночи раздались сильные толчки в дверь и приглушенные крики Доугласа.

Я пошевелила рукой.

Эмма перевернулась, крепко прижала меня к себе и закрыла мне уши...

Как Доуглас вернулся из армии, я не знала. Он быстро сошелся с группой местных хулиганов.

Для меня и Эммы это было хорошо: Доуглас часто целыми днями пропадал на улице, говоря миссис Джиммик, что активно ищет работу.

Еда на нашем столе стала еще скуднее, потому что миссис Джиммик верила лжи внука, старательно экономила и отдавала деньги Доугласу, чтобы он тратил их на "нужные вещи".

Когда Доуглас был дома, я старалась избегать его или не отходить от миссис Джиммик.

Сэкономленных миссис Джиммик денег, конечно, не хватало Доугласу на гулянки.

Вскоре старушка обнаружила пропажу нескольких украшений.

Доуглас клялся, что это не он, и намекнул, что в доме миссис Джиммик есть посторонние.

Хотя миссис Джиммик в итоге не стала дальше разбираться в этом деле, для меня это стало тревожным звонком.

Вечером я рассказала Эмме обо всем, добавив некоторые детали, чтобы усилить ее беспокойство.

— Эмма, мне здесь не нравится, мне страшно!

Эмма долго обнимала меня, погруженная в размышления. Перед ужином она сказала миссис Джиммик, что нашла хорошую работу и ей нужно переехать.

Миссис Джиммик неохотно дала Эмме много советов, но не стала препятствовать.

— Я буду приезжать к вам!

— пообещала Эмма с улыбкой.

Миссис Джиммик вытерла уголки глаз и кивнула.

К моей радости, Эмма действительно нашла довольно стабильную работу в большом супермаркете, где раньше подрабатывала. Там требовалось несколько продавцов косметики и средств гигиены. Базовая зарплата была мизерной, но за каждую проданную вещь полагалось три процента комиссии. Она начинала работать пятнадцатого числа этого месяца. Хотя Эмме еще не исполнилось восемнадцати, супермаркет все равно принял ее, но до ее совершеннолетия (еще три с лишним месяца) она не считалась официальным сотрудником, не имела базовой зарплаты, только комиссию.

Эмма достала все свои сбережения, пересчитала их несколько раз и целыми днями искала по улицам и переулкам возле супермаркета, пытаясь снять как можно более дешевую комнату.

Сейчас мы с Эммой временно живем в дешевом и грязном мотеле...

...

☆、В школу

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)