Глава 11

Вскоре Ван Вэй и Ли Цзюнь оказались перед Пагодой. Там уже стояло много учеников, участвующих во Втором Испытании. Ван Вэй вошел без колебаний, за ним последовали Ли Цзюнь и остальные.

Ван Вэй оказался в очень тусклом и сером пространстве. Земля под ногами была лишена жизненной силы, воздух, которым он дышал, стал затхлым. Он стоял там один. Он попытался заговорить. Хотя он слышал звук, исходящий изо рта, никакого шума не было после того, как его голос пролетел меньше метра от него. Все пространство источало безжизненную, опустошенную и одинокую атмосферу. Ван Вэй понял, что это испытание проверяет способность человека выносить одиночество.

Осмотрев окружение, Ван Вэй сел на пол и начал медитировать. В одно мгновение пролетело девять дней. Ван Вэй начал вести себя радикально. Последние несколько дней он был один в этом пустынном месте, не с кем было поговорить и ничего не было видно, кроме этой опустошенной земли. Через некоторое время Ван Вэй начал паниковать. В этой вечной тишине он слышал биение своего сердца, слышал звук крови, текущей по каждой вене его тела, сокращение и расслабление мышц. Он даже слышал упругость своей кожи, отскакивающей от мышц под ней. Услышав все эти явления, которые едва не свели его с ума, Ван Вэй решил петь вслух, чтобы скоротать время.

Вскоре прошло пять лет. Ван Вэй пел песню каждый день перед сном. В этом пустынном месте только сон мог дать какое-то утешение. К сожалению, сон вскоре стал кошмаром Ван Вэя. Последние несколько дней Ван Вэй боялся спать. Он боялся, что, заснув однажды, он никогда больше не проснется. Что объятия смерти медленно окутают его, отправляя в путешествие вечного сна. Поэтому он больше никогда не спал.

Со временем его состояние начало ухудшаться. Голос пропал из-за длительного напряжения, он никогда не спал из-за страха. Прошло еще десять лет. Ван Вэй был на грани безумия. Проведя более 15 лет в этом месте, ему было достаточно. Его одежда была изодрана, волосы растрепаны, а на теле, особенно на руках, были бесчисленные синяки. Несколько месяцев назад Ван Вэй начал наносить себе увечья, чтобы почувствовать свое существование, чтобы почувствовать себя живым, чтобы почувствовать хоть что-то. Каждый раз, когда он чувствовал себя потерянным и одиноким или хотел покончить с собой, чтобы положить конец своим страданиям, он причинял себе боль. Он знал, что это не долгосрочное решение, но это был единственный способ, который он мог придумать в тот момент.

Тем временем за пределами Пагоды. Хотя в Пагоде прошло 15 лет, снаружи прошло всего несколько часов. Все люди снаружи наблюдали, как испытуемые медленно сходят с ума. Люди начали задаваться вопросом, не слишком ли жестоки эти испытания.

В Пагоде прошло еще пять лет. К этому моменту Ван Вэй лежал на полу, умирая. Прошло более 15 лет с тех пор, как он хорошо спал. Функции его тела ухудшились безвозвратно. Он давно потерял всякое представление о своем разуме. Теперь даже его воспоминания медленно угасали. Он начал забывать, кто он. Он забыл, откуда пришел, каковы были его великие стремления. Воспоминания о его прошлой жизни и его нынешней жизни медленно сливались, но в то же время медленно исчезали. Он очень старался вспомнить лица своих родителей — из обеих жизней. К сожалению, все, что он мог вспомнить, были размытые образы. Теперь он умирал. Возможно, все эти вещи больше не имели значения.

В свой последний момент перед смертью Ван Вэй начал спрашивать себя: — Почему я так сильно боюсь смерти? Раз я решил встать на Путь Императора, то смерть станет для меня обычным делом. Я дарую смерть всем своим врагам и всем своим конкурентам. Также я должен ожидать, что эти люди попытаются принести смерть мне. В конце концов, победитель будет коронован как Великий Император, обретет долголетие и избежит Цикла Жизни и Смерти, в то время как проигравший погрузится в вечный сон, оставив всю боль и заботы миру живых.

— Возможно, в этом мире смерть — не что иное, как еще одно начало, еще одно путешествие. Как бы то ни было, нет нужды ее бояться. Жизнь и так болезненна, насколько хуже может быть смерть?

После того, как Ван Вэй достиг прозрения, над ним внезапно появилось колесо. Колесо было наполовину белым, наполовину черным. Можно было увидеть множество душ, стоящих перед колесом; их жизнь и смерть определялись им. Это было Колесо Жизни и Смерти. Материализовавшись, колесо вошло в тело Ван Вэя и медленно исцелило его. После этого Ван Вэй мирно заснул.

Сон Ван Вэя длился целых три года. Проснувшись, Ван Вэй почувствовал себя молодым и полным сил, он почувствовал себя обновленным, словно совершенно новым человеком. Ван Вэй также понял, что у него произошло прозрение и он немного постиг Дао Жизни и Смерти. Хотя это прозрение не принесет никакой пользы на ранней стадии культивации, оно очень поможет ему в дальнейшем. Особенно когда он войдет в Сверхъестественную Сферу и обретет свою Врожденную Сверхъестественную Силу. Именно тогда проявится его понимание Дао Жизни и Смерти.

На самом деле, Второе Испытание Пагоды разработано с целью позволить ученикам понять концепцию Одиночества. Путь культивации — долгий, трудный и одинокий. Много раз во время культивации приходится проводить сотни, тысячи и даже сотни тысяч лет в уединении, медитируя, чтобы понять законы Неба и Земли. В такие времена люди, которые не могут выдержать одиночества, не продвинутся далеко на своем пути культивации.

Кроме того, Одиночество Пути Культивации — это нечто большее. По мере того, как вы становитесь сильнее, вам придется наблюдать, как люди, которых вы знаете и любите, медленно покидают вас одного за другим. Возможно, их убили, или, возможно, их продолжительность жизни подошла к концу, прежде чем они смогли прорваться в следующую сферу. Как культиватор, вы можете уйти в уединение, проснуться через тысячу лет, а затем понять, что все ваши друзья, семья и любимые ушли из жизни из-за ограничений продолжительности жизни. Это как если бы однажды вы проснулись и обнаружили, что вы совсем один; все и вся, что вы знали, внезапно исчезло. Вы единственный человек, оставшийся в мире. Это одна из причин, по которой культиваторы обычно не заводят друзей среди смертных. Сто лет — очень короткий срок для культиватора, но целая жизнь для смертного. Представьте, что вы дружите со смертным. Однажды вы ушли в уединение на несколько десятилетий. Когда вы выходите, ваш друг уже стар и немощен, в то время как вы выглядите точно так же, как при первой встрече. Все, что вы можете сделать, — это наблюдать, как ваш друг медленно умирает. Именно по этой причине большинство культиваторов не связываются со смертными, создавая впечатление, что они холодны и безразличны.

Еще один пример одиночества в мире культивации — это когда близкие вам люди бросают культивацию, потому что не могут выдержать долгий и болезненный процесс. Пока вы медленно продвигаетесь по своему пути, ваш друг или родственник уже сдался. Теперь вы идете вперед в одиночку.

После того, как Ван Вэй проснулся от долгого сна, он осознал истинную цель испытания. Поэтому он начал медитировать каждую ночь, пытаясь достичь состояния, при котором медитация заменит сон. Утром он пересматривал все знания, которые получил ранее. Он доработал план, который подготовил для реализации после Испытания Пути Духа.

Второе Испытание Пагоды включает в себя как Область Иллюзии, так и Область Времени. Он хотел использовать это в своих интересах. Проведя в Пагоде ровно сто лет, испытание закончилось, и оставшиеся люди были отправлены наружу.

S3