Глава 11

1

После полуденных занятий шестнадцать учеников, переодевшись в одинаковую черную форму, отправились в Зал для тренировок. Это было самое просторное помещение в Улиньфу, без какой-либо мебели, но с десятком резных окон в стенах.

Мацумото Каянаги лениво постукивал пальцами по своему мечу, его взгляд был рассеянным.

— Ты не тренируешься? Осторожнее, а то этот парень тебя обгонит.

— Хм?

Каянаги, казалось, вот-вот заснет с открытыми глазами, если бы с ним не заговорили.

— Но, брат Каянаги, ты и так такой сильный, зачем тебе тренироваться? — с улыбкой спросил Лин Хаомо.

Его невинная улыбка не позволяла понять, говорит ли он искренне или просто льстит. Впрочем, Каянаги уже привык к подобным словам и не обращал на них внимания. — О ком ты говоришь? — Каянаги знал ответ, но не хотел спрашивать прямо.

— Ты ведь тоже им интересуешься.

Каянаги оглядел зал. «Этот парень» отсутствовал. — Ах, ты имеешь в виду того лишнего человека? — громко сказал он.

Дверь распахнулась, и в зал вошли Хао и Еюй.

Лицо Лин Хаомо слегка изменилось, а Каянаги по-прежнему выглядел сонным.

«Лишний человек».

Хао случайно услышал эти слова и посмотрел на юношу, стоявшего у двери. Каштановые волосы, фиолетовые глаза, безразличное лицо с оттенком высокомерия. Рядом с ним стоял Лин Хаомо, с нескрываемой враждебностью глядя на Хао. Юноша не смотрел на Хао, лишь зевал.

«Почему мне кажется, что это обо мне?..»

Хао не собирался с ними здороваться. Он провел в Улиньфу всего один день и был знаком только с Еюем. К тому же, он был неразговорчив, и никто не стремился познакомиться с ним поближе.

— Ну и ну, как говорится, легок на помине, — сказал Каянаги.

Несколько учеников, слышавших разговор Каянаги и Хаомо, затаили дыхание и прекратили тренировку.

Хао, сделав несколько шагов, замер. — Вы обо мне?

— Догадливый, — ответил Каянаги, не стесняясь в выражениях. Он чувствовал, как нарастает напряжение, но не обращал на это внимания.

Еюй хотел что-то сказать, но в такой ситуации любые слова были бы неуместны. В мгновение ока Хао оказался лицом к лицу с Каянаги.

— Сильнейшие всегда появляются последними, это кульминация, а не лишнее звено, — сказал Хао спокойным тоном, с легкой улыбкой на лице.

Каянаги внимательно посмотрел на Хао и медленно произнес: — Правда?

Хао вернулся к Еюю. — Давай потренируемся. — Они отошли в угол зала.

— Это Мацумото Каянаги, — тихо сказал Еюй. Он достал меч и начал практиковать технику Увеличения, клинок, наполненный духовной силой, заметно удлинился.

Хао фыркнул.

И это лучший ученик господина Яцзюэ?

Ему захотелось ударить его.

— Брат Каянаги, тебя только что полностью подавили, — сказал Лин Хаомо.

Каянаги холодно посмотрел на искреннюю улыбку Хаомо. На этот раз он решил, что Хаомо просто издевается над ним, а не констатирует факт.

— Тц.

Какая у него сила?

Каянаги сжал рукоять меча, клинок удлинился и пробил стену насквозь.

2

Никому нельзя доверять.

Екун сидела перед туалетным столиком, чувствуя себя совершенно одинокой. Ее взгляд был рассеянным, алые глаза казались пустыми. Она сняла жемчужную заколку с волос, положила ее в деревянную шкатулку, затем развязала ленту, и шелковистые, густые волосы упали ей на плечи. Раньше этим занимались служанки, но теперь она не могла быть уверена в их преданности.

Стеклянные бусины занавески звенели на ветру. Раньше этот звук казался ей веселым, а теперь вызывал мурашки по коже. Словно кто-то раздвинул занавеску и крадется в комнату. Она встала, закрыла окно и вернулась к зеркалу.

Ее мучил один и тот же сон. Она брела по снегу, оставляя за собой цепочку беспорядочных следов. Сколько бы она ни молилась богам, ее сердце не находило покоя.

В Лолань правили два клана — Абэ и Ма Ло, сменяя друг друга у власти. Каждый король, достигнув пятидесяти лет, должен был передать власть наследнику другого клана. Это позволяло контролировать друг друга и совершенствовать методы управления страной. Сейчас у власти был глава клана Ма Ло, но его срок истек, а он не собирался отдавать власть. Члены клана Абэ один за другим погибали от яда, а так как судья был из клана Ма Ло, все дела закрывались, а вину возлагали на невинных людей. Наследником клана Абэ был Еюй, благодаря которому его сестра дожила до сегодняшнего дня.

Он постоянно боролся с кланом Ма Ло, веря, что однажды вернет себе власть и уничтожит своих врагов.

Только рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

Но Еюй выбрал опасный путь — единственный способ достичь своей цели.

Каждый день она жила в страхе, постоянно оглядываясь по сторонам. Ей казалось, что она скоро сойдет с ума. Она хотела сбежать из дворца, быть рядом с Еюем. Но если она уйдет, клан Ма Ло объявит, что Абэ отказались от своих прав, и вся Лолань окажется в их руках.

«Нужно держаться, когда он вернется, все будет хорошо».

Окно снова распахнулось, Екун почувствовала холод и хотела взять накидку, но краем глаза заметила в зеркале чью-то тень! Словно зловещий звон колокола в тишине, эта тень росла в ее сознании, превращаясь в всепоглощающий страх.

— Не смотрите на меня так, я вроде бы не такой уж страшный.

В комнату вошел мужчина средних лет, высокий и стройный, в длинном черном халате. Его глаза были узкими, взгляд — острым, как у ястреба.

— Вы… кто вы?! Из клана Ма Ло?! — Екун отшатнулась и наткнулась на туалетный столик. Ее рука нащупала в шкатулке жемчужную заколку, острым концом напоминавшую оружие.

Мужчина улыбнулся, уголки его глаз приподнялись. — Совершенно верно. Я пришел забрать тебя. Глава клана хотел пощадить тебя, ты ведь всего лишь хрупкая девушка, но твое присутствие создает нам много проблем.

— Проблем? Но я ничего не делаю! — возразила Екун.

— Ты, действительно, ничего не делаешь. Но среди чиновников есть те, кто поддерживает ваш клан. Пока жив хоть один Абэ, эти упрямцы не признают Ма Ло и постоянно создают нам трудности. Мы хотели бы избавиться от них, но военачальники — опасные противники.

В этот момент в руку Екун вонзился дротик, выбив заколку. Дротик пробил ладонь насквозь.

— Пойдешь сама или мне тебя нести?

— Я поняла. Я пойду сама.

Мужчина довольно улыбнулся, вышел из комнаты, и Екун последовала за ним.

Это было мудрое решение.

Екун смотрела на широкую спину мужчины, боль в ладони отдавала в сердце. — Вы собираетесь меня убить?

Он, казалось, не слышал ее.

— Если вы убьете меня, брат Еюй вам этого не простит, — произнеся эти слова, Екун почувствовала себя жалкой. Но что еще она могла сделать? Она хотела жить.

— Ха-ха-ха, Абэ Еюй? Ты думаешь, он вернется? Ты думаешь, как он, не будучи шаманом, попал в Улиньфу? — надменно рассмеялся мужчина. — Впрочем, мы пока не будем тебя убивать.

Екун застыла на месте, она больше не чувствовала боли, страх и тревога заполнили ее сознание.

Клан Ма Ло знал, что он в Улиньфу!

Подождите…

«Ты думаешь, как он, не будучи шаманом, попал в Улиньфу?»

Неужели…

Одна мысль не давала ей покоя.

Похоже, это правда.

Екун закусила губу. «Брат… почему я ничем не могу тебе помочь?»

Приближалась зима.

Ей казалось, что ее сердце заледенело.