Вернуться и ждать ответа (Часть 1)

База «Клипперс» располагалась в районе Плайя, примерно в четырех милях от международного аэропорта Лос-Анджелеса. Она с трех сторон окружена морем, а сзади примыкает к межштатной автомагистрали, что делает ее чрезвычайно удобной для передвижения. К тому же, оттуда можно легко добраться до пляжа, чтобы посмотреть на красивых девушек. База была введена в эксплуатацию совсем недавно.

Су Ян припарковался у обочины, взглянул на тренировочную базу, напоминающую по форме скоростной катер, заглушил двигатель и вошел внутрь.

На ресепшене он объяснил цель своего визита, сверился с графиком записи, после чего сотрудница проводила его в переговорную комнату со стеклянными стенами.

Он приехал немного раньше, и человек, ответственный за собеседование, еще не прибыл, поэтому ему пришлось пока почитать газеты с новостями о «Клипперс».

В прошлом сезоне «Клипперс» неожиданно вышли во второй раунд плей-офф Западной конференции, где с минимальным счетом 3:4 уступили «Санз». Владелец Стерлинг был очень доволен. К сожалению, в этом сезоне из-за травм Кассел и Ливингстон сыграли мало матчей, и «Клипперс» в последний момент упустили плей-офф. Владелец Стерлинг в ярости обругал всех в команде, назвав их кучкой бесполезных людей.

Несмотря на объективные факторы, связанные с травмами, внешние наблюдатели единодушно считали, что главная причина непопадания «Клипперс» в плей-офф заключалась в слишком устаревшей тактической системе старого тренера Данливи, который даже намеренно имитировал «треугольное нападение», желая заранее подготовиться к возможной встрече с «Лейкерс» в плей-офф.

Попытка «Клипперс» использовать «треугольное нападение» явно провалилась, но старый тренер Данливи считал, что некоторые матчи были проиграны из-за плохой работы тактических скаутов, в результате чего в некоторых играх «Клипперс» не смогли подстроиться под изменения соперника и неоднократно обидно проигрывали.

Согласно выступлению старого Данливи на итоговом совещании по сезону, если бы они выиграли еще две игры, то не оказались бы на девятом месте на Западе.

Вероятно, по этой причине после окончания сезона все сотрудники «Клипперс», отвечавшие за тактический скаутинг, были уволены.

Работа скаута такова: если дела идут хорошо, нет ни заслуг, ни славы, а если плохо, легко стать козлом отпущения. В командах, не отличающихся профессионализмом, иногда приходится заниматься просмотром игроков, иногда — тактической разведкой, и круглый год летать по всему миру.

Прождав около получаса, он наконец услышал шаги. Су Ян подсознательно поднял голову и увидел идущего к нему белого мужчину средних лет с длинным носом, а за ним — лысого белого старика, который оказался главным тренером «Клипперс» Майком Данливи.

Он думал, что собеседование будет проводить только глава скаутского отдела, но не ожидал, что «Клипперс» подойдут к этому так серьезно и с таким размахом.

— Здравствуйте, я ассистент генерального менеджера Нил О'Си, а это наш главный тренер и генеральный менеджер мистер Майк Данливи. Вы, должно быть, Су Ян?

Мужчина с длинным носом протянул руку для знакомства, внезапно прищурившись и внимательно глядя на Су Яна.

Су Ян собирался пожать руку, когда О'Си с легким удивлением сказал: — Вам говорили, что вы немного похожи на того очень красивого актера?

— Несколько раз. Они, как и вы, умеют замечать и любят делать комплименты, — улыбнулся Су Ян. — Очень рад вас видеть, спасибо, что уделили время для собеседования.

Старый Данливи промолчал. О'Си махнул рукой и сел на диван: — Не нервничайте, давайте сядем и поговорим.

Су Ян сел рядом. О'Си закинул ногу на ногу: — Знаете ли вы? Я вырос в районе Флашинг в Нью-Йорке, там много китайцев, я часто ходил в китайские рестораны, и до сих пор умею пользоваться палочками.

Флашинг — известный район проживания китайцев. Первое поколение интернет-знаменитостей, таких как Сестра Фэн, работало там мастерами по маникюру. Су Ян немного знал об этом.

Он собирался ответить, когда старый Данливи внезапно сказал: — Давайте перейдем к делу. В вашем резюме на должность скаута вы упомянули, что глубоко изучили драфты ближайших лет и способны максимально повысить эффективность выбора для каждой команды.

Су Ян кивнул.

Уголок рта старого Данливи слегка приподнялся, показывая самодовольную улыбку, словно ему удалось осуществить какой-то план.

— Но я не хочу обсуждать, какой новичок будет играть лучше, потому что это еще не произошло и пока не может быть проверено, как, например, всегда говорят, что Дюрант в будущем будет лучше Одена, это совершенно невозможно отличить правильное от неправильного. Выслушайте внимательно, мой вопрос таков: если бы вас посадили в машину времени и отправили на драфт 1984 года, как бы вы убедили тогдашнего генерального менеджера «Трэйл Блэйзерс» отказаться от выбора Сэма Боуи и выбрать вместо него Майкла Джордана?

Сказав это, Данливи посмотрел на часы, словно спешил.

О'Си кивнул Су Яну, профессионально улыбнулся, подбадривая, и в глазах его читалось легкое утешение.

Ситуация развивалась внезапно, Су Ян не ожидал такого вопроса, слегка удивился, а затем начал обдумывать, как сформулировать ответ.

На драфте 84-го года тогдашний генеральный менеджер «Трэйл Блэйзерс» Стью Инман отказался от совета своего друга Бобби Найта выбрать Джордана на позицию центрового и настоял на выборе Боуи, который получил серьезную травму в колледже, что стало знаменитой шуткой в истории драфта.

Тогда «Трэйл Блэйзерс» сделали такой выбор в основном потому, что у них уже был потенциальный атакующий защитник Дрекслер, и им не хватало только большого игрока, способного защищать трехсекундную зону. Не сумев выбрать Оладжьювона, Боуи стал их главным вариантом.

В то время такой выбор можно было считать вполне разумным, потому что даже «Буллз» не ожидали, что Джордан будет настолько хорош.

Если убеждать «Трэйл Блэйзерс» с точки зрения будущего, можно только сосредоточиться на пробелах в их тогдашнем анализе.

— Я бы сказал им, что Сэм Боуи притворяется, что его травма полностью зажила… — медленно начал Су Ян.

Перед драфтом 84-го года врач «Трэйл Блэйзерс» осмотрел травму Боуи, но Боуи, опасаясь не быть выбранным, во время осмотра терпел боль и говорил, что все в порядке. А тогдашние методы медицинского обследования были довольно примитивными, и врач «Трэйл Блэйзерс» по-дурацки попался на обман.

— Я бы также сказал им, что «Буллз» на самом деле не хотели выбирать Боуи. Все новости, опубликованные в газетах Чикаго, были ложной информацией, распространенной «Буллз». «Буллз» очень боялись, что они выберут Джордана под вторым номером раньше…

Перед драфтом 84-го года «Буллз» провели обширный анализ Джордана, даже позволили своим скаутам через личные связи попасть на тренировочную площадку Северной Каролины, долго наблюдали за всеми аспектами игры Джордана и очень высоко оценивали его будущий потенциал.

Но многие преданные болельщики, имевшие сезонные абонементы на игры «Буллз», звонили генеральному менеджеру по продажам «Буллз», надеясь на выбор Боуи. И руководство «Буллз» воспользовалось мнением болельщиков как предлогом, притворившись, что очень хотят получить Боуи, и успешно ввели «Трэйл Блэйзерс» в заблуждение.