Глава 3

Глава 3

Шэнь Линлун, сохраняя невозмутимый вид, сделала знак Шу Тао. Та поспешно достала из рукава немного денег для привратницы, обменялась с ней парой любезностей и, поддерживая Шэнь Линлун, направилась к Фанюй Сюань.

Войдя в главный зал, Шэнь Линлун подняла голову и увидела на главном месте богато одетую женщину, украшенную золотыми и серебряными украшениями в волосах и на запястьях. Она сразу поняла, что это Шу Гуйфэй.

На первом месте ниже сидела скромно одетая, но изысканная женщина. Шэнь Линлун догадалась, что это Шунь Пин, мать Чжу Юйтана.

Шэнь Линлун поклонилась и почтительно произнесла: — Приветствую вас, Шу Гуйфэй. Приветствую вас, матушка.

Шу Гуйфэй не спешила ответить. Она взяла чашку с чаем и, слегка подув на поднимающийся пар, сделала глоток. Только после этого она поставила чашку и равнодушно произнесла: — Встань.

Когда Шэнь Линлун выпрямилась, Шу Гуйфэй ничего не добавила, и Шунь Пин пришлось вмешаться: — Линлун, не стесняйся, присаживайся, пожалуйста. Выпей чаю.

Шэнь Линлун слегка кивнула, поблагодарила Шунь Пин и села.

Шу Гуйфэй окинула Шэнь Линлун взглядом и вдруг спросила: — Линлун, какой чай ты пьешь дома?

Шэнь Линлун вздрогнула, ее брови дрогнули, а пальцы крепче сжали платок. В голове пронеслось множество мыслей. Шу Гуйфэй, не сказав ни слова приветствия, сразу спросила про чай. Очевидно, она что-то задумала. Неужели она хочет как-то использовать чай против нее?

Шэнь Линлун слегка улыбнулась: — Я не разбираюсь в чае. Моя мать экономна, мы пьем обычный чай, например, Би Ло Чунь или Пуэр.

Шэнь Линлун говорила спокойно и мягко, ее ответ был уместен и приятен на слух. Глаза Шунь Пин заблестели, и она почувствовала симпатию к Шэнь Линлун.

Шу Гуйфэй снова взяла чашку, сделала небольшой глоток и с недовольным видом вздохнула: — Чай у моей сестры слишком простой, я к такому не привыкла. Боюсь, и Линлун он тоже не понравится. Она ведь старшая дочь знатного дома, а ты угощаешь ее таким чаем. Не слишком ли ты невнимательна?

Шунь Пин покорно встала: — Прошу прощения, ваше высочество. Это тот чай, который я пью каждый день. Ваше высочество привыкло к хорошему чаю, поэтому вам, возможно, непривычно.

Шэнь Линлун слегка нахмурилась и отодвинула чашку. Она увидела, что это трехцветковый чай, действительно не самый дорогой. Но, подумав, она поняла, что у Шунь Пин низкий статус, ее семья не имеет влияния, и она живет на скудное жалование. Неудивительно, что во дворце нет лучшего чая.

Подумав об этом, Шэнь Линлун встала, сделала реверанс и мягко сказала: — Ваше высочество, на мой взгляд, этот трехцветковый чай как раз подходит для вас.

Шу Гуйфэй приподняла брови и с издевкой протянула: — Ты хочешь сказать, что я достойна лишь такого низкосортного чая?

Как и ожидалось, она пришла не с добрыми намерениями. Шэнь Линлун взяла себя в руки и спокойно, почтительно ответила: — Ваше высочество, чай не делится на сорта, все дело в его свойствах. В такую жару, после долгой дороги, мы с вами наверняка испытываем жажду.

— Трехцветковый чай, приготовленный из жимолости, белой хризантемы и жасмина, не только снимает жар и воспаление, но и помогает от головной боли, жажды и боли в горле. Регулярное употребление этого чая улучшает слух и зрение, продлевает жизнь.

— Матушка, угощая вас этим чаем, желает вам здоровья и долголетия. Просто вы привыкли к хорошему чаю и неправильно поняли ее.

Шу Гуйфэй пристально посмотрела на Шэнь Линлун, ее губы дрогнули, но затем она рассмеялась: — Я ничего не поняла неправильно, просто хотела тебя подразнить. Вижу, ты очень напряжена.

— Раз уж ты вышла замуж за Юйтана, должна выполнять свой долг — поскорее родить наследников для императорской семьи.

Шэнь Линлун, заметив пристальный взгляд Шу Гуйфэй, опустила глаза, изображая печаль, и с трудом улыбнулась: — Благодарю за наставление, ваше высочество.

Увидев ее реакцию, Шу Гуйфэй улыбнулась, взяла служанку под руку и встала: — Что ж, я устала, и ты, наверное, тоже. Пойдем вместе.

Шэнь Линлун сохраняла спокойствие, но в душе ее росло недовольство Шу Гуйфэй. Теперь у нее не было возможности поговорить с Шунь Пин наедине. Похоже, Шу Гуйфэй решила с самого начала показать ей, кто здесь главный.

Шунь Пин, видя это, сделала знак служанке. Та подошла с несколькими книгами стихов и почтительно сказала: — Принцесса, это вам от матушки. Чтение стихов облагораживает душу. Пожалуйста, примите их.

Шу Гуйфэй фыркнула, словно эти книги были недостойны внимания, сняла с руки браслет и протянула его Шэнь Линлун: — Этот браслет привезен из-заморских стран, он очень ценный. Мы с тобой впервые встретились, но, кажется, нашли общий язык. Дарю его тебе.

Шэнь Линлун понимала, что Шу Гуйфэй нарочно унижает Шунь Пин, но ей пришлось принять подарок и поблагодарить.

Выйдя из дворца, Шэнь Линлун села в карету. Шу Тао тихо сказала: — Госпожа, похоже, во дворце тоже неспокойно. Дома госпожа Чанлэ всегда говорила, что хочет найти вам мужа из знатной, но не слишком влиятельной семьи, чтобы у вас было меньше проблем. Но после таких событий, боюсь, вам придется нелегко.

Шэнь Линлун была спокойна. Она всегда умела приспосабливаться к обстоятельствам. Услышав слова Шу Тао, она улыбнулась: — С чего ты взяла, что мне будет нелегко? Я замужем за принцем, живу в роскоши, у меня много слуг. Мне все нравится.

— Но госпожа… — Шу Тао хотела что-то добавить, но Шэнь Линлун остановила ее жестом.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Не беспокойся обо мне. Историй о том, как простой крестьянин становился императором, предостаточно. В жизни нет ничего определенного. Впереди еще много времени, и те, кто сейчас над нами, не обязательно будут процветать вечно.

Вернувшись в резиденцию, Шэнь Линлун позвала Су Синь и управляющего, внимательно изучила счета и расспросила о делах в доме. Затем она сказала: — Теперь, когда я здесь, по поручению господина я буду заниматься всеми делами в резиденции. Я всего лишь женщина, мне неудобно заниматься внешними делами, поэтому прошу вас, управляющий Лю, взять их на себя. Что касается внутренних дел, то я буду заниматься ими сама.

— Су Синь, ты много лет служишь в резиденции, тебе приходилось тяжело, занимаясь всеми хозяйственными делами. Теперь ты можешь отдохнуть.

На лице Су Синь на мгновение появилось напряжение, но затем она сказала: — Я не устала. Принцесса только приехали, вам будет сложно разобраться во всем. Позвольте мне вам помочь.

Шэнь Линлун посмотрела на нее проницательным взглядом и с ноткой предупреждения в голосе сказала: — Не нужно. Меня еще дома научили управлять хозяйством, к тому же мне поможет Шу Тао. Ты всего лишь наложница, должна знать свое место. Если ты будешь превышать свои полномочия, это никому не понравится.

Су Синь, недовольная, но не смея возразить, ответила: — Как прикажете, принцесса.

Дел в резиденции было много. Шэнь Линлун, забыв про отдых, внимательно изучала все документы. Шу Тао помогала ей, и к вечеру они наконец разобрались в ситуации.

Внезапно Шэнь Линлун вспомнила о чем-то важном. Она отложила счета, попросила Шу Тао принести бумагу и кисть, написала три списка и сказала: — Сходи в три разные аптеки и купи эти травы. Надень вуаль, чтобы тебя не узнали. Если спросят, скажи, что ты простужена и не хочешь показываться на людях.

Шу Тао, хоть и была удивлена, послушно выполнила поручение. Когда она вернулась с травами, Шэнь Линлун открыла все три пакета, выбрала из каждого несколько трав, а остальные отдала Шу Тао.

— Госпожа, что вы… — недоуменно спросила Шу Тао.

— В такую жару полезно принимать укрепляющие отвары. Сходи на кухню, попроси глиняный горшок, залей травы водой, дай им настояться полчаса, а затем вари на медленном огне, пока не останется одна чашка. Я отнесу ее господину.

Шу Тао, решив, что Шэнь Линлун хочет порадовать мужа, обрадовалась: — Госпожа, это замечательно! Господин будет очень тронут вашей заботой.

Шэнь Линлун улыбнулась и вернулась к счетам.

Стемнело. В резиденции зажгли фонари и свечи, мягкий свет которых освещал деревья во дворе.

Служанки дважды спрашивали, не желает ли принцесса ужинать, но Шэнь Линлун отвечала, что подождет Чжу Юйтана. Она ждала его до самого позднего вечера.

Чжу Юйтан, вернувшись в резиденцию, узнал об этом от слуг и почувствовал себя виноватым. Войдя в зал, он увидел, что еда накрыта крышками, а Шэнь Линлун сидит на боковом месте со спокойным видом, без тени раздражения.

Чжу Юйтан проникся к ней уважением. Он прошел к своему месту и, сев, с улыбкой сказал: — Линлун, у меня сейчас много дел, я рано ухожу и поздно возвращаюсь. Не нужно меня ждать, ужинай сама.

— Хорошо, — мягко ответила Шэнь Линлун. — На улице становится жарко, я попросила Шу Тао приготовить для вас освежающий отвар. Выпейте его после ужина.

Глаза Чжу Юйтана заблестели. Он кивнул, жестом отпустил слуг и тихо сказал: — Я помню твою вчерашнюю просьбу. Сегодня утром я отправил людей проверить, и у нас есть кое-какие результаты.

Шэнь Линлун поняла, что он говорит о Су Синь. Не дожидаясь, пока он продолжит, она рассказала ему, что лишила Су Синь права управлять хозяйством.

— Правильно сделала, — спокойно ответил Чжу Юйтан. — Теперь ты здесь, и все дела в доме будешь вести ты.

Шэнь Линлун, подумав, серьезно сказала: — Сегодня я смотрела счета, и многое мне непонятно. В резиденции много людей, и среди них могут быть недоброжелатели. Завтра я составлю план, нужно навести порядок. А о других делах поговорим позже, в наших покоях.