Прощание (Часть 1)

Когда Токун вернулся, Дань Сянъи подметала двор.

— Давай я, — Токун забрал у нее метлу.

Его движения были легкими и умелыми, одним взмахом он сметал большую площадь.

— Куда ты ходил? — спросила Дань Сянъи, присев на каменную скамью рядом и глядя на Токуна.

— Я ходил к своему дяде.

— К дяде? Почему ты раньше о нем не упоминал?

— Я тоже внезапно о нем вспомнил. Не могу же я все время доставлять вам хлопоты, вы и так живете небогато.

— Ты собираешься уходить? Мы вовсе не считаем тебя обузой, ты стал для нас родным, — Дань Сянъи пристально посмотрела на Токуна.

— Я знаю и очень благодарен, — Токун перестал мести, остановился, держа метлу, и посмотрел на Дань Сянъи. — Но у меня есть незавершенные дела.

После небольшой паузы Дань Сянъи спросила:

— Где ты будешь жить?

— Мы с дядей уедем из уезда Цинфэн, в довольно далекое место. Аи, я верю, мы еще встретимся.

Дань Сянъи больше не смотрела на Токуна. Она подняла голову и посмотрела на большое дерево — уже наступила осень, и листья пожелтели.

Следующие несколько дней Токун усердно занимался каллиграфией, в свободное время помогал по хозяйству: починил ограду огорода и курятник, а затем один сходил на рынок.

Вернулся Токун с полными руками.

— Аи, я купил тебе два комплекта одежды. Должны подойти. Если великоваты, сможешь носить позже, — Токун держал в руках два халата: один лунно-белый, другой — озерно-голубой. Оба были из хорошей ткани. С такой внешностью, как у Дань Сянъи, он будет выглядеть в них как изящный молодой господин.

— Эту одежду просто так не надевай. Когда выходишь из дома, не забывай маскироваться, чтобы не встретить негодяев, как в прошлый раз.

— Юй Кунь, у меня нет ничего ценного, чтобы подарить тебе. Возьми этот парчовый мешочек. Если встретишь любимую девушку, открой и посмотри, это тебе поможет.

Сказав «поможет», Дань Сянъи поскромничала. Она считала, что это «очень поможет». В мешочке, собрав всю свою мудрость, она записала восемнадцать маленьких хитростей для завоевания сердца возлюбленной — способных упростить сложное, облагородить грубое, перейти прямо к делу и ударить в самое уязвимое место.

Токун взял мешочек, но отнесся к словам Дань Сянъи с сомнением.

Кроме одежды, Токун купил Дань Сянъи немало книг. За время их знакомства он примерно понял, какие книги ей нравятся.

Принцессе Циань Токун купил изящный туалетный столик, в котором лежали румяна, пудра, подвески и шпильки для волос.

Лу Юню он подарил изогнутый лук из дерева нанму и кривой меч с гравировкой дракона. Токун был очень доволен этими вещами и доверял своему выбору.

Во дворе, перед всеми тремя, Токун приподнял край халата и опустился на одно колено:

— Дядя, тётушка, Аи, спасибо вам за то, что приютили меня и заботились все это время. Милость спасения жизни трудно отплатить. Надеюсь, при следующей встрече у меня будет возможность воздать вам за вашу доброту.

Сказав это, Токун сложил руки и поклонился.

— Юй Кунь, это было пустяковое дело, не стоит благодарности. Повторю свои слова: пути господни неисповедимы, береги себя.

— Дитя, встань, — принцесса Циань подошла и помогла Токуну подняться.

— Вот, тётушка сшила тебе пару обуви. Надеюсь, она поведет тебя по гладкому пути.

Токун ушел, и жизнь, казалось, вернулась в прежнее русло.

Однажды вернулся Лу Юнь.

Он быстро закрыл ворота двора, нахмурив брови:

— За мной следят. В ближайшее время не выходите из дома.

— Что случилось?

— Человек, который следил за мной, похоже, постоянно караулил возле деревни. Он очень ловок. Я пытался сбить его со следа, но не смог.

Такой умелый человек наверняка послан кем-то непростым.

Но кем? Лу Юнь подумал о Токуне, но тут же отверг эту мысль. Тот ушел так чисто, что не должен был оставить никаких хвостов.

— Будем решать проблемы по мере их поступления. Если в ближайшие дни ничего не изменится, мы переедем отсюда.

В один из дней тётушка Ван снова постучала в дверь.

Но ей опять не открыли, и она ушла в ярости и раздражении.

— Госпожа, вы общаетесь с этой семьей? — спросил кто-то.

Тётушка Ван вздрогнула, увидев перед собой незнакомого мужчину, и настороженно спросила:

— Что вам нужно?

Незнакомец достал несколько мелких серебряных монет:

— Я хочу разузнать об этой семье. Расскажите мне все, что знаете, и это серебро — ваше.

Тётушка Ван посмотрела на монеты и сглотнула слюну.

*

На границе степей уже ждали люди Санчжо.

О деле Токуна Санчжо никому не сообщил, даже своим доверенным лицам.

— Господин, куда мы направляемся? — спросил подчиненный Санчжо.

— Вперед, доложить Царю Степей о выполнении приказа.

В большом шатре Царь Степей Гэ Жи и несколько вождей племен ели мясо, пили вино и наслаждались песнями и танцами, веселясь от души.

На пиру громко и чисто звучала мелодия монгольского инструмента ятога, похожего на чжэн Центральных равнин.

Несколько молодых красивых женщин исполняли веселый танец, двигая плечами вверх-вниз и по кругу, гибко вращая запястьями.

Внезапно торопливо вошел воин и что-то прошептал Гэ Жи на ухо.

Выражение лица Гэ Жи почти не изменилось. Он отдал воину несколько приказаний, и тот удалился.

Ниже Гэ Жи сидели его сыновья: старший принц Ивань, второй принц Эр Ту и третий принц Умухэ.

— Отец, что случилось? — спросил старший принц, сидевший ближе всех.

— Ничего. Ешьте, — Гэ Жи махнул рукой.

После пира Гэ Жи вышел из большого шатра и направился в соседний гостевой зал.

В гостевом зале Санчжо и несколько его доверенных людей пили чай.

Увидев вошедшего Гэ Жи, они встали и поклонились.

— Санчжо, ты нашел Токуна?

— Докладываю Великому Хану, да.

— Где он?

— Отец-хан, я и есть Токун.

Рядом с Санчжо внезапно раздался голос юноши.

Кроме Санчжо, все остальные были крайне изумлены.