Глава 9

Глава 9

Незаметно прошло два месяца с тех пор, как Чжу Юйтан отправился в поход. Шэнь Линлун, конечно, беспокоилась о нем. Кроме чтения, управления делами и редких тренировок с мечом на тренировочной площадке, она проводила время, переписывая буддийские сутры.

В один из дней, когда небо было ясным, а погода прекрасной, Шэнь Линлун взяла сутры и села переписывать их за каменным столиком во дворе. Через некоторое время пришел слуга и доложил: — Принцесса, приехала ваша младшая сестра.

Шэнь Линлун обрадовалась, ее лицо озарила улыбка: — Скорее пригласи ее.

Шэнь Юньлань с сияющим видом вошла во двор и с порога начала капризничать: — Сестрица, чем ты так занята в последнее время, что совсем не навещаешь меня дома?

Шэнь Линлун, услышав это, усмехнулась и добродушно объяснила: — Выйдя замуж, жена следует за мужем. Когда ты выйдешь замуж, неужели тоже будешь каждый день жить у родителей?

— Сестрица всегда умеет подшутить, — сказала Шэнь Юньлань, садясь напротив Шэнь Линлун. Увидев на столе буддийские сутры, она не удержалась от насмешки: — Сестрица, ты еще так молода, зачем ты подражаешь этим старухам, целыми днями переписывая сутры?

Шэнь Линлун убрала сутры и велела Шу Тао отнести их в дом. Только после этого она сказала: — Принц уехал некоторое время назад, я переписываю сутры лишь для душевного спокойствия.

— Сестрица, после твоего отъезда мне дома стало очень скучно. Сегодня я упросила матушку отпустить меня к тебе. Смотри, что я принесла!

Говоря это, Шэнь Юньлань, словно фокусник, достала из рукава колоду карт Ецзыпай, моргнула и с хитринкой в голосе добавила: — Теперь ты в резиденции принца, матушки нет, принца тоже нет. Давай хорошенько поиграем в карты, никто слова не скажет.

Шэнь Линлун легонько стукнула Шэнь Юньлань пальцем по лбу и улыбнулась: — Ах ты, когда же ты изменишь свой игривый и шумный характер? С таким дерзким нравом, какой жених из знатной семьи захочет на тебе жениться?

Шэнь Юньлань усмехнулась, в ее глазах мелькнула гордость: — Даже если они захотят жениться, еще нужно посмотреть, соглашусь ли я. Если я не захочу, то не выйду замуж ни за императора, ни за принца.

Шэнь Линлун приподняла брови и с легким упреком сказала: — Посмотри на себя, чем больше тебе говорят, тем больше ты дерзишь. Говори это только мне, а за дверью будь осторожна со словами.

— Поняла, сестрица, — Шэнь Юньлань, раскладывая карты, посмотрела на Шу Тао и небрежно бросила: — Шу Тао, садись тоже, втроем играть интереснее.

Шу Тао замерла и с сомнением спросила: — Вторая госпожа, это… это ведь не по правилам?

— Больше всего меня раздражают правила и приличия. Ты столько лет в нашем доме, и раньше, когда я звала тебя играть, ты не отказывалась. Что же, попав в резиденцию принца, ты стала соблюдать правила?

Шэнь Линлун хорошо знала характер своей сестры. Она посмотрела на Шу Тао и мягко улыбнулась: — Ничего страшного, садись. Здесь нет посторонних.

Шу Тао села, и они втроем увлеченно играли в карты. Вдруг снаружи послышался шум. Вбежал слуга и в панике закричал: — Принцесса, плохо дело! Снаружи… снаружи отряд солдат ворвался в резиденцию!

Шэнь Линлун тут же встала, ее голос прозвучал властно: — Дерзость! Кто смеет врываться в резиденцию принца?

Шэнь Юньлань тоже встала и серьезно сказала: — Какая наглость! Сестрица, я пойду с тобой посмотрю.

Сестры вышли во двор и увидели у ворот отряд солдат. Возглавлял их племянник Шу Гуйфэй, Чжан Синчан.

Чжан Синчан уже спешился и стоял у ворот резиденции. Увидев вышедшую Шэнь Линлун, он холодно усмехнулся и с надменной дерзостью громко крикнул: — По приказу Шу Гуйфэй! Принц Нин вступил в сговор с мятежниками и замышляет измену! Принцесса Нин не может избежать вины! Приказываю арестовать принцессу Нин и заключить ее во внутреннюю дворцовую тюрьму, а резиденцию Нин оцепить! Без указа никому не входить и не выходить!

— Чжан Синчан, какой у тебя громкий голос! — Шэнь Линлун на мгновение была ошеломлена этой новостью, но быстро взяла себя в руки и, усмехнувшись, твердо произнесла: — Я и не знала, что теперь во дворце и при дворе всем заправляет Шу Гуйфэй!

Чжан Синчан холодно усмехнулся, в его глазах читалось презрение: — Принцесса Нин, моя тетя, Шу Гуйфэй, имеет право помогать в управлении шестью дворцами. Сейчас, когда принц Нин поднял мятеж, тетя, желая помочь императору, послала меня арестовать вас. Вам лучше пойти со мной.

Шэнь Линлун фыркнула с презрением: — Право помогать в управлении шестью дворцами? Ты и сам знаешь, что Шу Гуйфэй лишь помогает. В таком важном деле император и императрица еще не высказались, а Шу Гуйфэй уже превышает свои полномочия. Не слишком ли она забыла свое место?

Лицо Чжан Синчана исказилось от гнева, он почти прорычал: — Дерзость! Ты смеешь оскорблять Шу Гуйфэй! Люди, связать ее и немедленно отправить во внутреннюю дворцовую тюрьму!

— Посмотрим, кто посмеет! — Шэнь Линлун нахмурилась, ее острый взгляд впился в Чжан Синчана, а голос звучал властно. — Разве резиденция принца Нина — место, где ты можешь своевольничать? Если ты разумен, немедленно убирайся отсюда, иначе не вини меня за грубость.

— А если я сегодня непременно арестую тебя, что ты сможешь сделать? — Чжан Синчан холодно рассмеялся и взмахнул рукой. Несколько солдат двинулись к Шэнь Линлун, чтобы схватить ее.

Шэнь Юньлань больше не могла смотреть на это. Увидев рядом деревянную стойку с четырехметровым кожаным кнутом, она схватила его и с силой ударила по земле. Испуганные солдаты поспешно отступили на несколько шагов.

— Если хотите схватить мою сестру, сначала пройдите через меня! — Шэнь Юньлань, излучая несокрушимую храбрость, встала перед Шэнь Линлун, ее суровый взгляд был устремлен на Чжан Синчана.

Чжан Синчан, увидев Шэнь Юньлань, на мгновение замер, не в силах отвести взгляд. Он сам был из семьи военных и всегда любил смелых и решительных девушек. Увидев Шэнь Юньлань в таком виде, он испытал странное чувство.

— Так ты вторая дочь из дома Чжунъи Хоу? Довольно красива. Хоть ты и молода, но духу тебе не занимать. Это дело тебя не касается, советую тебе отойти, иначе не вини меня, если я не буду снисходителен к твоей красоте.

Шэнь Юньлань холодно усмехнулась, ее слова звучали твердо: — Бесстыдный негодяй, кому нужно твое снисхождение? Ты, взрослый мужчина, привел отряд солдат, чтобы запугать двух беззащитных женщин, что в этом доблестного?

— Это просто твой отец имеет некоторую власть, вот ты и возомнил о себе. Если говорить о настоящем мастерстве, боюсь, ты даже меня не победишь. Красивый, но бесполезный, как вышитая подушка, набитая соломой, еще и смеешь приходить в нашу резиденцию и важничать. Посмотри на себя, что ты за ничтожество!

Услышав эти слова, Чжан Синчан почувствовал себя униженным. Его лицо помрачнело, он выхватил меч и гневно воскликнул: — Воина можно убить, но не оскорбить! Я — генерал четвертого ранга, как я могу позволить какой-то девчонке презирать меня? Сегодня я посмотрю, кто сильнее — ты, дочь Чжунъи Хоу, или я, генерал четвертого ранга!

С этими словами Чжан Синчан бросился вперед и вступил в бой с Шэнь Юньлань.

Шэнь Линлун знала, что Шэнь Юньлань намеренно разозлила Чжан Синчана, чтобы выиграть для нее время. Поэтому, выйдя во двор и оценив ситуацию, она приказала Шу Тао выскользнуть через заднюю дверь и поспешить к ее матери, госпоже Чанлэ.

Чжан Синчан был посредственным воином. Пользуясь положением своего отца, Чжан Циюня, он привык, что никто не смеет ему перечить. Даже в учебных поединках он чаще побеждал, чем проигрывал. Поэтому он совершенно не воспринимал Шэнь Юньлань всерьез.

Кто бы мог подумать, что всего через три раунда Шэнь Юньлань выбьет у него меч, обмотает его тело кнутом, приставит меч к его шее и, приблизившись к его уху, насмешливо скажет: — Достойный генерал четвертого ранга, так опозориться перед своими подчиненными! На твоем месте я бы со стыда из дома не выходила.

Чжан Синчан готов был лопнуть от злости. С поникшим видом он стиснул зубы и процедил: — Мастерство уступает твоему, я признаю поражение.

В этот момент в ворота вошел евнух и пронзительным голосом крикнул: — Остановитесь!

Шэнь Линлун, увидев этого евнуха, поняла, что помощь пришла. Это был главный евнух из дворца императрицы. Должно быть, ее мать обратилась к императрице, и та послала евнуха на выручку.

Цзян Гунгун кашлянул и серьезно произнес: — По указу императрицы! Чжан Синчан без причины ворвался в резиденцию Нин, его поведение возмутительно! Приказываю Чжан Синчану немедленно удалиться и запереться дома для размышления над своими ошибками. Принцесса была напугана, пожаловать ей два отреза парчи в утешение.

Чжан Синчан, воспользовавшись тем, что Шэнь Линлун и Шэнь Юньлань преклонили колени для принятия указа, размотал кнут и с возмущением возразил: — Господин евнух, я не без причины ворвался в резиденцию Нин, я действовал по приказу!

Цзян Гунгун холодно и спокойно ответил: — Генерал, вы выполнили неверный приказ. В таких важных делах Шу Гуйфэй не имеет права принимать решения. Сейчас не только вы, но и сама Шу Гуйфэй получила выговор от императрицы и заперлась в своем дворце для размышления над ошибками.

Чжан Синчан понял, что сегодня его затея провалилась. Ему ничего не оставалось, как увести своих людей обратно.

Его заместитель, всегда любивший подлизываться, на полпути приблизился к Чжан Синчану и прошептал: — Генерал, эта вторая дочь семьи Шэнь слишком дерзкая. Может, найдем случай проучить ее?

Чжан Синчан нахмурился, но затем махнул рукой и усмехнулся: — Эта девушка… интересная. Завтра я попрошу тетю устроить так, чтобы я женился на ней. Тогда каждый вечер буду хорошенько ее проучивать, вот это будет забавно.

Цзян Гунгун подождал, пока Чжан Синчан и его люди удалятся, и продолжил: — Ее Величество Императрица знает, что принцесса беспокоится. Она просит вас прибыть во дворец, чтобы подробно рассказать вам о делах на фронте. Принцесса, прошу вас следовать за мной.

Шэнь Линлун кивнула и сказала Шэнь Юньлань: — Я поеду во дворец, а ты возвращайся домой. В эти дни, боюсь, в резиденции будет неспокойно. Ты и матушка без нужды не приходите сюда, чтобы не попасть под удар.

Шэнь Юньлань кивнула, проводила Шэнь Линлун до ворот, дождалась, пока та сядет в карету, и отправилась домой.

Шэнь Линлун вошла во Дворец Цзинжэнь и прошла в западный флигель. Там ее уже ждали императрица и Шунь Пин, сидевшие по обе стороны от столика на кане.

Шэнь Линлун по очереди поклонилась им и села на мягкий стул рядом с императрицей. С тревогой в голосе она спросила: — Ваша дочь слышала, что принц обвиняется в измене, и сердце мое полно страха. Что же произошло на самом деле? Прошу вас, матушка, расскажите подробно.