Маргарита жила в Чёрной башне уже семь лет, питаясь простой едой, которую приносил ей сокол: хлебом и водой в маленькой плетеной корзинке. Росы с лепестков роз больше не было — все девять тысяч девятьсот девяносто роз в королевском саду замёрзли. От былого величия принцессы остались лишь маленькая корона на голове и пышное белое платье с кружевами и жемчугом. Теперь она больше походила на пленницу.
И всё же каждый вечер перед сном Маргарита протирала вышитым платочком старинное прямоугольное зеркало с резными узорами, пока на нём не оставалось ни пылинки. Это была традиция всех принцесс Амора. Только теперь она делала это на рассвете, когда первый луч солнца касался вершины Чёрной башни. Днём Ледяная принцесса спала, подобно вампиру, скрывающемуся в могиле. Проклятая, она пробуждалась только в темноте.
Пока каблуки женихов стирали узор тигровых лилий со ступеней дворца, Маргарита каждую ночь бережно протирала своё волшебное зеркало.
Но зеркало оставалось пустым. Холодная зеркальная гладь была подобна безлюдному Терновому холму.
Ни отважного лучника, ни худого мага в белом, ни горячего сладкого яблочного пирога, ни десяти тысяч нежных стихов, ни восточной золотой короны — в зеркале Маргариты не появлялось ни принцев, ни лягушек.
Она сжимала вышитый платочек и молча смотрела в зеркало. Стоило ей выдохнуть, как холодное дыхание тут же превращалось в ледяные кристаллики, и Маргарите приходилось снова протирать зеркало, пока оно не становилось прозрачным.
Но однажды в волшебном зеркале появился человек.
Как-то утром Маргарита проспала дольше обычного. Солнечный свет проник сквозь окно башни и, отразившись от зеркала, разлился золотыми волнами. И вдруг в центре зеркала возникло видение.
Маргарита замерла с платочком в руке, решив, что это просто водяное пятно. Но чем больше она тёрла зеркало, тем яснее становился образ мужчины. Солнечный свет становился всё ярче, озаряя и поддерживая его.
Он был словно серебряный нарцисс, распустившийся посреди золотого пруда.
На голове рыцаря был серебряный шлем. В зеркале отражалась его высокая фигура. Он стоял у ворот величественного каменного здания, полировал доспехи, точил длинный меч, а затем пристегнул его к поясу и вскочил на белого коня.
Серебряный шлем, серебряные доспехи, серебряные ножны. Шпоры на его сапогах сверкали, на наплечниках красовался затейливый герб. Рыцарь взмахнул мечом, пришпорил коня и отправился в путь навстречу восходящему солнцу.
Маргарита не видела его лица — оно было скрыто маской из серебряной сетки, сквозь которую виднелись лишь молодые глаза, синие, как ясное небо, — сияющие и решительные. Он держал поводья и скакал на север, к Терновому холму, не оглядываясь назад. Под копытами его коня мелькали горы и реки, зелёные и золотые поля.
Маргарита видела всё это в волшебном зеркале.
Рыцарь преодолевал моря и горы, скакал на белом коне к ней.
Внезапно Маргарита бросила платок и закрыла лицо руками.
Солнце поднялось высоко, освещая ледяные тернии на склонах холма и Чёрную башню на его вершине.
В тот день Серебряный рыцарь прибыл в Амор, словно полная луна, опустившаяся на землю. Он въехал в городские ворота, проехал по главной улице, и все жители — торговцы и ремесленники — высыпали на улицу, следуя за ним. Торговка леденцами в форме свинки бросила свой лоток, вытерла руки о фартук и побежала за рыцарем, не боясь, что дети расхватают её товар. Но дети даже не смотрели на сладости. Они танцевали вокруг коня рыцаря, распевая песенку:
— Рыцарь в серебряном шлеме,
— Рыцарь в серебряных доспехах,
— Рыцарь с мечом в руке,
— Рыцарь на белом коне.
— Храбрый Серебряный рыцарь пришёл спасти принцессу! Рыцарь ворвётся в Чёрную башню!
— Боевая песня звенит, горн зовёт!
— Вперёд, великий Серебряный рыцарь!
— Во имя Господа!
— Мы славим тебя и поддерживаем, все восхваляют твоё имя!
— Разрушь темницу, растопи лёд!
— Великий Серебряный рыцарь, вперёд!
— Благородный герб — доказательство твоей отваги!
— Рыцарь в серебряном шлеме,
— Рыцарь в серебряных доспехах,
— Рыцарь с мечом в руке,
— Рыцарь на белом коне.
— Светлый Серебряный рыцарь ворвался в Чёрную башню! Принцесса запела!
— И на холме расцвели розы!
Все жители города, словно завороженные, следовали за рыцарем до самого дворца. Он был таким высоким и величественным! Хотя он не произнёс ни слова и не показал своего лица, хотя в Амор каждый день приходили женихи, ни один из них не был так силён и отважен, как этот рыцарь в сияющих доспехах. Его плечи были такими широкими, словно он мог держать на них всё небо королевства.
И все поверили, что этот рыцарь послан Богом, чтобы спасти принцессу Маргариту. Если уж он не сможет, то никто не сможет.
В тот день во всех школах города отменили занятия. Даже учителя не удержались и присоединились к толпе бегущих с грифельными досками детей, перешёптываясь с подмастерьями мельника и торговками подвязками, с мелом на рукавах.
— Дорогая госпожа Айдава, я уверен, что этот рыцарь снимет проклятие и спасёт принцессу! Это так же верно, как то, что один плюс один равно двум! — воскликнул господин Брауфесо.
— Уважаемый господин Брауфесо, конечно, вы правы! Мой муж всегда говорил, что вы говорите только правду. Слава Богу, наша бедная принцесса будет спасена! — ответила госпожа Айдава, вытирая слёзы.
А хозяин таверны, размахивая жирными рукавами, кричал: — Вы разве не видите нарцисс на его гербе? Это настоящий принц! Вы только посмотрите на его копьё, на его меч! Боже, если кто-то скажет, что этот герой не сможет разрушить ледяные чары, я готов проспорить ему десять бочек эля! Пусть придёт в таверну и заберёт свой выигрыш!
Но никто не хотел спорить. Все смотрели на Серебряного рыцаря, не отрывая глаз. У ворот дворца стража остановила толпу. Затрубили трубы. Король, наскоро накинув мантию, вышел в главный зал и сел на трон, обитый шкурами выдр, но всё равно не мог перестать дрожать. Ему доложили, что прибыл новый претендент и вот-вот войдёт в заколдованный дворец, полный ледяных статуй.
— Дорогая, говорят, пришёл Серебряный рыцарь. Говорят, если и есть на свете тот, кто может спасти Маргариту, то это он, — сказал король, кутаясь в плащ, ледяной статуе королевы. — Дорогая, ты видишь? Ты видишь этого храброго юношу? Помоги ему… Наша бедная Маргарита страдает в Чёрной башне. Я знаю, ты скучаешь по ней так же сильно, как и я, любимая.
И тут король замер. Он увидел, как прекрасное, но застывшее лицо королевы, не менявшееся семь лет, начало таять… таять… Капли воды стекали по её щекам, словно проливной дождь.
На полу образовалась лужица. Королева сошла с ледяного трона, приподняла платье и сделала реверанс.
— Семь лет я верила вместе с вами, что наша дочь будет спасена, — сказала она. — И теперь тот, кто положит конец злу, пришёл. Мой дорогой король.
В этот момент Серебряный рыцарь, ведя под уздцы белого коня, вошёл в главный зал дворца. Его сапоги ступали по инею, покрывавшему пол. Стражники скрестили перед ним копья, а затем расступились.
Цокот копыт, звон шпор… Серебряный рыцарь шёл сквозь строй копий и мечей, словно прогуливаясь по благоухающему лавровому саду, уверенный и спокойный. Герб на его шлеме сиял, словно жемчужина, рассекающая море. Перед ним отступали все печали и зло мира.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|