Глава 1. Первая вылазка

Ученики Школы Чанлэ летели на мечах день и ночь, и когда приблизились к месту назначения, ведущий юноша внезапно остановился и сказал младшим и старшим соученикам позади:

— До Озера Двух Драконов еще десять ли. Давайте пока отдохнем здесь одну ночь и исследуем завтра.

После нескольких дней пути под звездами и луной на лицах всех уже читалась усталость. Услышав его слова, все, конечно, согласились.

Цзинь Сюэчунь вместе с остальными спустилась на мече. Спрыгнув с меча, она убрала его и, едва успев вздохнуть с облегчением, увидела, как мимо нее проплывает девушка в светло-голубом платье.

Она подняла глаза и увидела девушку в самом модном длинном платье с широкими рукавами. Воротник был необычно высоким, украшенным двумя темными пуговицами в форме ласточек. Сверху была накинута светлая кофта с запахом, на которой серебряной нитью были вышиты узоры плывущих облаков, скрывающие ее тонкую талию.

Она родилась с ясными глазами и белыми зубами, изящная, но не кокетливая. Под бровями-ивами ее длинные узкие глаза-«цветы персика» сияли очарованием, но выражение лица было крайне холодным, весьма отстраненно-прекрасным.

Волосы были уложены в прическу «двойной нож», кончики ниспадали назад, словно готовые упасть. В волосах красовалась шпилька с жемчужными цветами и подвесками, которые, покачиваясь при ходьбе у висков, подчеркивали белизну ее кожи.

Это была та самая «луна на высокой горе» в сердцах всех учеников-мужчин Школы Чанлэ — Линъянь.

Настоящее имя Линъянь было просто Линъянь. Ей было не больше двадцати. «Сяньцзы» (Бессмертная) — это почетный титул, данный ей учениками-мужчинами, а не то, чем она хвасталась или называла себя.

Линъянь подошла к юноше, который только что говорил, и, казалось, обсуждала с ним что-то. Шпилька у ее волос слегка покачивалась в такт ее движениям, алые губы открывались и закрывались, и голос, который она издавала, был довольно холодным и чистым.

Это было присутствие, которое никто не мог игнорировать. Цзинь Сюэчунь прекрасно это понимала. С неохотой отведя взгляд, она отошла от разминающихся соучеников и подошла к ручью.

Она присела и посмотрела на свое отражение на поверхности воды. Солнце еще не село, и она могла ясно видеть лицо девушки в воде.

Девушка родилась с ясными бровями и красивыми глазами, тонкими изогнутыми бровями, слегка круглыми глазами-«феникс» с приподнятыми уголками. Когда она улыбалась, в ней появлялась какая-то необъяснимая простота. По сравнению с потрясающей красотой Линъянь, она выглядела скорее милой и очаровательной.

Цзинь Сюэчунь считала, что ничуть не хуже Линъянь, но всякий раз, когда она пыталась выяснить мнение учеников-мужчин, в ответах те чаще всего приводили Линъянь в пример, что ее очень злило.

Она встала и посмотрела на округлости своей груди, скрытые одеждой. Затем вытянула руку и, обхватив талию, прикинула, что ее талия даже тоньше, чем у Линъянь. Она не понимала, в чем же проигрывает этой женщине.

— Маленькая Чуньэр, у тебя особое телосложение. Если ты так и не сможешь найти подходящего даосского партнера, я, твой учитель, сама тебе его подберу. В любом случае, выбор будет безупречен.

Цзинь Сюэчунь снова вспомнила слова учителя перед спуском с горы, поджала губы и помрачнела.

Она была тем самым Телом предельного Инь из слухов. До шестнадцати лет это было не так заметно, но после шестнадцати произошли явные изменения. Учительница сказала ей, что ее телосложению необходима мужская энергия Ян для нейтрализации, иначе из-за избытка энергии Инь в теле ее развитие не только застопорится, но и меридианы иссохнут, и она умрет.

До перерождения она думала, что прежняя владелица тела просто страдала от «любовного помешательства» из-за симпатии к главному герою, поэтому и цеплялась за него. Теперь, похоже, дело было не в этом.

Но если позволить учительнице самой подобрать ей пару, Цзинь Сюэчунь подумала, что та, скорее всего, выберет даосского партнера с хорошим талантом. А учительница уже не раз намекала на исключительный талант главного героя Шэнь Яолина. В таком случае, разве не ждала бы ее та же участь, что и прежнюю владелицу тела?

Вспомнив, как прежняя владелица тела в конце концов стала «котлом» и была иссушена группой мужчин, Цзинь Сюэчунь невольно обхватила себя руками и погладила, пытаясь таким образом прогнать озноб.

Она не могла связываться с главным героем. К счастью, в этот раз, спускаясь с горы, она встретила старшего ученика из линии другого старейшины. У него были ясные черты лица и мягкий характер. Цзинь Сюэчунь решила, что в этой поездке обязательно наладит с ним хорошие отношения, чтобы по возвращении в Школу у нее был повод поговорить с ним.

Хотя такой путь был медленным, он не был неприемлемым.

Она не могла просто так найти кого-то для двойного совершенствования, иначе не мучилась бы до сих пор. Ей скоро исполнится восемнадцать, и дальше откладывать нельзя.

Приняв решение, Цзинь Сюэчунь провела с собой несколько сеансов психологической подготовки, стоя на месте и подбадривая себя.

Вернувшись в основной лагерь учеников Школы Чанлэ, все расслабленно сидели и отдыхали. К ней подошли две ее старшие соученицы и спросили, не хочет ли Цзинь Сюэчунь пойти с ними собрать сухих веток. Цзинь Сюэчунь подумала, что все равно делать нечего, и уже собиралась согласиться, как вдруг услышала холодный и чистый женский голос.

— Если не хотите ночью привлечь шакалов, волков, тигров и леопардов, советую вам не делать лишних дел.

Цзинь Сюэчунь обернулась и увидела Линъянь, стоявшую неподалеку. Та холодно взглянула в их сторону, совершенно не обращая на них внимания, словно их и не было. В сердце Цзинь Сюэчунь тут же добавился еще один слой неприязни к ней.

Девушка-ученица, которая первой предложила пойти за хворостом, выглядела немного смущенной, но все же подхватила слова Линъянь, чтобы сгладить ситуацию: — Младшая соученица Линъянь права, это я не подумала.

Увидев, что Цзинь Сюэчунь не отрываясь смотрит на Линъянь с недовольным видом, словно собираясь подойти и выяснить отношения, она поспешно оттащила ее, опасаясь конфликта.

Они отошли довольно далеко от остальных, прежде чем остановиться. Обе старшие соученицы были прямыми ученицами того же учителя, что и Цзинь Сюэчунь, и в этот раз спустились с горы специально, чтобы присматривать за ней и не давать ей натворить дел. В конце концов, все знали, что их Маленькая Чуньэр по характеру как петарда — вспыхивает от малейшей искры.

— Она что, специально?! — Цзинь Сюэчунь была очень возмущена. Вспомнив надменный и высокомерный вид Линъянь, она невольно топнула ногой от злости.

— Ну ладно, у нее всегда такой характер, зачем тебе с ней спорить? К тому же, она сказала дело, — старшая соученица, державшая ее, была самой взрослой. Она протянула руку и ущипнула Цзинь Сюэчунь за надутую щеку, совсем не сердясь. — И потом, в дикой местности чего только нет, нехорошо, если из-за этого мы «потревожим траву и спугнем змею».

— Как минимум, она должна была назвать Третью соученицу «старшей соученицей». По-моему, она просто никого не видит и слишком задирается! — Другая старшая соученица, стоявшая рядом с Цзинь Сюэчунь, тоже была недовольна Линъянь, но она умела скрывать свои эмоции лучше Цзинь Сюэчунь, так что никто не мог заметить ее истинных мыслей.

Цзинь Сюэчунь стояла рядом и кивала, считая, что Седьмая соученица говорит очень разумные вещи.

— Маленькая Семь! — Третья соученица нахмурилась и громко прервала ее. — Находясь вне дома, нельзя действовать по своему нраву. Чуньэр еще маленькая, а ты разве маленькая?

Седьмая соученица была так отчитана, что не могла вымолвить ни слова. Ее лицо стало чернильного цвета, явно выражая недовольство тем, что ее собственная старшая соученица встала на сторону посторонней.