Феникс

Феникс

Учительница Хун смутно помнила, что эта история была очень короткой, и этот тонкий журнал не должен быть таким тяжелым...

— Тогда вы верите в Феникса?

Мистер П.М. взял цветок и протянул его мне.

— Материя определяет сознание, сознание есть отражение объективной реальности...

Что за шутки, я ведь убежденный материалист!

— Аха...

Он тихо рассмеялся.

— Мисс Ред ни во что не верит, это меня очень расстраивает...

В следующую секунду я уже не могла быть "убежденной", потому что я своими глазами видела, как этот бутон в его руке стал красным, оранжевым, желтым, зеленым, голубым, синим, фиолетовым и распустился с пылом.

Края лепестков завернулись, я покачала головой: — Фу... я ненавижу китайские розы...

В мгновение ока эта поддельная роза снова превратилась в бутон, словно только что мне показалось.

Я растерялась.

Прожектор словно мигнул дважды...

Площадка на Вершине Горы была очень маленькой. Утка с синей головой и пестрым черным телом семенила за мной, клюя, крякая на каждом шагу. Это было немного шумно, но не раздражало, и она не собиралась меня кусать.

По сравнению с ней, курица была намного тише, ее маленькие глаза не мигая смотрели на бутон.

Мистер П.М. удовлетворенно улыбнулся и легонько погладил красный гребень курицы.

В тот момент я смотрела на курицу и последовала ее взглядом к бутону.

Мистер П.М. осторожно положил бутон в самый центр площадки на Вершине Горы и пробормотал: — Это главное событие...

— Что вы сказали?

Я зажала утке клюв, чтобы она замолчала, но схватила ее немного неуклюже, и вся покрылась утиными перьями.

Я попыталась стряхнуть перья, размахивая руками и ногами. Получилось неплохо, только немного неуклюже, ну, совсем чуть-чуть.

Мистер П.М. был довольно терпелив, он поднял чисто синее перо: — Я сказал, этот цветок — основа, а что касается этих двоих... пусть борются за должность... Тц, этот синий какой-то странный.

— Бороться за какую должность?

Мистер П.М. посмотрел на меня со сложным выражением лица: — Мисс Ред, я чуть было не усомнился, получили ли вы вообще приглашение.

Я ответила без высокомерия и унижения: — Я получила! Правда! Там был только Феникс и ваша подпись, больше ни единого слова!

— Шипящий звук...

Мисс Ред, как говорит Феникс?

Он, кажется, почувствовал зубную боль.

— Он не говорил... э, нет... нет никакого Феникса...

Он, кажется, выглядел так, будто у него тоже болит голова. Я тоже хлопнула себя по лбу, и вдруг меня осенило: — А, я поняла! Phoenix!

— Угадайте еще что-нибудь?

Я действительно не хотела играть в эту словесную игру-загадку, но, похоже, у меня не было другого выбора.

— Phoenix Maker... Этот цветок — основа... Вы же не собираетесь... использовать их, чтобы создать Феникса?

— Тогда какой цвет вам нравится, красный или синий?

Я поняла смысл его слов и тихо опустила голову: — Пусть лучше борются за должность...

Как только я это сказала, тут же пожалела: почему я ответила, следуя его словам?

Зрители в зале расплылись, Учительница Хун видела только ряды черных силуэтов.

Тонкий журнал в ее руке превратился в тяжелую толстую книгу, от которой болели руки, но она не могла ее отпустить ни на йоту.

Возможно, она читала слишком долго, ее горло немного сжалось.

Изначально свободная верстка незаметно стала плотной, вызывая головокружение.

На сцене не было ветродуя, но страницы переворачивались сами.

Несколько средних страниц были явно разорваны, и история перескочила ближе к концу...

Этот чертов мистер П.М. выглядел значительно постаревшим, но все же... сохранил обаяние?

Почему "чертов"? И что значит "сохранил обаяние"?

Шелест страниц...

Книга снова перелистнулась назад...

Этот цветок не зря почитался как божественный. Ярко-красные лепестки обертывали золотистую сердцевину, каждая тычинка была расположена идеально — даже в такой момент, будучи вертикально привязанным к отвесной скале.

Это и есть главное событие?

Мистер П.М. парил в воздухе, небрежно насвистывая. С края неба прилетели две красно-синие птицы, цвета драгоценных камней, словно близнецы, ловкие и легкие, как сон, как мираж.

Конец?

Красная птица: — Ку-ку!

Синяя птица: — Кря!

Это не Фениксы, это... Бегите!

Учительница Хун почувствовала, как на ее голове появилось что-то тяжелое...

Мистер П.М. перестал улыбаться, его глаза стали черными, бездонными, тусклыми даже под солнцем.

Он легко поймал двух птиц.

Однако эти две птицы, похоже, прилетели по своей воле, не пытаясь сопротивляться.

Божественный Цветок в центре, Красный Петух на востоке, Лазурная Утка на западе.

Гребни привязаны к отвесной скале, крылья расправлены, когти подобраны.

Не было едкого дыма, языки пламени тихо ползли вверх.

Золотые цепи мерцали, оковы исчезли, упав в бездонную пропасть.

Учительница Хун смутно помнила, что это, кажется, была короткая сказка.

Конец должен быть счастливым, но она сама уже не была уверена...

Мифический цветок не увял и не превратился в пепел, налетел легкий ветерок и унес все.

Красная и синяя птицы тоже перестали существовать, возможно, в следующей жизни они переродятся на обычной ферме.

Мистер П.М. старел и падал, так и не увидев Феникса.

...

История остановилась здесь, но дальше были еще несколько пустых страниц, которые не переворачивались.

Учительница Хун оставалась в той же позе, что и перед выходом на сцену, закрыв голову книгой.

Ох, тогда это было из-за слишком яркого прожектора.

А потом, кажется, он стал не таким ярким, но она все равно не могла пошевелиться.

Зрители в зале замерли в ужасающей тишине, сплошная черная масса.

Учительница Хун хотела сказать "История окончена, спасибо за внимание", но ее горло будто сжали, словно горящий огонь в одно мгновение превратился в лед.

Странный вес на голове был очень необычным, она не осмеливалась дотронуться до него.

Перед ней были плотные, постоянно движущиеся буквы, а снаружи толстой книги — только чернота, безграничная чернота.

Она оставалась в позе, закрыв голову книгой, опустила глаза и увидела свою белую тень, а также — ярко-красный гребень.

Тяжелая книга начала сильно дрожать, синхронно с сердцебиением Учительницы Хун, и тянула ее руку вниз.

Показался красный гребень, показался лоб...

Ее зрачки резко сузились.