Князь Чжуншань с мрачным лицом посмотрел на Сичунь, в его глазах мелькнула злоба. Затем он поклонился Верховному императору и императору:
— У меня, конечно же, чиста совесть. Если вы, святые государи, настаиваете, у меня нет возражений. Я лишь опасаюсь, что, если распространится слух о том, что два императора поверили словам пятилетней девочки, это повредит вашему авторитету!
Сичунь тихо кашлянула и мягко сказала:
— Хорошо, что у князя нет возражений. Что же касается ваших опасений, позвольте мне возразить. Разве вы не слышали слов Юй Синя: «Верность и сыновняя почтительность глубоки, как вода, мудрость точна, как расчёты. Кун Гуан не говорил лишнего, Цао Цань не совершал ошибок»?
— Только что князь упрекал меня в том, что я не должна относиться к знатным особам, как к преступникам. Но разве вы сейчас сами не считаете этих знатных особ людьми, которые сплетничают об императоре и обсуждают его с посторонними, не уважая ни власть, ни старшинство?
— К тому же, император уже сказал, что об этом деле не следует распространяться. Князь настаивает на вмешательстве суда, вы хотите, чтобы об этом узнал весь двор?
Те, кто не знает всех обстоятельств, вряд ли смогут помочь, но легко могут напридумывать всяких небылиц, что вызовет смуту. На мой взгляд, лучше «скрыть сломанную руку в рукаве» и решить всё здесь, во дворце.
Чжэнь Тайфэй несколько раз провела ногтями по столу из грушевого дерева, оставив на нём следы. Её губы, испещрённые морщинами, подёргивались. Она холодно усмехнулась:
— Раз уж ты так хвалишься, то я и князь доверяем тебе нашу честь!
— Дело касается двух членов императорской семьи, так что будь осторожна! Если ты скажешь хоть слово неправды, я сотру тебя в порошок!
Сичунь ничуть не смутилась, на её лице даже появилась улыбка. Она спокойно поклонилась Верховному императору и императору:
— Судя по словам Чжэнь Тайфэй, она не поверит, если я буду проверять её подарки на наличие яда. Поэтому я осмеливаюсь просить вас, святые государи, издать указ, чтобы князь Чжуншань помог мне в проверке. Разрешаете?
Верховный император и император переглянулись и кивнули. Верховный император посмотрел на князя Чжуншань: — Хорошо, это избавит нас от лишних споров.
Сичунь слегка улыбнулась князю Чжуншань и обратилась к императору:
— Вашему подданной во сне довелось побывать в Мире Грёз и обрести там сокровище, способное обнаруживать яд. Если поднести его к отравленному предмету, оно засияет красным светом и издаст звук.
— Чтобы доказать его способности, я осмеливаюсь просить князя Чжуншань держать этот предмет, а Ваше Величество — приготовить несколько отравленных и неотравленных вещей для проверки.
Император кивнул и посмотрел на Дай Цюаня. Тот поспешно удалился и вскоре вернулся с людьми, несущими десять ларцов для подношений. Сичунь порылась в своей сумочке и достала золотой колокольчик на красной нити.
— Князь, пожалуйста, возьмите эту нить.
Князь Чжуншань с мрачным лицом и злобным взглядом взял двумя пальцами золотой колокольчик, словно брезгуя им.
По указанию Дай Цюаня десять маленьких евнухов поставили на пол табуреты, на которые поставили ларцы. Затем все они отступили. Дай Цюань повернулся и передал Верховному императору, Вдовствующей императрице, Чжэнь Тайфэй, императору и императрице листок бумаги с номерами отравленных и неотравленных ларцов.
Князь Чжуншань, держа в руке нить с колокольчиком, по очереди подошёл к первым трём ларцам. Ничего не произошло.
Но когда он подошёл к четвёртому ларцу, ещё не успев остановиться, колокольчик вдруг ярко засиял красным светом и зазвенел. Князь Чжуншань вздрогнул, чуть не выронив колокольчик, и поспешно схватил его. На его лбу выступил холодный пот.
Князь Чжуншань был встревожен. Он не ожидал, что безделушка, данная Сичунь, окажется такой действенной. Подняв глаза, он увидел возбуждённые лица Верховного императора и других, а лицо Чжэнь Тайфэй было пепельно-серым. Его сердце сжалось.
Но перед всеми он не мог отказаться от проверки, да и было уже поздно. Оставалось лишь продолжать.
В итоге колокольчик просигнализировал у четвёртого, пятого и восьмого ларцов.
Лицо Верховного императора прояснилось. Ещё не открыв ларцы, он кивнул императору:
— Юная барышня из семьи Цзя действительно обладает даром!
Лицо князя Чжуншань позеленело, колокольчик в его руке казался неподъёмным. Император, заметив его выражение лица, холодно усмехнулся про себя:
— Раз уж мы убедились в способностях этого предмета, давайте проверим с его помощью и остальные подарки. Если ты, брат, считаешь, что проверять только подарки твоей матери несправедливо, можно проверить подарки всех!
Князь Чжуншань вытер пот и про себя попытался успокоиться. Хотя яд был спрятан в подарке Чжэнь Тайфэй, но он растворялся в воде, и, пролежав там столько времени, возможно, другие предметы тоже пропитались ядом.
Поэтому князь Чжуншань поклонился императору:
— Ради справедливости я не боюсь трудностей.
Услышав это, другие знатные особы во дворце посмотрели на князя Чжуншань, каждая со своими мыслями.
Все, кто присутствовал на церемонии купания наследного принца, были людьми не простыми. Кто из них не был проницателен?
Не говоря уже о том, кому было выгодно несчастье с наследным принцем, одно только сегодняшнее поведение Чжэнь Тайфэй и князя Чжуншань говорило о том, что они были как-то замешаны в этом деле.
Так что истинные мотивы князя Чжуншань, предложившего проверить подарки всех, были очевидны!
Сичунь же, сохраняя спокойствие, наблюдала, как Дай Цюань принёс таз для купания, а князь Чжуншань, надев шёлковые перчатки, по очереди брал каждый предмет и подносил его к колокольчику.
Князь Чжуншань считал, что, раз уж он подготовился, у него большие шансы на успех, и намеренно начал с чужих подарков. Однако, что бы он ни брал, колокольчик оставался неподвижным.
Подарков в тазу становилось всё меньше, а пота на лбу князя Чжуншань — всё больше.
Наконец, остался лишь филигранный золотой замок с нефритовой инкрустацией, подаренный Чжэнь Тайфэй. Князь Чжуншань, стиснув зубы, про себя взмолился всем богам и буддам, взял замок и медленно поднёс его к колокольчику.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|