Глава 9

【09】

Возможно, приняв во внимание мысли Се Синъюаня, а может, просто не желая выделяться в бедном районе, Сюй Шижань не стала брать с собой водителя и заранее его отпустила.

Но было очевидно, что ее редкая тактичность оказалась бесполезной. Ситуация в бедном районе была хуже, чем она себе представляла. Они с Се Синъюанем, одетые чисто и опрятно, уже выглядели здесь чужими.

Сюй Шижань увернулась от лужи чего-то непонятного — то ли рвоты, то ли еще чего-то — с выражением крайнего отвращения на лице. Увидев, что Ань-Ань по-прежнему безразлично идет прямо, она просто взяла ее на руки.

Се Синъюань, видя, как напряжены и скованны девушка и собака, невольно вздохнул и протянул руку, чтобы поддержать ее:

— Зачем ты вообще сюда пришла?

Она и сама не знала, зачем пришла сюда. Казалось, это была просто внезапная мысль, которая возникла, как грибы после дождя, и ее невозможно было подавить. Но придя сюда, она не знала, что делать.

На лице Сюй Шижань появилось растерянное выражение. Подумав, она сказала:

— Дядя Цзянь сказал, что когда он уйдет на пенсию, мне придется управлять этим районом. Я пришла заранее провести инспекцию.

Она нахмурилась. Реальность слишком сильно отличалась от отчетов. В них все расписывали так красиво, будто на бедный район выделяли столько ресурсов, что это могло их разорить. А на деле — вот это?

— Я вернусь и доложу дяде Цзяню, — сказала Сюй Шижань. — Это просто возмутительно.

Но Се Синъюань спросил:

— Почему ты так уверена? Лидер Цзянь всемогущ, вряд ли он совершенно не в курсе.

Лицо Сюй Шижань мгновенно помрачнело, она выглядела зловеще:

— Что ты имеешь в виду? Умереть захотел? Еще одно слово клеветы, и я превращу тебя в эту лужу грязи, веришь?

Говоря это, она даже кивнула подбородком в сторону лужи с непонятной жидкостью, от которой только что увернулась. Угроза была очевидной.

Се Синъюань отвел взгляд, на его лице промелькнула тень печали:

— Я сказал лишнее, извини.

Но Сюй Шижань уже не была такой сговорчивой, как раньше. Прищурившись, она сказала:

— Красавчик Се, запомни: язык твой — враг твой. И не забывай, благодаря кому ты до сих пор жив.

Общественный порядок сейчас был восстановлен лишь частично. Кроме окрестностей Резиденции Лидера, где царила относительная гармония, в остальных местах тайно или явно процветали грязь и порок. Все это прекрасно понимали.

Если уж на Первой Базе, главном оплоте человечества, было так, что говорить о других базах, больших и малых. С внешностью и манерами Се Синъюаня, без покровительства Цзянь Цы, стоявшего за школой для Одаренных, он был бы просто ходячей мишенью.

Сюй Шижань больше всего на свете ненавидела неблагодарных.

После этой стычки у Сюй Шижань пропало всякое желание гулять дальше. Она повернулась, собираясь уходить, но, обернувшись, увидела, что все еще находится в том же переулке, по которому они пришли.

Все тот же грязный вход в бедный район.

Сюй Шижань опустила голову и увидела, что вместо Ань-Ань держит в руках окровавленный человеческий обрубок. Она инстинктивно отшвырнула его и огляделась. Се Синъюань, с которым она только что спорила, исчез. Вход в переулок был грязным и заваленным мусором, от него исходил отвратительный смрад.

Она попалась.

Сюй Шижань холодно усмехнулась:

— Какая дерзость.

На базе, кроме Цзянь Цина, который пользовался своим родством и никого не боялся, еще никто не осмеливался так подстраивать ей ловушки.

Сюй Шижань ударом кулака проломила стену ближайшего здания, подобрала какую-то палку, прикатившуюся неизвестно откуда, и с яростью ринулась вперед, круша все на своем пути.

Она остановилась, только разнеся ветхий дом.

Когда шаткая дверь рухнула, за ней обнаружились бабушка и внук, обнявшиеся и дрожащие от страха.

Лицо старухи было изрезано глубокими морщинами, ее темные, мутные глаза выражали отчаяние и мольбу. Рваные, серые лохмотья едва прикрывали ее тело. На руках она крепко прижимала маленького ребенка, тихо всхлипывавшего. Ребенок был так укутан, что невозможно было разобрать, мальчик это или девочка.

Вероятно, увидев, что перед ней всего лишь семнадцати-восемнадцатилетняя девушка, мутные глаза старухи на мгновение прояснились. Старым, хриплым голосом она тихо взмолилась:

— Девушка… нет, благородная госпожа… умоляю, пощадите нас…

Сюй Шижань нахмурилась, колеблясь. Самое отталкивающее в иллюзиях — их обманчивость и реалистичность. Ветераны на базе не раз проделывали такие трюки. Однажды ее даже чуть не задушил «Цзянь Цы» из иллюзии. По идее, она ни в коем случае не должна была проявлять мягкость.

В этот момент Сюй Шижань боковым зрением заметила маленькую черную точку, летящую прямо на нее. Она инстинктивно увернулась и подумала: «Так и знала». Больше не колеблясь, она взмахнула палкой. Брызги теплой крови попали ей на лицо.

Пронзительный, отчаянный крик ребенка оглушил Сюй Шижань. Она поняла, что черная точка была всего лишь обычной мухой.

Затем, под плач ребенка, снаружи послышались размеренные, строгие шаги. Она обернулась и увидела Цзянь Цы и Цзянь Цина во главе отряда личной гвардии. Они смотрели на нее со сложными выражениями лиц.

Цзянь Цин молча смотрел на нее, в его взгляде читались то ли жалость, то ли разочарование.

— Хуань-Хуань, как ты могла сделать то, что поставит дядю в такое трудное положение? — спросил он.

Сюй Шижань инстинктивно посмотрела на Цзянь Цы рядом с ним. Тот опустил глаза и равнодушно сказал:

— Закон един для всех, будь ты хоть сын Неба, хоть простолюдин. Поступайте согласно уставу.

Неправильно.

Это ложь.

…Разве Цзянь Цы мог осудить ее, даже не разобравшись?

Более того… более того… Цзянь Цы когда-то сказал, что она — самый уважаемый человек на Первой Базе после лидера. Даже если она совершит ошибку, это не пошатнет ее положения.

Как только эта мысль возникла, в голове Сюй Шижань вспыхнула острая боль, словно она подумала о чем-то ужасном и непростительном. Затем перед глазами все поплыло, и вокруг воцарилась кромешная тьма.

Сюй Шижань инстинктивно приготовилась к бою, но увидела перед собой две фигуры — одну в черном, другую в белом.

Присмотревшись, она узнала Цин Юаня и Се Синъюаня.

Цин Юань, одетый в белую мантию с золотой каймой, выглядел неземным, как бессмертный. Бледно-золотой знак на его лбу ярко сиял в темноте.

Он держал золотой фонарь, спокойно взглянул на нее и отвернулся, уходя.

Се Синъюань был одет в черную толстовку, на фоне которой его кожа казалась почти ослепительно белой.

Он шел рядом с Цин Юанем и, увидев, что тот уходит, тоже повернулся, чтобы последовать за ним. Но перед уходом он обернулся и посмотрел на нее. В его взгляде читалось разочарование.

Сюй Шижань, которая все еще была растеряна и встревожена, увидев это, не выдержала и рассмеялась от злости.

Ты мне кто такой, чтобы разочаровываться?!

Вероятно, от гнева, ударившего ей в голову, Сюй Шижань вздрогнула и резко открыла глаза. На улице уже совсем стемнело. Она лежала на диване, мертвой хваткой сжимая ожерелье, так сильно, что на ладони остались кровавые следы.

Острая боль в ладони и ощущение пробуждения от кошмара сдавили сердце. От всего этого у Сюй Шижань подкосились ноги.

Она повернула голову к балкону и позвала:

— Ань-Ань, иди сюда.

Ань-Ань, услышав ее, тут же вскочила и мелкими шажками подбежала к ней. Сюй Шижань погладила Ань-Ань по голове, погруженная в свои мысли.

Неужели она попалась в ловушку именно в этот момент?

И что насчет Се Синъюаня?

Поскольку она с самого начала догадалась, что это иллюзия, содержание сна не сильно ее взволновало. Ее больше интересовало другое… неужели она попалась именно тогда?

В этом и соседних домах жили только богатые и влиятельные люди. Цзянь Цы обеспечивал строжайшую охрану. Как Одаренному с психическими способностями удалось найти лазейку?

Сюй Шижань прищурилась, бессознательно поглаживая мягкую шерсть Ань-Ань. Она села, собираясь приказать узнать, где сейчас Се Синъюань. Но как только она поднялась, почувствовала головокружение, грудь сдавило от удушья, и внезапное чувство невесомости охватило ее. Сюй Шижань успела лишь оттолкнуть Ань-Ань в сторону, как перед глазами все поплыло, и она снова оказалась в том тусклом, мрачном мире.

Она сидела на пыльном полу, растерянно осматриваясь.

Где это она?

Похоже, она снова вернулась в тот мир, но неизвестно, был ли здесь Се Синъюань. Кажется, они были не вместе.

Сюй Шижань некоторое время смотрела перед собой, затем поднялась, отряхнула пыль сзади и принялась осматривать все вокруг в поисках ценных подсказок.

Это, вероятно, была комната в общежитии. Обстановка была не слишком изысканной, и за неизвестно сколько десятилетий все покрылось пылью, но все еще можно было разглядеть следы былой чистоты и порядка.

Сюй Шижань подумала и по привычке ударила кулаком в то место, где в прошлый раз был тайник. Но внутри не оказалось никакой коробки, только почти сгнившая заколка-бабочка.

Она замерла. Эту вещь она узнала.

Это была не комната Се Синъюаня. Если она не ошибалась, это была ее комната.

В свое время Цзянь Цы действительно воспитывал Сюй Шижань как родную дочь. Думая о том, что ей предстоит пойти в школу и завести новых друзей, он попросил кого-то сделать для нее тканевую заколку-бабочку. Она ей очень понравилась, и она носила ее постоянно. Но потом Цзянь Цин обманом заманил ее в логово зомби. Выбравшись оттуда чудом, вся в крови, она поняла, что заколка пришла в негодность.

Разъяренный Цзянь Цы забрал ее обратно. Куда потом делась эта заколка, она не знала, да и не обращала внимания.

Ее комната… Даже если она здесь не жила, вряд ли кто-то осмелился бы войти.

Но как она сюда попала?

Сюй Шижань поджала губы и оглядела небольшое пространство. Внезапно она почувствовала необъяснимый холод.

Казалось, что-то наблюдает из угла…

Лицо Сюй Шижань похолодело. Она незаметно осмотрелась.

Наконец, помедлив, ее взгляд медленно остановился на двери комнаты.

По идее, эта школа была мертва уже неизвестно сколько лет. Дверной глазок, даже если бы он не был покрыт пылью, не должен был иметь никакого цвета.

Но… Сюй Шижань прищурилась и внимательно всмотрелась в маленькое отверстие.

Там… кажется, слабо пробивался красный свет?