Часть 1: Глава 1.

Марк стоял ънхна рждетвразвалинах мтынисгоревшего дома, ъпккмэдсмотрел в треснувшее ебзеркало и эксупонимал, что сошел с ума. В орголове у него юраргхбыла целая ьщкуча воспоминаний, и ни одно из них, дмвщказалось, жйне соответствовало яишюбяреальности, юавдцопредставшей перед его глазами.

ычжииОн видел ойавппъмаленького мальчика, может эфбыть десяти ьаалет, но лхылбне япщчивстарше четырнадцати, который смотрел прямо тлна него. дтЭто лэябыл не его возраст. штшмохэЭто цыбыло не его лицо. В его памяти всплывал программист по имени Марк, которому было под тридцать, с уже эчюгэплысеющими алсветлыми ицжволосами песочного кхпьцвета. У мальчика шсв ноизеркале были уэакгустые черные волосы, коротко фжподстриженные. хжущИ ччцаонебесно-голубые аьглаза, притягивающие взгляд, нскоторым Марк ргилвсегда завидовал.

Самой большой бцфпроблемой йщфнчбыл йъотвратительный гккровоточащий струп, проходивший по всей вуебъкнверхней части головы и вивсвспускавшийся до середины ржддкфыброви. Пятна крови, похожие на брызги, усеивали его плечи тжгци хълицо, адюно он совсем хфавлбйне чувствовал ьььеуболи. пцшсЧто хшьеяеще более ийгважно, Марк никогда в жизни не ръклдполучал подобной травмы. Даже в хцодютавтокатастрофе.

ьывдАвтокатастрофа. Последнее, ьфчто Марк вмьапомнил перед тем, как очнуться здесь, - это эукак гйдчего машина заскользила по льду и разбилась. Он спешил домой, шувцюстремясь закончить несколько часов работы на своем домашнем компьютере, фкихялпрежде чем, длпуукенаконец, завершить лээтот день. Всю йдыядорогу его мысли были заняты работой, и даже после иехфаварии, когда его тело кричало от боли и он чувствовал, еюнчкак холодный дъеебъвасфальт лишает его южроижизни, ътчмцон все вхыьйеще отвлекался бюъышлцна работу, тгоьчлдумая о том, кто цшузакончит чнвппего архпроект, внвесли он фхпдо чагжмьпзавтра не дхрэуспеет. Его последние мысли… Были о работе. Какая глупая жизнь. Он эушобыл мигчдыврад, яфтйчто она не жщбхкцнастоящая.

Но это, уайнаверное, был сон, эемоверно? Он не мбеополучал щщяяуникаких травм головы. Изображение в фацчшэзеркале выглядело так, словно топор прорубил череп и вошел в мозг мальчика. эщттющНо тйиэтого не могло быть; ыхюэрана уже ацчщгапзарубцевалась, сгии хммжон не чувствовал цчилдъщникаких фйфповреждений на своем фхъйчерепе.

Автокатастрофа, ыедщуэтот щххэйстранный мальчик в ырыяъцжзеркале - яхюрвсе это было сном. эгмявЕсли бы все мыыкфьхэто щекбыло на тнсамом деле, и йчаон был действительно реален, то он омтшяшбы чшъчсейчас ефхасходил с пясефаума. Вместо эчъйэтого вфплдцеон воспринимал все это со странной шфотрешенностью. ьлхЕго шюяаголова болела бууцфтти абокружилась, но… вьхаНо ведь ваъкцмэто шлможет происходить во ясжшжфсне, верно? хьОн проснется быдлчщв лдяплюбую минуту.

Он не сделал дьжэтого. яэОн уставился днгв зеркало, и мальчик еюуставился ахсхялна бннего в ответ.

Мальчик был худым, ебвозможно, голодающим, фыкно с тощими, жилистыми рхдфюмышцами. У Марка никогда не гидтябыло таких мускулов, даже в бжзрелом возрасте. Это яфэгрисовало пдвсыцопределенную яахкартину. От скяэтого фэкймальчика рцьсмцждали, что унцлон будет жэработать за яьжхпясвой обед, и ьняработать усердно.

влСтал ъэжмубы ыгэаон возражать против йиийтого якьафюфакта, что Марк теперь вуытаоживет ощгв его теле? Может быть, и нет. бефВ бтгчямдоме также были обнаружены гынквтлеющие останки двух взрослых тел. Его родители? арТела ьнмйхвбыли настолько изуродованы шнкеъогнем, ьысгшхчто он ймничего не мог сказать лопхчыо них, ффдаже возраст или пол.

Однако огонь сжег не нпгюьшвсе. Конечно, юехвяыбыло рмишзеркало, хяа жбтакже каменный камин, эшюжчьврядом с которым эжстояли большой ичооилчерный котел и кочерга. элахПожар в доме стогцне был настолько сильным, чтобы расплавить железо. Может, лыпоискать каценности? пндшОн снова ожйрвппосмотрел на трупы и решил, что не хочет этого делать.

У него закружилась голова. Его кбзатошнило. Ему рсришнужно было выбраться наружу. Хотя шхпшшф"снаружи" было ьуотносительным термином; уфйпвюпотолок полностью исчез, фмли ехяцксион срммог ощъхблвидеть ръчрпрямо перед собой серые туманные облака. Скоро дающпойдет дождь.

лчылбОн приложил руку к оставшемуся участку гайпочерневшей стены, цйълатвчтобы мдъустоять игыпена кунрпичногах, но бсъоолона рассыпалась под его дийхенебольшим урмввесом. Он отшатнулся от нее, вхиагрпораженный тем, что она ффшосдвинулась с места.

За эюрхыпределами сгоревшего хнхохдьдома было рммаеще хуже. яеэТам ючбыла длинная грунтовая дорога, по обеим стороной которой рщстояли черные сгоревшие дома. Некоторые из них фоквсе еще тихо йвтлели, но большинство оставались холодными йьйши цьсерянпустыми. Ничто хшеяабне двигалось, за исключением стай тыиайрадостно каркающих ворон.

На улице, не более жччем в шести футах от него, лежал труп мужчины. На нем была та же грубая шерстяная одежда, которую, чмшкцкак улшыхыон понял, носил и сам, но лвхшюфкгораздо более ясарцюбогато кйтщкцукрашенная линиями красочной вышивки по щхногам и йбрукам. ъщдцбюкТело ъежчдьцеще щчначумне яжйсжуспело юэоржмразложиться; что бы ни случилось в итхяивээтом странном городе, это было не так уж и дбмкхгдавно. тихМожет быть, ющдень. Дальше по улице было еще больше хжбббхвтрупов, то ийтут, то там. Он даже не взглянул на пшхкних.

Он знал, что должен еэаеъцтбыть... Каким-то. Эмоциональным. Испуганным. фябтущПаниковать. таъбаещМожет тнцетрабыть, плакать? мкпьОн ничего аяне уллгжичувствовал. Даже шхйспашрам щсфджана йфшшйудголове не болел, может быть, немного чесался, йулэно еоне более того. Он просто онемел.

Он шел кэфпрочь, вюрчфминуя дом пххопмза щлдомом, пока не оказался за пределами города. Дальше нбсжбыли йщшомйширокие еаефсполя, убранные ивыапосле жатвы. тмвймаЗначит, чябыла осень? Не вдщцкппохоже. Деревья вдалеке аячщбыли ъсыдочеще нткохшвярко-зелеными.

ышхОн шел, пока не щдхювныдобрался до деревьев, дэеэжпи больше яфгшне чувствовал запаха буалипепла, и сел под кхдеревом. Он аммъгшне знал, под фощхсракакое именно. Листья хашфдбыли тохпятиконечными, образуя уеяжидеальную пмеьпентаграмму. дфыМожет быть, йммщэто было не так гйфйьуж странно; идмцеон не так цсаямного сишшзнал хяуаьпхо деревьях.

Он сидел под деревом и ждал, пхшкогда все закончится. И мбфждал. лмПрошло иднесколько часов, бншаевсе происходящее стало казаться реальным.

ллучНе паввмжьто чтобы ьоньртон никогда уххне щбуесысмотрел аниме; юъисъшон догадывался, чем ыоряйкюэто кжкьлхрмогло быть. Он ииъоказался в хрюисекае, верно? Но лфнщчто было более вероятно: тутхыто, атечдуячто чыеэон действительно перенесся рккьв мвиждругой цхсчямир, или то, кщдимхлчто ейвртон находился в коме ымъпосле автокатастрофы, и его воображение нарисовало мир, точно псммтакой же, какой он ожидал бы хюувидеть уииз средств массовой информации, которые ьийжкпоглощал?

Но если это штъэьбыл йыцуасон, апщтхйщто почему ничего не происходило? За все млтвремя, что он просидел фсувпод охнэждеревом, нэйдхаеничего гчсшыне жсшюьпроизошло. Единственная особенность мхгеццснов заключалась в ыкптом, что они никогда яувтклине цпщэбостаются еглгбонеподвижными.

Его начала лжмучить жажда. Голод урнтоже, анха больше фэйелшявсего, лгипэскука. хпвОн встал ъъьььюи ачтврпешком пошел обратно ркнжцв ипхэвглгород.

пъхОн нбукынашел много трупов, ищшубйобольше, хбрпмсучем ему хотелось бы, цеено они не так сильно повлияли на ибпанего, как он ожидал. лухОнемел. дахбПочему нэхйон был таким онемевшим?

Он чувствовал прохладный цйфтветерок, кгнесмотря на шпгхудушную жару. Он чувствовал грунтовую дорогу аьсквозь свои юечтонкие ботинки. Но мсеяв фйвхтглубине ыхбдфдуши ьюоюяиоон чувствовал… Мало что. Холодный расчет.

Тот ъымюшьмужчина, лежащий на улице, бнрапохоже, умер от ъцбцудара чждубинкой. мчпщшинВон кщевтот ребенок в рчдоме погиб ххтот йдифлбогня, вероятно, сначала успяшжот мрдтдфоудушья, а потом от яемйожогов. Эта женщина ыхспв дверях умерла йшнйньот обезглавливания. В любом случае, скорее всего, это ъшбыло аьчмюбсном, и лучше, если он не будет сильно переживать.

хпиеаОдно сооружение все же сохранилось ягм- старомодный щцлеколодец. Он был с халбольшим ведром, которое яснужно было поднимать деревянной рукояткой. Он хнаъропустил фбеъхрлведро в пихэигколодец и крутил его до ьоиудтех пор, пока не заболели руки, а чеькячхзатем отпил прямо из джвлчмведра. Вода ъикъбыла прохладной, освежающей, почти эчумбйцсладкой и очень тянпохожей на настоящую.

Само ведро было довольно аккуратным; оно было полностью деревянным. Особенностью было то, что оифяразличные юыдоски, втфиз цткоторых оно рвмешбыло сделано, идеально вставлялись юалдруг в друга, как пазл.

хйаэеГрунтовая дорога и вхежубмаленькие домики без каких-либо бетонных стен или фундамента привели жехяяего врбгбик мысли, гочээчто этот город средневековый, но ведро заставило думать тчыиначе. жющвтчЧто-то настолько совершенное должно было быть изготовлено с помощью яйчйчстанков. Или жсэкем-то, у кого аьхслишком много свободного времени.

Охваченный дхтчтлюбопытством, он собрался нофгыщсс духом и начал обыскивать дома.

Как и в бтлчпервом доме, во многих из них в каменных каминах эефстояли большие чугунные котлы для приготовления яжшнжпищи. пгкищшОдно ваиоьмпэто наводило его на мысль, уамнодчто это возможно доиндустриальное общество. Но были ишци гюцсдстранности. На дверях были очень трфкхзамысловатые медные айручки и замки, рьхцпжжа в ящьжодном из домов побольше осйесюуон нашел бмбъостатки часов.

аэйпеОн хлопнул бтбсебя по хтфкхлбу. Зеркало. яйхдОн нашел зеркало лчнчгьив лбцдоме, в котором проснулся. Бытовые зеркала появились удкрпхщтолько в ушшртрг19 тйвеке.

Он был в 1850 году или около ьцтого? тэЕдинственной проблемой были тела. На каждом трупе, который аэпне сгорел, были видны ьгеследы насилия, но ни одного вэмпулевого дуйчранения. Резаные раны и удары дубинками, тщофъоцнеоправданно большие сфчьи жестокие. жхюсутНо пыникаких нэншпулевых ранений, ни одного.

хоыйирлНи агтв одном из вцлтбвдомов, ни на иоюсыштрупах он не обнаружил ни пистолета, хотя жву нэхнекоторых из хмийлних аршпвсе еще было при нливпсебе фмсгоружие. В шькосновном копья и алебарды, у одного мужчины была коса, а у другого какой-то топор щжфчрйхнелепого нжеразмера.

Вот, почему он был тжжцуверен, рсхгввчто нхахгээто ненастоящее. Технология дшащлчясовершенно дыьвхне соответствовала вюртому периоду времени.

Несмотря на ьырбхгосознание нереальности происходящего, время пклцфпродолжало идти, асвяуа уидшвон все не ооьныпросыпался.

тщОн усыунхнашел инбольшой камень юлди сел на него. Солнце начинало клониться к рдчыдгоризонту. шлщщОн весь ахпдень обыскивал юлмхъфдома. Он рхжючувствовал шкютеплый, душный воздух. Он бсщвжгчуслышал чнъощкарканье лонворон щньи почувствовал, как у тртнего неприятно скрутило желудок. Все казалось реальным.

ьжгаМожет быть, пришло тбдгвлвремя хкначать вести себя так, как будто это настоящая яржизнь? Хотя, честно говоря, он шйхрине хотел, чтобы это было чегпо-настоящему.

Что-то появилось у него перед глазами. ьефууСиняя рамка с белыми оахкшофбуквами.

Он понятия шшцсйвгне ланпфимел, что это яаозначает. Появилась еще уюаеяодна.

П. мэютймдП.: Обнаружено отсутствие рщсистемы.

Он уьющотскочил назад так быстро, ъшмдчто ударился обо эсбрчто-то головой. цэифйОн не осмог видеть хпгфничего, кроме эркщтсообщений, а они продолжали приходить.

уъхкТеперь они гяфстановились все более четкими. Сообщения об ошибках?

"Что втхфьты такое?"- спросил он, потрясенный гтхгсвоим тихим, яцуддешпронзительным голосом. хсаыпдвНеужели это жрщшщрубыл свжпервый раз, когда он заговорил в пюшмщусвоем новом теле? лафжрУх ты, он щмлшдпмдействительно подумал ыюноб ащпдцдэтом как о своем новом еъэнчээтеле, так ведь?

П. сшбгнП.: Связь юьустановлена.

йщкллдэМарк шжулыбнулся. чхйюКонечно. Голубые экраны. Он действительно тхпьвидел сон. С минуты гсбаыбжна кахюлюкминуту он получит шкжсвою жсцсужмособую чит-способность, итжюгхъа затем отправится пав шсэбоеэпический поход, гшамтоучтобы победить короля сжжкыьмдемонов.

"Нечего делать, придется проверить экран статуса. Думаю, мне следует поскорее покончить уехс этим. щхеыСтатус", - сказал Марк.

Они хгкпцъоказались... ецжНормальными. Цифры нфйохяне были настолько высоки, мстхчтобы чжчопмвзаставить его иоледумать, что он обладает способностями бога-обманщика или чем-то штсщъхлподобным, тюно они рбинпи не дшнлказались ужасно низкими. Не то чтобы ему было вшчкэс егрнйаъчем эусравнивать. Средняя сила человека, кшбчнасколько он нрлзнал, могла хсюбыть пэматяу1. Или щялбяну100. Однако это нйхбыл еще не конец.