Глава 8 (Часть 1)

Когда в детстве учили писать сочинения, среди разных тем, задаваемых учителем, неизбежно было описание «семьи».

Лин Ран помнила, что больше всего ей нравилось писать «Мой папа», и меньше всего — «Моя мама».

О первом она могла фантазировать бесконечно, расписывая его самыми невероятными красками, хваля без повторов, создавая идеальный образ, о котором мечтала. А вот второе всегда заставляло ее сидеть перед пустым листом бумаги в клеточку, мучительно размышлять, но так и не находить нужных слов в своем сердце.

Можно лишь сказать, что сильнее всего мы мечтаем о том, чего никогда не имели.

Однако принципы остаются неизменными, а люди меняются.

Мечты меняются, сожаления — нет.

Прошли майские праздники, и теперь оставалось ждать только Праздника драконьих лодок.

В отделе появилась новая стажерка, ровесница Чи И, в основном отвечающая за ведение официального аккаунта компании в соцсетях.

Две девушки сразу подружились. Как только наступал обеденный перерыв, они прощались со всеми и вместе уходили обедать.

Лин Ран подняла голову, посмотрела на их удаляющиеся спины, идущие плечом к плечу, и тоже расслабилась. Сохранив обновленный документ, она закрыла ноутбук.

Джойс, сидевшая за соседним столом, почти час без перерыва говорила по телефону. Только сев в ресторане, она сначала взяла стакан воды со стола, сделала пару глотков, чтобы смочить горло, а затем начала жаловаться Лин Ран:

— Ищем менеджера по коммуникациям уже больше полумесяца. Я теперь, как только вижу Джереми, стараюсь обойти его стороной, иначе он меня до смерти замучает своими расспросами.

Лин Ран сложила салфетку и протерла стол.

— Ты же вроде предлагала двух кандидатов?

— Да, обоих собеседовали. Про одного сказали, что харизмы не хватает, другой — слишком дорогой. Им нужен человек с опытом более десяти лет, специализирующийся на внутренних коммуникациях… Да пойми ты… те, у кого больше десяти лет опыта, в основном уже перешли на внешние коммуникации!

— Карьерный рост и зарплата — хоть что-то одно должно привлекать, верно? А если нет ничего, с какой стати люди пойдут к тебе?

Говоря это, Джойс с досадой взяла палочками закуску. Как говорится, сначала нужно поесть, чтобы были силы работать.

Лин Ран опустила голову, отпила ледяной воды и, выслушав ее, утешительно улыбнулась.

Сяо Шу в последнее время была очень занята на работе, поэтому Лин Ран давно с ней не общалась.

Вечером, вымыв посуду, она сидела на диване и смотрела телевизор, когда раздался звонок. Это была Сяо Шу, она предлагала поехать вместе в соседний город на выходные.

Завтра утром Сяо Шу нужно было отвезти важный документ своему главному редактору, который был в командировке в соседнем городе и улетал после обеда. Поскольку расходы на дорогу туда и обратно возмещались, она решила заодно пройтись по магазинам в оставшееся время.

— У тебя ведь все равно завтра нет никаких дел, так давай поедем вместе! Не сиди целыми днями дома, а то совсем заскучаешь,

— зная ее привычку сидеть дома, Сяо Шу мягко уговаривала ее по телефону.

Лин Ран, которая всегда ленилась в выходные, немного поколебалась, но потом подумала, что прогуляться тоже неплохо, и согласилась.

Она подогнула ноги, прислонилась к спинке дивана, взяла подушку и рассеянно водила по ней пальцем, спрашивая в телефон, во сколько завтра выезжать.

— В восемь!

— радостно ответила Сяо Шу на том конце провода. На фоне слышался какой-то шорох, словно она что-то искала.

Договорившись о месте встречи, Лин Ран положила телефон, снова взяла пульт и увеличила громкость телевизора.

Последние сериалы были какими-то странно скучными. По семьдесят-восемьдесят серий, сюжет тянется так медленно, что хочется смотреть на двойной скорости, и никакого смысла. Даже для развлечения после работы это было определенно скучной тратой жизни.

Подумав так, она переключила канал.

«Иногда иметь богатого родственника хуже, чем быть бедным самому».

«…Я люблю тебя».

«Согласно последним новостям нашего канала…»

Перед глазами словно что-то мелькнуло — мгновенная смена света и тени, такая быстрая, что почти показалось иллюзией.

Рефлекторно Лин Ран удивленно подняла голову. Лампа дневного света на потолке спокойно горела, никаких проблем.

Наверное, действительно показалось.

Убедившись, что все в порядке, она спокойно отвела взгляд и потянулась к мангостину в вазе с фруктами.

Однако не успела она его очистить, как перед глазами снова мелькнуло.

Она замерла, подняла голову. Холодный белый свет отражался в темных зрачках. Лин Ран невольно затаила дыхание, в сердце зародилось смутное предчувствие чего-то нехорошего.

— Ай!

С болезненным стоном Сяо Шу вылезла из-под стола, краснея и потирая затылок.

Ее мать, госпожа Пэй, как раз вошла с пачкой сложенной одежды. Увидев дочь в таком виде, она не удержалась от пары замечаний:

— Вечно ты что-то ищешь, вечно ищешь! Не видела никого такого же забывчивого и рассеянного, как ты.

— Молодым нельзя так безалаберно жить.

Заметив, что экран телефона на кровати светится, госпожа Пэй мимоходом взяла его и, передавая Сяо Шу, украдкой бросила пару взглядов.

Сяо Шу увидела на экране два больших инициала «L» и без особых колебаний ответила на звонок, холодно бросив:

— Алло.

Госпожа Пэй тихонько приблизилась, прислушиваясь, и, замолчав, с блеском в глазах тихо спросила:

— Кто это?

— Младший двоюродный брат…

— с усталым выражением лица ответила Сяо Шу.

Каждый раз, когда ее заставали за телефонным разговором, ей приходилось отвечать на такие любопытные вопросы.

— А, Сяо Лэй,

— госпожа Пэй выпрямилась и тут же вернулась к своей обычной громкости. — Скажи ему, пусть заходит к нам на ужин, когда будет время. Как раз сезон речных раков начался, такие свежие.

Сяо Шу небрежно кивнула, давая понять, что услышала. Когда дверь за матерью закрылась, она откинулась на спинку вращающегося стула, закинула ноги на стол, полностью расслабилась, и ее голос тоже стал ленивым:

— Говори, что тебе нужно?

— Цветы… твоему редактору понравились?

— Пошлость!

На прямой вопрос Сяо Шу ответила резким отказом, а затем серьезно спросила:

— У тебя же есть девушка?

— Расстались.

Два простых слова, холодных и безжалостных.

Сяо Шу цокнула языком и покачала головой в знак неодобрения, сказав с сарказмом:

— Быстро ты переключаешься. Не устал?

Но собеседник проигнорировал ее слова и продолжал задавать свои вопросы:

— Слышал, ты завтра к ней едешь?

«А ты хорошо информирован», — подумала Сяо Шу.

Она скривила губы и честно ответила:

— Рабочее задание.

— Возьми меня с собой,

— сказал Ли Лэй, отставив стакан с водой. Подобные просьбы он всегда озвучивал в своей обычной бесцеремонной манере.

Прозрачное дно стакана стукнулось о мраморную столешницу с чистым звуком.

Он все еще держал стакан левой рукой, почти прислонившись к кухонной стойке.

— Ты с ума сошел?

— Покажусь, напомню о себе, заодно залечу душевные раны.

— Поверю тебе — буду последней дурой,

— Сяо Шу выразила крайнее презрение к его бесцеремонной просьбе. — Хочешь ехать — езжай сам на своей машине. У меня потом встреча с подругой, мне некогда тебя возить.

— У меня права только что отобрали, еще не вернули.

— …Ты что натворил?

Услышав это, Сяо Шу перестала барабанить пальцем по столу, опустила ноги и выпрямилась. Но не успела она договорить, как в трубке раздались короткие гудки — звонок прервался.

Разговор закончился внезапно.

Ли Лэй нахмурился, убрал телефон от уха и, увидев новый входящий вызов, нажал кнопку ответа.