Глава 2

Глава 2

Чжу Юйтан, видя нахмуренные брови Шэнь Линлун, почувствовал беспокойство. Лишь спустя некоторое время он услышал, как Шэнь Линлун серьезно спросила: — Господин, вы знаете «Пинша Лоянь»?

Чжу Юйтан был немного озадачен и тихо ответил: — Это известная мелодия для гуциня, конечно, я ее знаю.

— «Пинша Лоянь» — действительно трогательная мелодия. Однако существует и ядовитая трава с таким же названием.

Сердце Чжу Юйтана пронзило удивление. Он всегда был осторожен, ступал как по тонкому льду, но не ожидал, что, несмотря на все предосторожности, кто-то все же отравил его.

— Ты хочешь сказать, что я отравлен ядом «Пинша Лоянь»? Что это за ядовитая трава? Какой вред она наносит?

Шэнь Линлун повернула голову, ее ясный взгляд встретился с глазами Чжу Юйтана. Она спокойно сказала: — Сок этой травы бесцветен и безвкусен, неотличим от воды. Достаточно выпить полчашки, чтобы мужчина стал неспособен к близости, а женщина — бесплодна. Обычные лекари не могут этого определить.

— Судя по вашему пульсу, боюсь, вас отравили еще до того, как вы познали близость. Этот человек не желает вашей смерти, он лишь хочет, чтобы у вас не было потомства.

Чем больше Чжу Юйтан слушал, тем сильнее пугался. Оказывается, еще до того, как он познал плотские утехи, кто-то уже замыслил лишить его наследников. Этот величественный императорский город поистине полон интриг, скрытых угроз и ядовитых стрел, от которых стынет кровь.

Однако сейчас ему было не до размышлений о том, кто стоит за этим покушением. Он поспешно спросил: — Есть ли способ излечиться?

Шэнь Линлун слегка кивнула. Подумав, она все же решила преследовать и свои интересы, и мягко улыбнулась: — Не беспокойтесь, господин. Как говорится, болезнь уходит медленно, как нить вытягивают. У меня есть способ лечения этой болезни, возможно, он поможет. Только…

Видя, что Шэнь Линлун колеблется, Чжу Юйтан не мог удержаться от множества мыслей. Предположив один из вариантов, он поспешно сказал: — Лишь бы излечиться, я готов вытерпеть любую боль.

Шэнь Линлун сдержанно улыбнулась. Когда она снова подняла голову, в ее глазах мелькнула хитринка. Она спокойно сказала: — Господину не придется терпеть слишком много боли. Я приготовлю отвар, вам нужно будет лишь принимать его ежедневно. Не пройдет и полугода, как результат станет заметен.

— Однако, поскольку вы были отравлены давно, даже после излечения гармония инь и ян будет возможна лишь в супружеской близости. Если же вы коснетесь других женщин, недуг вернется. Тогда, не говоря уже обо мне, боюсь, даже сам господин Лю, приди он лично, не сможет помочь никакими лекарствами.

Чжу Юйтан понял скрытый смысл ее слов. Шэнь Линлун иносказательно говорила ему, что нельзя брать наложниц и содержать любовниц вне дома.

Впрочем, Чжу Юйтан и сам не был распутником. Поразмыслив немного, он тихо сказал: — Об этом можешь не беспокоиться. Если я излечусь, то, естественно, буду относиться к тебе с уважением, как к гостье. Дела заднего двора будут полностью в твоем ведении.

Шэнь Линлун опустила голову и улыбнулась. В ее голове мелькнула мысль. Подумав немного, она все же спросила: — Господин только что упомянул наложницу Су Синь, присланную Управлением дворцовых дел. Вы тщательно проверяли ее прошлое?

— Позволю себе добавить: раз уж злоумышленник применил яд, он должен убедиться в результате, чтобы успокоиться. Столь тайное дело трудно узнать, если не быть в близких отношениях. Су Синь не была вашей наложницей по-настоящему, но стала старшей служанкой, управляющей внутренними делами. Наверняка слуги внизу знают об этом и судачат.

— Вы молчите, а Су Синь, боясь за свою репутацию, вероятно, тоже не станет говорить об этом открыто. Людей, знающих об этом, очень мало, так что разобраться будет проще.

Чжу Юйтан был мужчиной, и его мысли не были столь тонкими. Теперь, выслушав подробный анализ Шэнь Линлун, он словно прозрел.

— Линлун, ты права. Завтра я прикажу проверить прошлое Су Синь, узнать, связана ли она с кем-то во дворце. Если ее намерения нечисты, в этой резиденции ей не место.

Шэнь Линлун потратила много сил и теперь чувствовала усталость. Ее веки слегка опустились, она тихо зевнула, повернулась к Чжу Юйтану и сказала: — Господин, уже поздно, пора отдыхать.

Они сняли свадебные одежды и легли спать, не раздеваясь.

Шэнь Линлун, измученная сегодняшним днем, крепко уснула.

Чжу Юйтан привык спать один. Внезапно оказавшись в одной постели с кем-то, он ворочался и не мог уснуть.

Лунный свет проникал сквозь оконную сетку, заливая пол бледным сиянием.

Шэнь Линлун перевернулась во сне, ее рука легла на Чжу Юйтана. Он замер, слегка прикусил губу, и в его глазах мелькнуло смущение.

Он повернул голову и посмотрел на прелестное лицо Шэнь Линлун. В его сердце неосознанно зародилось спокойствие, а на губах появилась легкая улыбка.

Ночь прошла мирно.

На следующее утро, когда Шэнь Линлун проснулась, Чжу Юйтан уже ушел заниматься делами.

Шу Тао, услышав ее зов, поспешно вошла в комнату, поклонилась и с сияющей улыбкой сказала: — Служанка приветствует принцессу.

Шу Тао была ее личной служанкой с детства, и Шэнь Линлун очень ценила ее. Видя ее сияющее лицо, она не удержалась от шутки: — Я стала принцессой, а ты так рада. Завтра же найду тебе хорошую партию.

Шу Тао тихо рассмеялась: — Служанка хочет еще пару лет послужить принцессе. Принцесса, скорее приводите себя в порядок. Скоро придет наложница выразить почтение, а потом вам нужно будет отправиться во дворец на поклон к Ее Величеству Императрице, Шу Гуйфэй и наложнице Шунь Пин. Дел невпроворот.

Когда Шэнь Линлун закончила приводить себя в порядок, Су Синь уже почтительно стояла у двери.

Хотя у Шэнь Линлун было много вопросов к Су Синь, она помнила, что визит во дворец важнее. Приняв почтение Су Синь, она наградила ее двумя отрезами парчи и двумя золотыми слитками в форме кисти и жуи, символизирующими удачу, и отпустила ее.

Путь от резиденции до императорского дворца, через несколько дворцовых ворот, наконец, привел Шэнь Линлун, сопровождаемую евнухом, к Дворцу Цзинжэнь, где жила императрица.

Шу Тао, заранее проинструктированная Шэнь Линлун, достала из рукава немного серебра и протянула евнуху, мило улыбаясь: — Благодарю вас за беспокойство, господин.

Евнух, привыкший к таким вещам, машинально поклонился в знак благодарности и почтительно сказал: — Принцесса, прошу вас, входите.

Шэнь Линлун немного устала. У ворот дворца она перевела дыхание и только потом, опираясь на руку Шу Тао, вошла в Дворец Цзинжэнь.

Во дворе Дворца Цзинжэнь пышно цвели всевозможные цветы, царила зелень.

В главном зале было выставлено множество антиквариата и картин.

Императрица знала, что Шэнь Линлун придет. Услышав доклад слуг, она чинно восседала на главном месте в зале с мягкой улыбкой на губах.

Увидев императрицу, Шэнь Линлун совершила великий обряд — три коленопреклонения и девять земных поклонов. Только после этого императрица мягко улыбнулась: — Подать место, подать чай.

Шэнь Линлун осторожно села на боковое сиденье. Императрица заговорила с улыбкой: — Твой отец был преданным и отважным, и дочь, которую он воспитал, поистине еще более выдающаяся. Твой брак с Юйтаном — это союз таланта и красоты, весьма удачный.

На лбу Шэнь Линлун выступили мелкие капельки пота. Она подняла руку с шелковым платком и слегка промокнула лоб, затем, обдумав слова, ответила: — Ваше Величество слишком хвалите меня. Я всего лишь скромная девушка с ограниченными познаниями. По милости императора мне дарован этот брак. До сих пор мое сердце трепещет от волнения.

Императрица выглядела доброй, в ее глазах светилась материнская нежность. Она улыбнулась: — Линлун, раз уж ты вышла замуж за Юйтана, ты теперь принцесса. Впредь не нужно так стесняться. Как и Юйтан, зови меня просто Матушкой. И обращайся ко мне «ваша дочь», так будет ближе.

Шэнь Линлун поспешно встала, поклонилась и, слегка кивнув, сказала: — Матушка права, ваша дочь запомнит это.

Императрица тихо рассмеялась, снова жестом пригласила Шэнь Линлун сесть и продолжила: — Когда я еще была девушкой в родительском доме, мы с твоей матерью были близки. Твоя мать очень внимательна, время от времени она приходит во дворец навестить меня.

— Я думала о том, чтобы подыскать тебе хорошую партию, когда придет твое время. Не ожидала, что Шу Гуйфэй опередит меня и предложит императору твой брак с Юйтаном. Я подумала, что Юйтан и ты хорошо подходите друг другу, это замечательно.

Договорив до этого места, императрица кашлянула, отпила чаю, ее брови слегка дрогнули. Поставив чашку, она продолжила: — У императора не так много детей. Сейчас во дворце всего шесть принцев и четыре принцессы. На мой взгляд, Юйтан и Юйцзинь, сын Шу Гуйфэй, самые выдающиеся.

— Юйцзиня лично воспитывает Шу Гуйфэй, так что мне не о чем беспокоиться. А вот Юйтан… Каждый раз, когда я зову его к себе, расспрашиваю о его успехах в учении и воинском искусстве, я всегда наставляю его, убеждаю быть усерднее, чтобы в будущем он мог помогать императору. Не знаю, слушает ли он меня.

— Раз уж ты вошла в его дом, впредь должна постоянно наставлять его, тогда и я буду спокойнее. Твоя мать — проницательная женщина, а тебя назвали Линлун, наверняка у тебя тоже проницательный ум. Ты понимаешь, о чем я сегодня тебе говорю?

Шэнь Линлун поспешно встала, поклонилась и почтительно сказала: — Ваша дочь понимает слова Матушки. Ваша дочь непременно будет постоянно наставлять его, чтобы Матушка была спокойна.

Императрица слегка кивнула и мягко улыбнулась: — Хорошее дитя. Мы проговорили довольно долго, я немного устала. Можешь идти.

Шэнь Линлун чинно удалилась. Выйдя из Дворца Цзинжэнь, Шу Тао поспешно прижала руку к груди и тихо сказала: — Госпожа, я до смерти испугалась. Только что в зале у меня сердце колотилось как бешеное.

Хотя Шэнь Линлун была спокойной и уравновешенной по натуре, она все же была молода и впервые встречалась с императрицей, поэтому тоже немного нервничала.

Однако перед Шу Тао Шэнь Линлун сохраняла невозмутимый вид и тихо сказала: — Не нужно паниковать. Если вести себя прилично, то никаких ошибок не случится.

Идя дальше, Шэнь Линлун мысленно обдумывала слова императрицы.

Она выросла в знатной семье и умела наблюдать за людьми и понимать скрытый смысл слов.

Слова императрицы явно указывали на то, что она ценит Чжу Юйтана, надеется на его усердие и готова помочь ему в нужный момент.

Судя по ее словам, она уже не раз говорила об этом Чжу Юйтану, но он так и не дал ясного ответа.

Шэнь Линлун подумала, что опасения императрицы вполне обоснованы. Она занимала положение главной жены, но была бездетна. У Шу Гуйфэй же был выдающийся сын, чья семья обладала властью. Если в будущем Чжу Юйцзинь унаследует престол, боюсь, ей не останется места в гареме.

Среди немногих оставшихся шести принцев одни были ранены, другие больны. Лишь Чжу Юйтан мог хоть как-то соперничать с ним, к тому же его мать, Шунь Пин, была низкого происхождения и не представляла угрозы.

Естественно, императрица рассматривала Чжу Юйтана как свой главный козырь в борьбе за престолонаследие.

Впрочем, это было и к лучшему. Если Чжу Юйтан действительно вынашивал такие планы, то с поддержкой императрицы его путь во дворце станет намного легче.

Размышляя об этом, Шэнь Линлун уже подошла к Дворцу Икунь, где жила Шу Гуйфэй. Привратница уже давно ждала ее. Увидев Шэнь Линлун, она поклонилась и почтительно сказала: — Ее Высочество Гуйфэй велела передать, что принцессе утомительно посещать каждый дворец по очереди. Поэтому она с утра отправилась в Фанюй Сюань, чтобы встретиться с вами вместе с наложницей Шунь Пин. Так вы сэкономите много времени.

Шу Гуйфэй снизошла до того, чтобы лично отправиться во дворец Шунь Пин, лишь бы сэкономить ей немного времени?

Как бы Шэнь Линлун ни думала, она чувствовала, что здесь что-то не так. Похоже, уже на второй день после ее приезда в резиденцию принца Шу Гуйфэй не терпелось устроить ей свой «Пир в Хунмэне».