Глава 5 (Часть 1)

В полдень Эйли узнала, с кем ей предстоит сразиться на послеобеденном практическом занятии, и почувствовала, будто её поразила молния.

Кляйн Ланн.

Э-это же не кто иной, как тот сумасшедший, которого она видела в прошлый раз рядом с инструктором!

На первом практическом занятии Эйли, поскольку её больничный ещё действовал, могла оставаться рядом с Клодом, только наблюдая, но не участвуя в боях.

И на том уроке, наполненном жестокой эстетикой Альф, четверо оставили у неё самое сильное впечатление.

Первым был её сосед по комнате, Лео Девоншир. В самом начале боя он с дикой, не соответствующей его красивому лицу силой намертво прижал противника. Не прошло и десяти секунд, как несчастный Альфа был с недовольным лицом сброшен им со сцены.

Вторым был Мюриэль. Кстати, первое впечатление о нём у неё сложилось ещё тогда, когда она только попала в этот мир и одиноко лежала в лазарете. Этот юный господин с Севера приходил её навещать…

Хотя каждый визит длился не более двух минут, а его отношение было холодным, в то время, кроме инструктора, её навещал только он из однокурсников, что невольно вызвало у Эйли к нему некоторую симпатию и внимание.

…Даже Лео, этот вонючий блондинчик, её не навещал, а ведь он её сосед по комнате!

В тот раз Мюриэль сражался с Альфой, который превосходил его в росте и силе. По сравнению с противником, стройное и изящное телосложение Мюриэля не давало ему преимущества, но он, используя ловкость и спокойное тактическое предвидение, измотал противника и в итоге одержал победу.

Третий… э-э… у неё осталось о нём впечатление потому, что он нагло прогулял занятие.

Говорили, что он счёл назначенного ему противника слишком слабым и отправился напрямую сразиться со старшекурсником. Услышав эту новость, Клод не удержался от смеха и сказал: «Этот щенок совсем с ума сошёл».

И последним был тот самый Кляйн Ланн.

Впечатление Эйли о нём, помимо безумия, было ещё и ужасом.

Любой, кто увидит, как молодой и красивый юноша избивает человека до крови, а затем с весёлым смехом прижимает его голову к земле, заставляя его встать на колени и унизительно вести себя на глазах у всех, сочтёт его сумасшедшим!

Он же не мазохист!

Вспоминая ту сцену, Эйли до сих пор содрогалась.

Огромная тренировочная площадка погрузилась в тишину, десятки Альф с пылающими взглядами устремились к центру ринга. Противник Кляйна всё ещё был в сознании и не упал с платформы, поэтому поединок не был закончен.

Альфа, выглядевший как простолюдин, рыдал, его руки дрожали на полу рядом с ботинками Кляйна, а из горла вырывались унизительные всхлипы.

Это был звук сломленной гордости.

Клод, увидев, что ситуация зашла слишком далеко, беспомощно поднялся на ринг и увёл раненого.

После того как простолюдин покинул ринг, группа Альф в чёрно-золотой форме, стоявших у края тренировочной площадки, нарушила молчание, выражая нетерпеливое возбуждение. Кто-то громко кричал, кто-то, обняв товарища за плечи, аплодировал. Это был сигнал перед началом какого-то коллективного давления.

Кляйн же с улыбкой неторопливо достал из кармана сигарету и закурил. Его рыжие волосы были растрёпаны, а из-под помятой рубашки виднелись смуглые мышцы живота.

Тогда Эйли оглядывалась по сторонам, чувствуя себя совершенно потерянной среди этого странного возбуждения, и лишь надеялась, что эта группа людей её не заметит.

Но теперь ей предстоит с ним драться… Как же быть?

Эйли сжалась в тени дерева, глядя на список на голографическом компьютере, и с грустью откусила кусочек сэндвича.

Чёрт, что она видит! Противник этого вонючего блондинчика — тот самый парень, который прогулял в прошлый раз!

Рэй Родригес.

Он, кажется, был боевым маньяком. В прошлый раз он пошёл сражаться со старшекурсником, явно презирая своих однокурсников. Разве это не значит, что он мог бы избежать практического занятия, не сражаясь?

Вот если бы её противником был Рэй…

Пока она с печальным лицом вздыхала, рядом внезапно опустилась тень, источающая холодный аромат.

Эйли вздрогнула и подняла голову, глядя на Мюриэля, который незаметно подошёл к ней. Лучи света, пробивающиеся сквозь листву, падали в её круглые, с густыми ресницами зелёные глаза. Мюриэль опустил взгляд на неё и увидел в них своё размытое отражение.

— О, это вы? Какая неожиданность.

Она с набитыми щеками проглотила еду и удивлённо сказала.

— Просто проходил мимо, — тихо кивнул он, его голос был сдержанным.

Увидев знакомого, она поспешно достала несколько конфет, которые взяла в столовой на верхнем этаже, с улыбкой сказала: «Спасибо вам за помощь» и протянула ему. Мюриэль взглянул на неё и вежливо взял только одну.

— Список пар для послеобеденного практического занятия уже вывешен, — напомнил Мюриэль. — Видела?

— Видела. Мне не повезло, мой противник — ужасный человек.

— Хм?

— Кляйн Ланн, — сказала Эйли, вздыхая.

Услышав это, Мюриэль спокойно ответил:

— Держись, будь осторожна.

— …Постараюсь.

«Постараюсь, чтобы меня побили не так сильно», — с горечью подумала Эйли.

— Я помню, ты только что выписалась из больницы, — Мюриэль некоторое время смотрел на неё, а затем спросил: — Тело восстановилось? Сколько боевых навыков ты ещё помнишь?

— Тело не восстановилось, навыки помню, но…

«Не могу их применить».

Перед этими высокими и сильными Альфами огромная разница в телосложении и силе была подобна горе. Эйли никак не могла представить, как она, способная выбить всего сорок пять фунтов, сможет сравниться с этими монстрами, которые одним ударом валят быка.

— Ты…

— Ничего страшного, вам не нужно беспокоиться обо мне, — Эйли подняла на него глаза и улыбнулась. — Я уже очень рада, что вы обо мне беспокоитесь. Спасибо вам большое. На послеобеденном практическом занятии я буду стараться.

Мюриэль взглянул на неё и по её слегка смущённому выражению понял, что девушка боится побеспокоить его своими проблемами.

Поэтому, помолчав несколько секунд, он сказал:

— Дальнейшие тренировки будут всё сложнее. Лучше не тратить время на восстановление из-за серьёзных травм.

— Угу, угу!

«Это он намекает, чтобы я себя берегла?» — поняла Эйли.

Мюриэль отвёл взгляд от её улыбающегося лица и повернулся, но, сделав несколько шагов, слегка замедлил шаг. Его длинные пальцы молча сняли что-то с воротника и бросили ей на колени.

!

Эйли широко раскрыла глаза, глядя на значок с изображением орла, который упал ей на колени и светился серебристо-голубым светом.

— Юный господин Мюриэль, ваша вещь…

— Возьми, — тихо сказал Мюриэль, повернувшись к ней спиной. — В благодарность за конфеты. Прикрепи его к воротнику днём.

Эйли взяла значок и, услышав его слова, улыбнулась:

— Поняла. Спасибо за ваш счастливый значок. Но он выглядит очень дорогим, я верну его вам после занятия.

Казалось, она думала, что жест Мюриэля — это просто предбоевое ободрение.

Мюриэль молча взглянул на неё, больше ничего не сказал и наконец ушёл.

Два часа десять минут дня, за двадцать минут до начала практического занятия.

Её однокурсники постепенно покидали раздевалку и направлялись на тренировочную площадку.

Эйли, втянув голову, двигалась в потоке высоких Альф, время от времени её случайно задевали те, кто не замечал её присутствия, или чья-то рука нечаянно касалась её головы. Смешанные, горячие мужские запахи вокруг заставляли её чувствовать головокружение.

Кто-то, случайно задев её, даже собирался выругаться, потирая шею. Фраза «Куда смотришь?» ещё не сорвалась с губ, как он обнаружил, что перед ним никого нет.

Опустив взгляд, он увидел внизу маленькое мягкое существо с чёрными волосами и зелёными глазами, с настороженным выражением лица.

Прежде чем улыбка юноши застыла, а взгляд стал многозначительным, Эйли поспешно нагнулась и, как проворная кошка, проскользнула между длинными ногами, убегая.

Перед выходом на ринг она стояла в углу, нервно оглядываясь. Кляйна не было видно, зато она заметила Лео, который с недовольным лицом расхаживал по площадке, словно кого-то искал.

Его ледяные голубые глаза заметили её, и он тут же потемнел лицом, быстро направившись к ней. Эйли поспешно опустила голову, и в тот момент, когда её окутал сладкий и горячий запах рома, перед глазами потемнело, а на макушку что-то опустилось.

— Куда бегаешь?