Генерал (Часть 2)

Мальчик смущённо улыбнулся.

— Фу Сюань? — Мальчик, которого теперь звали Мин Лан, серьёзно поправил её: — Не так, теперь она генерал Фу Сюань!

— Хм? А генерал Цзин Юань...

Не успела она договорить, как горизонт внезапно озарился светом. Первопроходец очнулся и понял, что они стоят в первом ряду смотровой площадки, прямо напротив Нефритовых Врат, через которые они только что прошли.

Синий свет струился по рунам Нефритовых Врат, как и всегда, словно вспышка была лишь иллюзией. Однако толпа притихла, замерла в ожидании, готовая вот-вот взорваться.

Мин Лан стоял рядом, крепко вцепившись в перила. Его лицо раскраснелось, а глаза сияли, не отрываясь от Нефритовых Врат.

Первопроходец отвёл взгляд и тоже посмотрел на Нефритовые Врата, невольно затаив дыхание.

Вскоре на горизонте появилась серебряная точка, затем ещё одна, и ещё, пока серебро не слилось воедино. Отражаясь в синем свете открытых Нефритовых Врат, они походили на огромное, великолепное сине-белое облако.

Это были звёздные ялики и боевые корабли Облачных Рыцарей! Пилоты и Армия Облачных Рыцарей!

Первопроходец только сейчас это осознал. В этот момент старик позади него вдруг как закричит — чуть не оглушил.

— Полёт Сяньчжоу! — Голос старика дрожал, но энтузиазма ему было не занимать.

— Полёт Сяньчжоу! — подхватила толпа на площадке, крик был оглушительным.

— Облачные Рыцари непобедимы! — Люди кричали снова и снова. Звёздные ялики проходили через Нефритовые Врата, но не останавливались у площадки Звёздного Морского Центра. Пока ялики были видны, крики не умолкали, восторг был неописуем.

Подняв голову, можно было увидеть бесчисленное множество звёздных яликов, конца им не было видно — настоящее море звёздных яликов.

— Полёт Сяньчжоу!

— Облачные Рыцари непобедимы!

— Полёт Сяньчжоу!

Среди оглушительных криков никто из троицы не затыкал уши. Они переглянулись с лёгкой беспомощностью и улыбнулись: было очевидно, что жители Сяньчжоу приветствуют своих героев, вернувшихся с победой!

Люди на борту яликов, вероятно, были так же взволнованы, как и толпа, но по уставу возвращающиеся корабли должны были заходить в порт упорядоченно, а Облачные Рыцари — перестраиваться. Выражать восторг было некогда.

Но всегда найдётся тот, кто нарушит правила.

Под флотилией звёздных яликов появились фигуры. Сначала один человек с мечом, затем больше мечей. Словно рыбы в воде, они выстраивались в воздухе в разные фигуры: ласточку Облачных Рыцарей, бумажного змея Небесной Комиссии по Судоходству, фонарь для праздничной церемонии...

Тем временем в Стратегическом Доме.

Фу Сюань уже много лет была генералом. В юности она не умела сдерживаться, не научилась и сейчас.

Даже став генералом и научившись какое-то время притворяться и лавировать, она не видела смысла сдерживаться, когда рядом никого не было.

Она, Цин Цюэ, зашедшая с докладом, и Облачные Рыцари, дежурящие в Стратегическом Доме, столпились перед экраном с записью механической птицы. Увидев это представление, Фу Сюань сдержалась, но всё же не удержалась от ругательства:

— Вот позёр!

Облачные Рыцари с трудом сдерживали смех, а Цин Цюэ уже хохотала вовсю.

Фу Сюань резко обернулась.

Цин Цюэ: (⊙x⊙;)

— Ты смеёшься?

— Вовсе нет, госпожа Фу Сюань, — заморгала Цин Цюэ.

Как только Фу Сюань отвернулась:

Ха-ха-ха-ха-ха-ха! (Беззвучная версия)

На смотровой площадке кто-то из толпы крикнул: — Мастер Глава Меча! Сделайте сердечко! Сердечко!

— Сердечко!

Было слышно очень отчётливо. Подойдя ближе, Первопроходец, кажется, увидел, как золотые волосы того человека развеваются на ветру. Он, похоже, улыбался и послушно изобразил мечом форму сердца.

Первопроходец вдруг что-то вспомнил...

Смотровая площадка взорвалась аплодисментами, кто-то даже закричал: — Мастер Глава Меча!

— Мастер Яньцин!

!!!

Показав сердце, тот человек исчез в направлении Облачной переправы. Мин Лан тут же рванул за ним. Первопроходец поспешил следом. Март Седьмого и Дань Хэн кричали им вслед: — Подождите, вы двое!

Преодолев неизвестно сколько восьмисотметровок и сделав пересадку на звёздный ялик, они наконец остановились на Облачной переправе. Облачные Рыцари уже построились и разошлись.

После победы всем нужен был отдых.

Посреди пустой площади стоял тот самый Мастер Глава Меча, приветствуемый толпами. Его сине-белый плащ развевался сам по себе, хотя ветра не было. Вокруг никого не было, что делало его особенно заметным.

Он стоял у Пространственного якоря, словно кого-то ждал. Увидев подбегающую компанию, он удивлённо приподнял бровь.

Мин Лан бежал целенаправленно. Не добежав пару метров, он подпрыгнул и врезался прямо в объятия: — Мастер! Я так скучал!

Тот тихо рассмеялся, потрепал ученика по голове, затем поднял взгляд и с улыбкой посмотрел на них:

— Учитель, давно не виделись.

Первопроходец: (O_O)

Март Седьмого недоверчиво спросила: — Мы же вроде ушли всего год или два назад?

— Слишком много гиперпрыжков. Искажение пространства-времени вполне возможно, — со сложным выражением лица ответил Дань Хэн.

Взгляд Первопроходца стал отсутствующим. Он посмотрел внимательнее — это действительно был повзрослевший Яньцин:

Высокий и стройный, словно меч, словно сосна.

Его золотые волосы стали намного длиннее и по-прежнему были собраны в высокий хвост на затылке. Черты лица стали сдержаннее. Он смотрел на них с лёгкой и непринуждённой улыбкой, но было непонятно, рад ли он на самом деле.

— Встретившись с Учителем после долгой разлуки, Яньцин, конечно же, искренне рад.

! Я сказал это вслух?

Дань Хэн, Март Седьмого: Нет-нет.