На север

Человека, который звонил, звали Том Пэйн. Он долго и подробно объяснял Су Яну ситуацию.

Оказалось, что в конце марта бывший генеральный менеджер «Трэйл Блэйзерс» Стив Паттерсон внезапно объявил об отставке.

Впоследствии директор по кадрам Кевин Причард был повышен владельцем Полом Алленом до нового генерального менеджера, а отдел по баскетбольным операциям был реорганизован. Сам Пэйн только в мае покинул «Гриззлис» и присоединился к «Трэйл Блэйзерс».

Они каждый день были заняты передачей дел и прочими вопросами, а тут еще «Трэйл Блэйзерс» с вероятностью 5% выиграли лотерею и получили первый номер драфта, что потребовало корректировки многих ранее подготовленных планов по драфту и обменам. Им даже приходилось неоднократно работать допоздна.

По словам Тома, они недавно разбирали рабочую почту, оставленную предыдущим генеральным менеджером, и только сегодня рано утром обнаружили резюме Су Яна на должность скаута. Генеральный менеджер Кевин очень заинтересовался предложениями Су Яна по драфту и даже специально зашел в Твиттер и Фейсбук, чтобы посмотреть предыдущие прогнозы Су Яна по матчам «Мартовского безумия». Он сразу же захотел позвонить.

Но поскольку было рано утром, он опасался помешать его отдыху и специально попросил Пэйна позвонить около семи часов.

— Вот такая ситуация. Я чуть позже отправлю вам электронное письмо с информацией о собеседовании. Пожалуйста, проверьте почту. Если у вас нет других вопросов, я пока отключусь, хорошо? — спросил Том.

Су Ян поблагодарил его. Как только он повесил трубку, раздался сигнал о поступлении нового письма.

Он тут же открыл его и увидел, что «Трэйл Блэйзерс» очень гуманно подошли к организации собеседования: они не только предложили вариант телефонного интервью, но и безоговорочно оплачивали билеты эконом-класса туда и обратно в Портленд из любого города Северной Америки. Можно сказать, они были очень щедры.

Что касается его конкретного собеседования, то «Трэйл Блэйзерс» хотели встретиться лично в Портленде, в основном чтобы услышать, каким образом он делал столько правильных прогнозов. Время собеседования было назначено на двенадцать часов дня по времени Западного побережья.

— После тупика открывается новая деревня… — Су Ян глубоко затянулся «Чжуннаньхаем».

Он думал, что «Клипперс» — единственная команда, давшая ему шанс, а теперь появилась еще и «Трэйл Блэйзерс». Главное, что они сами предложили возможность стать штатным скаутом. После трудоустройства он сможет участвовать в совещаниях по анализу видеозаписей вместе с тренерским штабом и даже предлагать свои идеи.

Су Ян поднял руку, чтобы посмотреть на часы. Было ровно семь часов пять минут утра, а полет до Портленда занимал всего около часа.

Он вполне успевал на собеседование в двенадцать часов. С физической формой и энергией тоже все было в порядке, в самолете можно было даже немного вздремнуть.

Как можно упустить такую прекрасную возможность?

— Черт возьми!

— На этот раз я полечу на север!

Су Ян бросил окурок, сел в Mazda, завел двигатель, развернулся и поехал в Международный аэропорт Лос-Анджелеса.

...

Авиакомпания Alaska Airlines работала довольно эффективно, и Су Ян приземлился в Международном аэропорту Портленда в десять часов.

Он поймал такси и добрался до Роуз-Гарден. Рядом находилась тренировочная и офисная база «Трэйл Блэйзерс».

Согласно предварительной договоренности, он объяснил цель своего визита на ресепшене, и сотрудница тут же провела его внутрь.

Су Ян следовал за ней, с любопытством осматривая обстановку. Первым делом он увидел сверкающий золотой кубок чемпиона НБА 1977 года. Тогда «Трэйл Блэйзерс» впервые в истории клуба вышли в плей-офф и чудесным образом сразу же выиграли чемпионат, что было похоже на сюжет фильма.

Это был единственный чемпионат «Трэйл Блэйзерс». В 2001 году у них были такие игроки, как Пиппен, Кемп, Сабонис, Флай Робинсон, настолько роскошный состав, что даже талантливый Джермейн О'Нил сидел на скамейке, но они столкнулись с непобедимым дуэтом О'Нил-Коби.

Пройдя еще несколько шагов и повернув в центральную часть базы, он увидел стену, испещренную словами. Прочитав их вместе, он понял, что смысл примерно таков: «Никто не рождается чемпионом, чтобы стать чемпионом, нужно бороться изо всех сил».

— Этот лозунг немного хромает. Фраза слишком длинная, слова сложные, звучит не очень внушительно, и эффект от распространения слабый, — подумал Су Ян, вспомнив фразу на тренировочной базе «Селтикс»: «Что больнее? Стараться или жалеть?»

Вскоре сотрудница провела его в переговорную. Через несколько минут вошел чернокожий мужчина с белой бородой.

— Здравствуйте, я Боб Бурко, директор по скаутингу «Трэйл Блэйзерс». Я проведу с вами первое собеседование.

Су Ян с улыбкой поприветствовал его. Они сели друг напротив друга, и Боб достал резюме из папки.

Без лишних слов собеседование сразу перешло к делу.

— Знаете, почему ваше резюме на должность скаута увидели только утром, а собеседование назначили на двенадцать часов дня?

— Не кажется ли вам это немного поспешным? — Боб с улыбкой смотрел на Су Яна, словно пытаясь уловить каждое его выражение лица.

Большинство собеседований действительно назначаются по желанию кандидата, и редко бывает, чтобы уведомление пришло в тот же день, что и собеседование.

Но работа скаута довольно специфична. Из-за расписания НБА им приходится летать почти каждый день, из одного города в другой. Ночевать вне дома — обычное дело, иногда они даже летают в три города за один день.

— Это особая потребность работы скаута. Я подробно изучил это, прежде чем решил подать заявку, и могу к этому приспособиться.

— Отлично. Пожалуйста, кратко расскажите, как вы наблюдаете и оцениваете университетского игрока, чтобы определить, стоит ли команде обратить на него внимание.

Су Ян кивнул. Этот вопрос был очень конкретным и требовал ответа по нескольким ключевым пунктам: во-первых, краткость; во-вторых, наблюдение и оценка; в-третьих, университетский игрок; в-четвертых, потребности команды.

— Сначала я пообщаюсь с командой, чтобы четко определить функции, которые больше всего нужны команде, например, трехочковые броски и защита. Затем я сосредоточусь на игроках типа «3&D» в традиционном понимании, проведу предварительный отбор по различным статистическим данным, составлю список приоритетов и начну с определенного дивизиона, выезжая на матчи, чтобы посмотреть их реальную игру.

— Данные на многих сайтах обновляются недостаточно оперативно. Не боитесь ли вы из-за этого упустить какого-нибудь отличного кандидата?

Сейчас май 2007 года. Некоторые университеты долгое время не обновляют статистику игроков, а некоторые данные ошибочны или запутаны. Несколько процентов в точности трехочковых бросков могут сильно повлиять на оценку игрока.

— Просмотр — это долгосрочная и непрерывная работа. Отбор по данным — лишь вспомогательный инструмент, а не полная зависимость.

Боб удовлетворенно кивнул: — Как для недавнего выпускника, у вас есть своя методология скаутинга, и это очень хорошо.

— Следующий вопрос: пожалуйста, кратко расскажите об особенностях нынешней тактики «Трэйл Блэйзерс».

Это Су Яну было хорошо знакомо. Нынешний главный тренер «Трэйл Блэйзерс» Макмиллан — один из представителей системы статического комбинационного нападения. Другой представитель этой системы — Ларри Браун. Особенности их тактики очень легко определить.

Так называемая система комбинационного нападения отличается от динамических систем, таких как «Треугольное нападение», «Принстон» или UCLA. Она почти не акцентирует внимание на чтении игры и реакции, а больше следует заранее заданным схемам. Требования к перемещению игроков по схемам довольно строгие.

У обеих систем есть свои преимущества и недостатки.

Комбинационное нападение статично, потолок низкий, пол высокий.

Динамическое нападение гибкое, потолок высокий, пол низкий.

Как правило, многие команды используют смешанный подход.

Например, «Лейкерс» в основном используют динамическую систему «Треугольного нападения», Фишер обычно выкрикивает схемы в зависимости от расположения защиты, но Коби иногда может напрямую требовать мяч в лоу-посте и играть изоляцию.

— Нынешняя тактика «Трэйл Блэйзерс» основана на пик-н-ролле с высокого поста, когда снайперы располагаются по углам, освобождая фланги. Это растягивающееся нападение с точным позиционированием и сложными перемещениями для создания пространства, в основном движимое Брэндоном Роем…

Су Ян говорил две минуты подряд, Боб часто кивал, казалось, его ответы ему нравились все больше.

Когда он закончил говорить, Боб задал еще несколько вопросов, а затем попросил его подождать, сказав, что придет еще кто-то для собеседования.

Су Ян встал, чтобы размяться. Не успел он сделать и нескольких шагов, как дверь распахнулась, и вошел белый мужчина средних лет с зачесанными назад волосами.

— Привет, я Кевин Причард, генеральный менеджер «Трэйл Блэйзерс». Приятно познакомиться.

Су Ян с улыбкой ответил. Они пожали руки, затем сели друг напротив друга, и сразу перешли к собеседованию.

— В этом году мы получили первый номер драфта. Кого, по вашему мнению, лучше выбрать?

— Одена или Дюранта?