Глава 16. Отрицание

Оказаться в незнакомом месте, среди незнакомых людей, здороваться непривычным для себя способом — кто выдержит такое?

Цэнь Сяо не была толстокожей, и у неё не было особого таланта развлекать себя. Каждая минута, проведённая на вилле семьи Цэнь, была не легче, чем сидеть в машине напротив Жун Цзехэна.

С того момента, как она вошла в парадную дверь, Цэнь Сяо знала, что она здесь лишь для массовки. Она сознательно встала в углу, а потом, решив, что это выглядит совсем некрасиво, села на диван.

Это было обычное семейное собрание. Семья Жун была представлена во главе с Жун Цзюйчуанем и его женой, а семья Цэнь — во главе с тестем Жун Цзюйчуаня, Цэнь Хуном, а также некоторыми близкими родственниками и друзьями.

Цэнь Цзю разговаривала со своими родителями в сопровождении мужа. Жун Тинчжи и Жун Цзехэн вместе с ровесниками были снаружи. Ян Чжипин тоже был среди них. Только Цэнь Сяо осталась в стороне.

— Разве это не Цэнь Сяо?

Ты сегодня тоже пришла?

Рядом с Цэнь Сяо села дама с аристократическим видом, внимательно осмотрев её с головы до ног. В её глазах было нескрываемое удивление.

— Действительно, став студенткой, ты изменилась.

Выросла, значит.

Цэнь Сяо почувствовала себя неловко. Она не ожидала, что кто-то заговорит с ней, и, перерыв в памяти, не нашла подходящего обращения для этой женщины.

Слова этой женщины ей не понравились. Опустившееся лицо выражало скрытый гнев.

— Зачем ты её сюда привезла?

Это сказала пожилая женщина, её голос был старческим, но не лишённым достоинства. Она была родной матерью Цэнь Цзю.

В памяти Цэнь Сяо она, кажется, называла её «бабушкой», но в итоге получила нагоняй.

На лице пожилой женщины появилось недовольство, а на лице Цэнь Цзю оставалась неизменная улыбка.

— Ребёнок вырос, хорошо, что приехала. Да и Новый год же — мама, разве нет?

Пожилая женщина бросила взгляд на Цэнь Сяо и наконец ничего больше не сказала, повернувшись, чтобы продолжить разговор с Цэнь Цзю.

Аристократичная дама многозначительно посмотрела на Цэнь Сяо и с улыбкой сказала: — Сиди здесь, не бегай. Поешь и сразу домой.

Глядя вслед уходящей женщине, Цэнь Сяо вдруг вспомнила, что это, должно быть, мать Цэнь Цзюэ, единственная невестка семьи Цэнь, Чжао Шаньин. Как же её называть?

Нельзя же называть её «тётей по матери», ведь моя фамилия «Цэнь». Думать о таких вещах всегда мучительно.

Когда её взгляд упал на фрукты на столе, размышления над этим вопросом наконец прекратились.

На столе лежала тарелка с большими красными яблоками, явно из тех, что Цэнь Сяо ни за что не позволила бы себе купить.

С утра она ничего не ела и не пила. В машине было неудобно поднимать этот вопрос, в аэропорту она не осмеливалась отойти, и в итоге сейчас её живот прилип к спине от голода.

Никто не обращал на неё внимания, так что, наверное, никто не заметит, если она тайком возьмёт яблоко, чтобы заморить червячка.

Пока она так думала, рука Цэнь Сяо уже осторожно потянулась к одному из верхних яблок, и тут же в руке оказался фруктовый нож. Это было похоже на воровство.

Она сняла целую кожуру, очень неестественно грызя яблоко. В такой обстановке нельзя было шуметь, хотя временное соблюдение приличий вряд ли принесло бы желаемый результат.

Было уже за два часа дня, а обед всё ещё не начинался. Цэнь Сяо почувствовала себя неловко.

Наконец, набравшись смелости, она тихонько вышла через парадную дверь.

Как и ожидалось, никто не спросил и не остановил её. Цэнь Сяо, благополучно ушедшая, конечно, не услышала того, что сказали после.

— Уберите эту тарелку с яблоками!

— Выбросьте фруктовый нож!

— Диван, на котором она сидела, нужно обязательно почистить!

Слуги без суеты поспешили убирать. Цэнь Цзю молча смотрела на рассерженную мать. Жун Цзюйчуань и его тесть продолжали обсуждать финансовые вопросы. Чжао Шаньин странно посмотрела на Цэнь Цзю, а дворецкий подошёл, чтобы спросить: — Госпожа, можно подавать обед?

— Угу, позовите детей.

После обеда стало немного теплее, чем утром, но солнца всё равно не было, и всё вокруг было серым и тусклым.

Цэнь Сяо прошла через газон виллы семьи Цэнь и вышла наружу. Почему она почувствовала облегчение?

Цэнь Сяо случайно коснулась кармана, где лежал красный конверт. Это что, компенсация за моральные страдания?

Чувство печали, поднявшееся из глубины души, сильно её задело.

Время мечтаний давно прошло.

Вся эта местность была застроена виллами богачей, дороги были ровными, иногда проезжали машины, но это были совсем не те, что нужны Цэнь Сяо.

Она включила навигатор в телефоне. Если знаешь, куда идёшь, не будешь бояться, сколько поворотов придётся пройти.

Семья Цэнь или семья Жун — никто не позвонит. Смена номера — это не причина.

Утренний звонок Ян Чжипина она не успела обдумать, а теперь, вспоминая, понимала, что сама напросилась на неприятности.

Если равнодушен в душе, то и видишь меньше.

Цэнь Сяо чувствовала, что сама виновата. Она могла бы, рискуя обидеть людей, сразу же отказаться, но, выходя из дома, она всё ещё тайно радовалась.

Понять чувство надежды можно, но разве тех уроков было недостаточно?

Навязываться тем, кто к тебе холоден, глупо делать один раз, а делать это снова и снова — ради чего?

Не смея сопротивляться, даже наивно полагая, что если она сделает всё хорошо, то сможет влиться в круг, который ей не принадлежит. Такие глупые люди и поступки действительно редки.

Она сжала в руке красный конверт, который дал Жун Цзехэн. Неужели эти жалкие деньги купили её?

Цэнь Сяо мысленно посмеялась над собой.

Что значат эти деньги для семьи Жун?

Их даже на случайные благотворительные акции не хватит.

Получать ежемесячное содержание от семьи Жун, ни больше ни меньше, и спокойно принимать это столько лет — это действительно бесхребетно.

Стала совершеннолетней, поступила в университет, думала, что оперилась?

Добровольно принимать всё, что даёт семья Жун, разве такой жизни ещё не достаточно?

Университет — всего четыре года!

Прошло уже полтора года, осталось два с половиной. Через два с половиной года она больше не получит подаяния от семьи Жун.

Магистратура или работа, работа или магистратура — какое право имеют решать это люди без экономической базы?

Поэтому, чтобы решительно избавиться от унизительного положения в семьях Цэнь и Жун, нужно избавиться от экономической зависимости от семьи Жун.

Студенты могут подрабатывать и зарабатывать деньги. Неужели ей, без социального опыта, всё равно придётся набраться наглости и выйти на работу?

Если удастся сделать первый шаг, только если удастся сделать первый шаг, тогда всё наладится, всё пойдёт так, как она хочет.

Цэнь Сяо приняла решение в своём сердце.

Пройдя пешком больше часа, Цэнь Сяо наконец увидела автобусную остановку.

Она почувствовала жар и сняла пуховик, оставшись в кофте с длинными рукавами.

Подул ветер, смешав холод и тепло. У Цэнь Сяо закружилась голова, казалось, она простудилась.

Она медленно надела пуховик обратно, подумав, что в будущем лучше выходить в более лёгкой куртке.

В этот момент перед Цэнь Сяо внезапно остановилась белая машина. Она могла не узнать марку машины, но не могла не узнать человека, вышедшего из неё. Боже!

Это оказался Тан Чань.

— Как ты здесь оказался?

Почему ты не сказал мне, что ты в этом городе?

Тан Чань был в тёмном свитере, руки небрежно засунуты в карманы брюк. В его глазах, глядящих на Цэнь Сяо, была обычная мягкая улыбка, без тени укора.

— Мой дом в этом городе.

Встретив неожиданного человека, Цэнь Сяо говорила немного неестественно.

— О, куда ты идёшь?

Я тебя подвезу немного.

— Тебе по пути?

Цэнь Сяо очень осторожно спросила. Она всегда считала, что ездить автостопом — это нехорошо. Деньги на автобус были уже в руке, и, возможно, подсознательно она надеялась, что Тан Чань ответит «не по пути».

— Куда бы ни шла ты, мне всегда по пути.

Куда бы ни шла ты, мне всегда по пути.

Цэнь Сяо, сидя на пассажирском сиденье, всё ещё была погружена в эти слова. Она назвала свой домашний адрес, подумав, что один раз — это не слишком много.

Профиль Тан Чаня был приятен глазу, гораздо лучше, чем холодная жёсткость Жун Цзехэна.

За рулём он был очень спокоен, почти не разговаривал с Цэнь Сяо, и его серьёзный вид заставил Цэнь Сяо немного потерять самообладание.

Такой человек… Достойна ли я стоять рядом с ним?

Цэнь Сяо почувствовала себя немного грустно.

Она не знала, что на уме у Тан Чаня, но прекрасно понимала, как выглядит сама.

Без положения в семье Жун, презираемая в семье Цэнь, с немногими друзьями в университете, без связей в обществе, она была как одинокий островок в море, в одиночку противостоящий ветрам и волнам. Иногда проплывали корабли, но они лишь проплывали мимо.

Тан Чань тоже будет просто прохожим?

Цэнь Сяо не осмеливалась думать об этом так много. Она уже бесчисленное количество раз отрицала себя. Ей нужен был повод, чтобы взять себя в руки.

Сейчас, сидя в машине Тан Чаня, она испытывала бесчисленные эмоции.

Многого о Тан Чане она не знала, даже о том, что у него есть машина, она узнала только сейчас.

Тан Чань что-то скрывает?

На самом деле, в этом нет ничего плохого.

Пара, состоящая в отношениях, не будет с самого начала полностью доверять друг другу, и даже до самого конца они могут не узнать друг друга по-настоящему, тем более в таких отношениях, как у неё с Тан Чанем.

Что это за слова?

Есть ли принципиальная разница между влюблёнными?

И влюблена ли я?

Машина медленно приближалась к району, где жила Цэнь Сяо. Скоро была конечная остановка. Цэнь Сяо вдруг захотела, чтобы машина не останавливалась так быстро, хотя бы немного замедлила ход.