Глава 1. Прошлое (Часть 2)

Она стала настоящим примером для подражания, постоянно получая похвалу и восхищение окружающих.

В пятнадцать лет девушка достигает совершеннолетия.

Пока Е Цзиюй с радостью предвкушала светлое будущее, она не осознавала, что её жизненный путь постепенно отклоняется от намеченного курса. Она словно плыла в одиночестве на маленькой лодке, потеряв направление в внезапно наступившей темноте. Отчаянно работая вёслами, она искала маяк, который приведёт её к желанному берегу. Морской ветер свистел вокруг, и она чувствовала себя почти обессиленной.

— Позор семьи! Как ты могла стать таким непутёвым ребёнком?! — кричал Е Чжэнь.

— Что я сделала не так? Я имею право выбирать свой собственный путь! И какое ты имеешь право вмешиваться? — парировала Е Цзиюй, не желая уступать.

— Я твой отец! — Е Чжэнь был вне себя от ярости.

— Замужняя женщина слушается мужа, незамужняя — отца. Куда делось всё моё воспитание?! — добавил он после недолгих раздумий.

— Ха! Даже Небесный Император не сможет меня остановить! — усмехнулась Е Цзиюй. — К чёрту все эти прогнившие моральные принципы!

— Ты… Ты слишком дерзка! — Е Чжэнь, задыхаясь от гнева, замахнулся, чтобы ударить её.

В этот момент издали подошла девушка в фиолетовом платье, чья улыбка была прекрасна, как цветок. У неё была изящная фигура и благородная осанка.

Незаметно бросив на Е Цзиюй насмешливый взгляд, она схватила Е Чжэня за руку и с наигранным упрёком произнесла: — Дядя, не сердитесь на Цзиюй. Я уверена, что через несколько дней она всё обдумает. А если нет, то я готова изучать торговлю и заботиться о вас вместо неё.

— Вот видишь, какая послушная девочка, — сказал Е Чжэнь. Сравнение всегда не в пользу того, кого сравнивают.

— А ты, негодница, живо в свою комнату и подумай о своём поведении! — указал он пальцем на Е Цзиюй.

Эта девушка была племянницей Е Чжэня, Е Цзиньян. Она была на несколько месяцев старше Е Цзиюй и тоже готовилась к поступлению в старшие классы. С детства она соперничала с Цзиюй, стараясь во всём превзойти её, не гнушаясь никакими средствами. На вступительных экзаменах она уступила Цзиюй всего одно очко, и это её очень задело.

Е Чжэнь недоумевал, почему между двумя девушками из одной семьи такая разница. Цзиюй же лишь усмехнулась: раз уж есть одна притворщица, зачем вторая?

Согласно образовательной системе Хуанъу Го, начальные и средние классы были посвящены общему образованию, охватывающему все предметы. В старших классах ученики могли выбрать специализацию в зависимости от своих интересов и планов на будущее. В каждом классе было ограниченное количество мест, и зачисление проводилось по результатам экзаменов.

Этот выбор был крайне важен для будущего каждого ученика, так как знания, полученные в старших классах, служили основой для дальнейшего обучения в академии.

Семья Е из поколения в поколение занималась торговлей, и Е Чжэнь, вкусив плоды коммерческого успеха, был твёрдо убеждён, что путь торговца — это путь к процветанию. Он считал, что потомки семьи Е должны продолжать славные традиции предков и сохранять за собой ведущее положение в мире бизнеса.

Сначала Е Чжэнь возлагал надежды на своего сына, Е Цзисюя, но тот с детства увлекался боевыми искусствами и не проявлял интереса к учёбе, не говоря уже о коммерции. В подростковом возрасте он сбежал из дома и присоединился к армии, редко появляясь дома, и Е Чжэню пришлось оставить свои планы.

К счастью, его дочь, Е Цзиюй, была умна и проницательна, умело управлялась с домашними делами и обладала дипломатичностью, что делало её идеальной преемницей. Е Чжэнь тайно радовался этому.

В стране царили беспорядки, народ бедствовал, торговые пути были нарушены, и вести бизнес становилось всё сложнее. Ему был нужен толковый помощник и наследник, разбирающийся в морской и сухопутной торговле.

Е Чжэнь уже распланировал жизнь дочери: после окончания торговой академии он собирался вместе с ней отправиться в путешествие по миру, чтобы покорить мир бизнеса.

Бедняк невиновен, а богач виноват. Узнав, что Е Цзиюй отказывается заниматься торговлей, Е Чжэнь пришёл в ярость.

Е Цзиюй хотела изучать магию! Несколько лет назад профессор Королевской Академии Магии прочитал в школе лекцию, подробно рассказав об этой новой дисциплине. Человечество только начинало свой путь в изучении магии, и ещё оставалось много загадок.

Хотя учёные уже достигли определённых успехов и написали множество трудов, их исследования ограничивались теорией. Практическое применение магии, её контроль и распространение требовали долгих лет изучения.

Это была перспективная область, и любой прорыв мог бы коренным образом изменить представление человечества о мире. Профессор показал анимацию с имитацией магического представления, где различные виды магии сплетались в фантастический мир. Алхимия, защита от огня, хождение по воде, ускорение роста цветов — всё это завораживало Цзиюй. Она была очарована!

С тех пор она мечтала о магии, о том, чтобы стать могущественной волшебницей. Ей часто снилось, как она повелевает стихиями.

Теперь, повзрослев, она наконец могла поступить в желанный класс магии, и её переполняли восторг и волнение.

Когда две противоположные идеи столкнулись, трагедия была неизбежна. Либо одна сторона должна была уступить, либо обе пострадают. И очевидно, что ни одна из сторон не собиралась сдаваться.

Е Цзиюй никогда не думала о том, чтобы смириться с судьбой, и никогда не думала, что ей придётся это сделать.

Перед распределением по классам Е Чжэнь использовал редкие часы с позолоченной бронзой, эмалью и вращающимися бабочками, чтобы попросить Хуанфу Суна об услуге. Под небесами всё принадлежит королю. В стране не было дел, в которые канцлер не мог бы вмешаться. Он был вторым человеком в государстве.

Изменить заявление Е Цзиюй для канцлера было не сложнее, чем переговорить с директором школы.

Вот так непокорный ребёнок. Некоторые вещи не зависят от тебя. Какая магия? Всё это ерунда.

Е Цзиюй распределили в класс коммерции.

В отчаянии она побежала в кабинет директора. Сидящий за столом мужчина в костюме, с безупречными манерами, поправил очки и спокойно, с лёгкой улыбкой, сказал: — В нашей школе распределение по классам строго соответствует пожеланиям учеников. Мне очень жаль, но распределение уже завершено, и в классе магии нет свободных мест. Перевод невозможен.

Вокруг бушевал ветер, поднимая огромные волны. Шторм обрушился на неё, словно атака тысячи воинов или рычание голодных тигров. Внезапно гигантская волна накрыла Е Цзиюй с головой, не оставив ей шанса укрыться. Лодка уносилась всё дальше, и Е Цзиюй впервые почувствовала себя одинокой и беспомощной.

Один путь ровный и широкий, но скучный, другой — полон цветов, но тернист и труден. Какой выбрать?