Ветви и листва на весеннем рассвете

В поле, из-за спора о Посохе Побивания Собак и о том, кто станет главой банды, начался шум и гам. Даже многие уже начали толкаться и драться, обнажив мечи.

В этот момент за лесом прозвучал рог, и топот копыт стал ближе.

Дуань Юй сосредоточился и посмотрел. В Абрикосовой роще собрались тысячи людей, плотно, как муравьи. Восемь высоких лошадей шли впереди, на каждой были флаги с надписями «Си Ся» и «Хэлянь». Он толкнул Цяо Фэна и сказал: — Старший брат, те, что впереди, должно быть, воины Ипиньтана Си Ся, а те, что сзади, похоже, обычные солдаты.

Цяо Фэн, потянув Дуань Юя, запрыгнул на высокую ветку дерева, понизил голос и спросил: — Сила этих восьми воинов примерно равна силе нескольких старейшин. Но обычных солдат слишком много, и, вероятно, они действуют в боевом строю. Боюсь, ученики Банды Нищих пострадают в бою.

К тому же, как столько сисяньцев с такими явными признаками проникли во внутренние районы Сун? Что-то здесь не так.

Дуань Юй собирался ответить, но заметил, что, кроме восьми воинов, продолжавших вести основную группу вперед на лошадях, последние ряды солдат рассеялись по лесу. Он внезапно понял, что, возможно, эти люди распыляют «Печальный Хрустящий Чистый Ветер». Он поспешно прошептал Цяо Фэну на ухо: — Старший брат, эти люди, кажется, распыляют яд. Быстро задержите дыхание. Этот яд — секретная разработка дворца Си Ся, он бесцветный и без запаха. Те, кто его вдохнет, почувствуют онемение во всем теле и потеряют всю внутреннюю энергию.

В этот момент несколько воинов уже спешились и вступили в бой с людьми Банды Нищих. Цяо Фэн, услышав это, пришел в ярость, направил ци и перешел на внутреннее дыхание, передавая голос: — Эти сисяньцы действительно подлы. У них явное преимущество, а они все равно делают такие низкие вещи.

Кстати, дорогой младший брат, почему ты не задерживаешь дыхание? Неужели не умеешь переходить на внутреннее дыхание...

Дуань Юй яростно взглянул на Цяо Фэна и прервал его передачу голоса: — У меня была странная встреча, и я случайно съел Багрового Рогатого Жабу. Я невосприимчив ко всем ядам, мне не нужно задерживать дыхание. Старший брат, вы так меня недооцениваете?

Цяо Фэн беззвучно горько усмехнулся, покачал головой, показывая, что вовсе не это имел в виду, и снова посмотрел на поле боя.

В этот миг яд «Печальный Хрустящий Чистый Ветер» уже распространился по роще. Нищие один за другим падали на землю, выглядя крайне жалко. Воины Си Ся, возглавлявшие отряд, приказали солдатам подойти и быстро связать всех. При этом многие оскорбляли, топтали и насмехались над ними.

Цяо Фэн крепко сжал кулаки, его лицо помрачнело, а глаза сверкали гневным блеском. Но он мог лишь подавить порыв броситься вперед и спасти людей.

Сейчас было совершенно неподходящее время. Не говоря уже о спасении, даже ему самому было бы непросто выбраться из этого плотного окружения невредимым.

Раз противник хотел взять их живыми, то людям Банды Нищих пока ничего не угрожало.

Дуань Юй, увидев выражение лица Цяо Фэна, тихо вздохнул и подумал: «Старший брат всегда считал этих нищих братьями, но эта праведность не принесла ему равного отношения. В оригинале они даже оклеветали его, сказав, что он забрал Посох Побивания Собак. Неудивительно, что старший брат так разочаровался. Не знаю, следует ли сейчас Сяо Юаньшань за нами. После спасения людей Банды Нищих, стоит ли мне разделиться со старшим братом и сначала спасти Цяо Саньхуая и его жену?» Подумав об этом, он снова почувствовал тревогу. Он протянул руку, сжал кулак Цяо Фэна и тихо сказал: — Старший брат, обратите внимание на Посох Побивания Собак. Неужели его забрали сисяньцы? Я боюсь, что даже после того, как вы их спасете, вас все равно неправильно поймут.

Цяо Фэн, услышав это, резко вздрогнул и внимательно стал искать в толпе, но где уж там было найти эту зеленую бамбуковую палку. В спешке он невольно приложил силу к ногам, ветка дерева слегка задрожала, и шорох листьев привлек внимание одного из ближайших воинов.

Дуань Юй поспешно потянул Цяо Фэна, чтобы спрятаться среди более густой листвы. Но места на ветке было очень мало. Когда он был там с Чжао Цзи, он этого не чувствовал, но сейчас, когда рядом стоял крепкий Цяо Фэн, стало явно тесно.

Дуань Юй заметил, что половина тела Цяо Фэна не скрыта, и, боясь, что их обнаружат, в панике бросился в объятия собеседника, передавая голос: — Старший брат Цяо, подвиньтесь дальше. Тот человек идет сюда, не дайте себя обнаружить.

Они плотно прижались друг к другу. Цяо Фэн, казалось, чувствовал слегка учащенное сердцебиение человека в своих объятиях. Легкий, незнакомый аромат, витавший у его носа, заставлял его невольно хотеть отстраниться, увеличить расстояние, но Дуань Юй, чьи мысли были заняты сисяньским воином, крепко обнимал его. Цяо Фэн мог лишь напрячься всем телом и подвинуться ближе к основанию ветки.

Абрикосовое дерево было не очень высоким. К счастью, роща была довольно густой и запутанной. Расстояние между деревьями вокруг них было небольшим, ветви переплетались, легко закрывая обзор.

Сисяньский воин подошел недалеко от них, поднял голову и долго осматривался. Не найдя ничего подозрительного, он, видимо, решил, что даже если здесь кто-то и есть, то после отравления «Печальным Хрустящим Чистым Ветром» он не сможет удержаться на такой тонкой ветке. Он не стал тщательно обыскивать и повернулся, чтобы вернуться к остальным.

— Старший брат Цяо, Посох Побивания Собак... — Дуань Юй, проводив взглядом уходящего воина, резко повернулся, желая спросить Цяо Фэна, нашел ли он Посох Побивания Собак, но почувствовал, как что-то мягкое коснулось его губ. Звук, вырвавшийся из его рта, оборвался.

Поняв, что он только что нечаянно поцеловал Цяо Фэна в губы, Дуань Юй выглядел смущенным, его взгляд блуждал, он не знал, что сказать. Но он заметил, как быстро покраснела загорелая кожа собеседника, и тут же развеселился. Даже легкое смущение, которое только что возникло в его сердце, исчезло. Он поддразнил: — Старший брат, это, наверное, ваш первый поцелуй?

Я не говорю, что вы... Вам уже за тридцать, а вы такой чистый. В следующий раз, если будет возможность, я отведу вас туда, куда ходят мужчины, чтобы вы посмотрели. Не будьте таким, чтобы даже в брачную ночь невеста должна была вас вести!

Дуань Юй растянул конец фразы, улыбаясь хитро.

Цяо Фэн почувствовал, как его губы горят, горячий поток разлился по всему телу, более сильный, сладкий и возбуждающий, чем любое крепкое вино, которое он когда-либо пил. Его кадык дрогнул, он невольно сглотнул и сухо сказал: — Дорогой младший брат, не шутите со старшим братом. Лучше поменьше ходите в эти бордели и публичные дома.

Неожиданно яд в лесу еще не полностью рассеялся. В панике Цяо Фэн забыл использовать передачу голоса. Как только он заговорил, его глаза закололо, а затем все тело, казалось, потеряло чувствительность. Он попытался собрать ци, но обнаружил, что внутренняя энергия не поддается.

— Старший брат Цяо?

Дуань Юй, который уже отпустил руку, увидев, что Цяо Фэн внезапно падает назад, поспешно снова обнял его за талию и тревожно спросил: — Вы отравились?

Не получив ответа, он понял, что собеседник, должно быть, вдохнул ядовитый газ, когда говорил.

Посмотрев вдаль, он увидел, что сисяньцы уже закончили связывать, снова сели на лошадей и начали двигаться.

Он подумал: «Черт возьми, знал бы, убил бы кого-нибудь из отставших и взял противоядие. Теперь толпа собралась, и старший брат отравился. Что делать?»

— Может, я понесу вас и прослежу за ними... Черт, зачем вы такой крепкий?

Дуань Юй бормотал с некоторым негодованием. Его рука, обнимающая Цяо Фэна за талию, вдруг наткнулась на что-то твердое и длинное. Он осознал: — Точно, моя кровь должна помочь!

Сказав это, он вытащил маленький нож, стиснул зубы и порезал себя по руке. Он протянул палец с капающей кровью к губам Цяо Фэна. Видя, что тот все еще ошеломлен, он торопливо сказал: — Старший брат Цяо, быстрее, сосите! Скоро закончится, а я не хочу резать себя еще раз!

Цяо Фэн почувствовал сладкий вкус с легким запахом крови на губах и языке. Его чувства постепенно прояснялись, казалось, яд в его теле медленно отступает.

Снова почувствовав чужое тепло, в глазах Цяо Фэна мелькнула растерянность. Что с ним происходит? Почему кажется, что его сердце вот-вот остановится?

Онемение от прикосновения тел, теплое дыхание на его шее заставляют его язык невольно легко лизнуть палец собеседника.

— Старший брат Цяо!

Ваш яд еще не прошел? Неужели этот метод не сработал?

Дуань Юй, который уже отпустил руку, почувствовал покалывание в кончике пальца, его сердце необъяснимо дрогнуло. Он спросил, прикрывая смущение.

Лицо Цяо Фэна застыло, он тут же пришел в себя. В конце концов, он не был искушен в любовных делах и не мог сразу понять свои чувства. К тому же, ему нужно было спасать членов Банды Нищих, а дело о его происхождении и убийстве заместителя главы Банды Ма все еще давило на него. Он лишь подумал, что тронут тем, что Дуань Юй остается рядом с ним после стольких неудач и потрясений.

Он подавил необъяснимое беспокойство в сердце, отпустил рот и потянул Дуань Юя вниз с дерева, сказав: — Я в порядке. Быстрее, идем! Они ушли далеко, не потеряй след.

Они следовали на расстоянии. Пройдя немного, небо потемнело, и вскоре начался сильный дождь. Впереди отряд Си Ся рассеялся и разбежался, чтобы укрыться от дождя. Самый большой отряд направился в сторону города Уси, а другой большой отряд продолжил путь на север.

Цяо Фэн остановился и с некоторым колебанием сказал: — Дорогой младший брат, может, нам разделиться? На таком расстоянии и в сильный дождь мы совсем не видим, в каком направлении увели членов Банды Нищих.

Дуань Юй подумал: «Разве не в Храм Тяньнин? В городе Уси ничего нет».

Но он не мог просто так сказать. Его внутренняя энергия не сравнится с Цяо Фэна. Если тот не видит, то ему тем более.

Поэтому он притворился, что глубоко задумался, на самом деле подбирая слова, а затем сказал: — Старший брат Цяо, мы пришли из города Уси. Вы ушли первыми, и они ожидали, что вы наверняка пойдете в том направлении. Поэтому тот отряд наверняка для того, чтобы вас запутать. Нам нужно следовать за другим отрядом.

Цяо Фэн подумал и кивнул в знак согласия: — Ты, младший брат, действительно внимателен. В этом есть смысл. Сначала пойдем вместе на север.

— По дороге наверняка будут небольшие отряды, которые не успеют за основным. Поймаем нескольких сисяньских воинов, возьмем у них противоядие для членов Банды Нищих, а потом выясним, где они остановились. Если мы ошиблись с направлением, еще успеем изменить путь.

— Не волнуйтесь, старший брат Цяо.

Дуань Юй, видя, что Цяо Фэн все еще хмурится, явно беспокоясь, тихо вздохнул и утешил его: — Раз сисяньцы схватили людей Банды Нищих, они наверняка хотят склонить их на свою сторону. Они пока в безопасности.

Они изо всех сил гнались на север. Как раз увидели нескольких сисяньских воинов, укрывшихся в заброшенной беседке у дороги.

Дуань Юй остановил Цяо Фэна и с улыбкой сказал: — Я вижу, что люди, которых везут впереди, кажется, девушки из семьи молодого господина Мужуна. Их одежда очень яркая, легко узнать.

Лицо Цяо Фэна слегка застыло, а затем он с некоторым недоумением посмотрел на Дуань Юя и спросил: — Дорогой младший брат, неужели ты действительно влюбился в одну из этих девушек? Впрочем, та в желтом платье обладает довольно глубокими боевыми навыками. То, что она сказала в роще, показало ее проницательность, и внешность у нее довольно красивая. Она очень подходит тебе, младший брат.

Дуань Юй закатил глаза, странно оглядел Цяо Фэна с головы до ног и цокнул языком: — Не думал, что у вас, старший брат, такой высокий вкус. Вы называете госпожу Ван, несравненную красавицу, похожую на небожительницу, «довольно красивой»?

Неудивительно, что вы до сих пор одиноки. Впрочем, в ее сердце только ее двоюродный брат, молодой господин Мужун. Нам не стоит напрашиваться на неприятности. По-моему, девушка А Чжу очень хороша. Вы же хвалили ее за прямолинейность и щедрость, не хотите, чтобы я помог вам с ней?