Глава 5

Глава 5

Часто реальность делает слова пустыми и бессильными.

Тао Яо уже не помнила, что говорил ей дядя в тот день. Она вспоминала кровь, которую пролила в четырнадцать лет, и слёзы матери. Вспоминала, как Бай Минъюань зимними ночами заставлял её стоять голой в углу, а мама умоляла его прекратить.

Тао Яо выбежала из дома в поисках матери. Она знала, что там, где мама, — её дом, её место. Она верила, что её божество никогда не бросит и не обидит её. Поэтому она должна была найти её, во что бы то ни стало.

Тао Яо была чувствительной девушкой.

Она остро реагировала на любые перемены, но, увидев мать, смогла спокойно улыбнуться.

— Мама, я соскучилась, — прошептала она, обнимая её.

Мать поглаживала её по спине, как в детстве, и улыбалась.

— Мам, я хочу остаться сегодня у тебя.

— Твоя комната всегда готова, ты можешь вернуться в любое время. Ты, наверное, голодная. Я сейчас что-нибудь приготовлю.

Тао Яо сидела в гостиной и смотрела, как мама суетится на кухне. Если мама слишком долго не выходила, она вставала и шла проверить, всё ли в порядке, а потом возвращалась на место.

Они почти не разговаривали, лишь изредка обменивались улыбками. Но даже этих коротких мгновений хватило, чтобы Тао Яо почувствовала нерушимую связь между ними. Тепло родственных чувств невозможно было игнорировать…

Было уже за полночь. Тао Яо лежала в постели, глядя в потолок. Она повернулась на другой бок. За окном шёл дождь, капли мерно стучали по стеклу. В перерывах между ударами капель слышался телефонный звонок.

Тао Яо потянулась к телефону, который лежал на краю кровати. Яркий синий свет экрана заставил её зажмуриться. Прищурившись, она увидела имя Ся Ханя.

— Яо, ты спишь? — послышался тихий, немного хриплый голос.

— Дождь идёт.

— Ся Хань, ты проснулся от дождя или боялся, что он разбудит меня?

— У тебя такие ясные мысли… Значит, ещё не спишь. Давай поболтаем?

Тао Яо рассмеялась. — Не хочу… Я уже сплю. Иди спать, а то потом не уснёшь.

— Хорошо, — ответил Ся Хань через некоторое время и повесил трубку.

Тао Яо знала, что Ся Хань помнит её слова: «Ночная тишина обнажает человеческую слабость, особенно в дождь». Услышав это, Ся Хань понимающе улыбнулся и ничего не спросил. С тех пор в дождливые дни он всегда был рядом с ней.

Тао Яо встала и подошла к комнате матери. Она помнила, как раньше, среди ночи, крадучись, шла к материнской спальне. Тёмный коридор был ей знаком.

Затаив дыхание, она прижималась ухом к двери, пытаясь услышать тихие всхлипывания. Но в темноте она слышала лишь собственное дыхание и бешеное биение сердца. Так она просиживала до самого утра, засыпая в страхе и просыпаясь в той же непроглядной тьме.

Тао Яо нерешительно повернула дверную ручку. Лунный свет проникал сквозь окно. Мать сидела на краю кровати, спиной к двери. Тао Яо не видела её лица.

— Не спится? — спросила мать, повернувшись. На её лице была лёгкая улыбка.

Тао Яо села рядом и прижалась к её плечу. — Мам, о чём ты думаешь?

— Я вспоминала тебя маленькую. Время так быстро летит… — Тао Ясинь нежно погладила дочь по волосам и щеке, с любовью глядя на неё. — Ты была такой непоседой, всё время висела у меня на шее, капризничала, плакала… Но как только ты повзрослела, в твоих глазах появился страх.

— Ты перестала капризничать и плакать, — голос матери дрогнул. — Яо, иногда я думаю, что взвалила на тебя слишком много… Тебе не стоило всего этого переживать.

Тао Яо молча слушала всхлипывания матери. Спустя некоторое время она подняла руку и вытерла слёзы с её лица.

— Мам, ты скучаешь по моему отцу? — тихо спросила она. Вопрос застал Тао Ясинь врасплох.

— Яо…

— Наверное, скучаешь. Иначе зачем бы ты родила меня? — с наигранной лёгкостью сказала Тао Яо, и, повернувшись к матери, криво улыбнулась. — Ты столько лет не говорила о нём… Где он сейчас?

— Ты хочешь его увидеть?

— Нет… Просто вдруг подумала и решила спросить. Мама, ты не знаешь, где он?

— Когда мы расстались, он не знал о твоём существовании. Может быть… он уехал далеко. Но если он вернётся и увидит тебя, ты ему обязательно понравишься. Ты очень на него похожа.

Тао Яо улыбнулась, сделала глубокий вдох и, нахмурившись, снова улыбнулась. — Мам, уже поздно. Я пойду спать. Завтра утром я поеду к дяде, не нужно меня провожать. И… через какое-то время я вернусь.

— Хорошо. Возвращайся. Ты уже взрослая…

Тао Яо поспешно вернулась в свою комнату. Ей казалось, что вся её жизнь — сплошной фарс. Слова матери эхом отдавались у неё в голове. Она начала злиться на себя: мама лгала ей, чтобы защитить её никчёмную гордость.

Тао Яо усмехнулась. «Зачем мне его любовь? — подумала она. — Я уже давно не жду от него ничего». Она когда-то ждала любви от Бай Минъюаня, но что получила взамен?

Она начала верить, что счастье нужно добывать самой… как это сделал Ся Хань.

Тао Яо быстро юркнула в свою комнату. Мрачные мысли витали вокруг. «Чжоу Шэнцзинь, спустя столько лет, ты помнишь Тао Ясинь? — подумала она. — Она родила тебе дочь. Даже мама говорит, что я похожа на тебя. Посмотрим, узнаешь ли ты меня…»

Когда Тао Яо вернулась в дом дяди, тётя встретила её с улыбкой. Тао Яо взяла её за руку и повела в дом.

— Яо, не принимай близко к сердцу то, что я вчера сказала. Всё это было так давно…

— Тётя, — перебила её Тао Яо, — я не обижаюсь. Все эти годы ты относилась ко мне как к родной дочери. Конечно, мама есть мама, а тётя есть тётя, но я буду заботиться о тебе так же, как о маме.

— Я… я не это имела в виду.

— Я говорю искренне. Я давно считаю тебя своей второй мамой. А Ми Си — моей сестрой. Раз ты считаешь Чжоу Цзэюя хорошим человеком, я готова с ним встретиться. В конце концов, в делах сердечных главное — это судьба. Нужно пользоваться возможностью.

— Но…

— Ты уже договорилась о встрече? Не беспокойся о дяде, я поговорю с ним.

Услышав это, тётя облегчённо вздохнула и, сжимая руку Тао Яо, улыбнулась.

Когда Тао Яо нашла дядю, он протирал рамку с фотографией, которую она видела, когда приехала к ним. Увидев Тао Яо, он перестал протирать рамку и положил её на стол стеклом вниз.

Тао Яо молча подошла к столу и подняла фотографию. Она смотрела на неё с нечитаемым выражением лица.

— Дядя, ты очень любишь Ми Си, так же сильно, как тётя?

Дядя кивнул.

— Тётя говорит, что Чжоу Цзэюй — прекрасный человек. Ты не хочешь породниться с его семьёй?

— Мне всё равно, какой он человек. Он сын Чжоу Шэнцзиня, и этого достаточно.

— Это из-за меня?

На лице дяди появилось смущение. Он взял фотографию из рук Тао Яо. — Яо, ты знаешь, что я думаю по этому поводу. Зачем мучить себя?

В голосе дяди звучала непоколебимая решимость. Тао Яо отвернулась.

— Если ты не согласен, я сразу же уеду и буду жить с мамой, — сказала она, уходя.

Тао Яо была умной девушкой. Она знала, что и кому нужно говорить. Поэтому в итоге дядя уступил тёте, хоть и без особого желания.

Ми Си втащила Тао Яо в комнату и, закрыв дверь, начала расспрашивать:

— Яо, это ты уговорила отца? Что ты задумала?

Тао Яо устало посмотрела на неё. — Вчера дядя рассказал тебе о маме и Чжоу Шэнцзине?

Ми Си взяла Тао Яо за плечи и усадила на кровать. — Яо, тебя иногда невозможно понять.

Тао Яо промолчала. Она часто так делала, становясь всё более замкнутой и загадочной.

Ми Си села рядом с ней. — «Твоя улыбка прекрасна, как майская роза», — это слова Чжоу Шэнцзиня. Отец рассказывал, что они познакомились в мае, в пору цветения роз. Тётя тогда очень любила розы… Всё произошло как-то само собой. Наверное… это судьба, которой не избежать.

— А что было потом?

— Он ещё сказал, что Чжоу Шэнцзинь был женат, когда начал встречаться с тётей. Когда жена узнала об этом, она какое-то время приходила к ним и устраивала скандалы. Она даже таскала тётю за волосы… Тогда тёте пришлось выслушать много оскорблений. А потом всё как-то затихло. Тётя вышла замуж за Бай Минъюаня, а Чжоу Шэнцзинь… продолжил жить со своей семьёй.

Ми Си в нескольких словах описала те два года, которые сломали жизнь Тао Ясинь.

Если бы судьба подарила ей счастье, то даже малейший намёк на стыд или сожаление заставил бы Тао Яо почувствовать увядание своей юности…

Но сейчас она ощущала лишь тлетворный запах прошлого, от которого захватывало дух. Она могла лишь стиснуть зубы и идти вперёд.

Тао Яо не терпелось узнать, каким же вырос ребёнок из той счастливой семьи…

— Сестра, — сказала она, глядя на Ми Си, — позволь мне встретиться с сыном Чжоу Шэнцзиня вместо тебя…