Глава 10

Глава 10

Лицо императрицы стало серьезным. Она торжественно произнесла: — Линлун, генерал Гу Синнань прислал срочное донесение за восемьсот ли, в котором говорится, что Юйтан вступил в сговор с Бэйи, предал страну и перешел на сторону врага.

— Военные действия зашли в тупик, боюсь, победы не достичь.

Шэнь Линлун крепче сжала платок в руке и твердо сказала: — Ваша дочь твердо верит, что принц никогда бы так не поступил.

— Бэйи и наша Великая Чжоу воюют много лет, отец вашей дочери погиб на поле боя из-за этого.

— Принц — сын императора, как он мог вступить в сговор с Бэйи? Это определенно клевета.

Императрица с одобрением посмотрела на Шэнь Линлун и спокойно сказала: — Император и я тоже так подумали. К счастью, в армии не один Гу Синнань.

— Император уже отправил почтового голубя с письмом, чтобы узнать о ситуации на фронте, и приказал Юйтану ответить собственноручно. Если это неудобно, то пусть напишет заместитель Чжан Чэн. Думаю, через день-два будут новости.

Услышав это, Шэнь Линлун немного успокоилась. Подумав, она встала, поклонилась и торжественно поблагодарила: — Шу Гуйфэй послала Чжан Синчана окружить резиденцию Нин и арестовать вашу дочь. Благодаря спасению матушки, ваша дочь выражает вам свою благодарность.

Императрица подняла руку, жестом приглашая Шэнь Линлун встать, и мягко сказала: — Не нужно этого. Управление гаремом — это и моя обязанность.

— Я уже сообщила об этом императору. Он и так был обеспокоен войной, а услышав об этом, пришел в ярость. Только что был издан указ об отстранении Чжан Синчана от должности и проведении расследования.

— Шу Гуйфэй лишили жалования на три месяца. Теперь ты можешь быть спокойна.

Шунь Пин вовремя вмешалась: — Линлун, не стоит так волноваться. Через день-два будут новости. Верь, что Юйтана хранят небеса, с ним все будет в порядке.

Хотя Шэнь Линлун была полна тревоги, она лишь тихо сказала: — Матушка права. Ваша дочь будет дома ждать благополучного возвращения принца.

Прошло день или два. Шэнь Линлун не могла есть, не могла спать по ночам. У нее пропало желание даже читать. Она лишь переписывала буддийские сутры, пытаясь обрести душевный покой.

Тем временем ситуация на фронте была неутешительной.

Заместитель Чжан Чэн вошел в военный шатер и увидел, как Чжу Юйтан снова закашлялся кровью. Он поспешно подошел, похлопал Чжу Юйтана по спине и обеспокоенно спросил: — Принц, как вы?

Чжу Юйтан прижал руку к груди. На его бледном лице не было ни капли румянца.

Он махнул рукой и твердо сказал: — Ничего, я еще держусь.

— Не могу поверить, что Гу Синнань, считавшийся великим генералом, способен на такую подлость. Он опозорил Великую Чжоу.

Два дня назад Гу Синнань, видя критическое положение на фронте, ночью сбежал с частью войсковой казны, бросив город на произвол судьбы.

Перед уходом он, воспользовавшись неосторожностью Чжу Юйтана, отравил его ядом Гу.

Стоило этому яду начать действовать, как возникала невыносимая боль, словно тысячи муравьев грызли сердце, и начинался непрекращающийся кровавый кашель.

К счастью, Чжу Юйтан обладал стратегическим мышлением. Даже будучи отравленным, он продолжал командовать армией, искусно строя оборону, не позволяя Бэйи продвинуться ни на шаг.

Чжан Чэн, увидев, что Чжу Юйтан немного пришел в себя, серьезно сказал: — Принц, из столицы пришли новости. Этот предатель Гу Синнань не только сам сбежал, бросив город, но еще и подал на вас жалобу, обвинив в измене и сотрудничестве с врагом.

— К счастью, император не поверил ему. Он срочно отправил почтового голубя через почтовую станцию, чтобы узнать подробности, и приказал вам ответить собственноручно.

Чжу Юйтан кивнул и низким голосом сказал: — Принеси мне бумагу и тушь. Я должен доложить отцу обо всем, как есть.

Когда донесение достигло дворца, император пришел в ярость. Он немедленно издал указ объявить Гу Синнаня в общенациональный розыск. При обнаружении — немедленно арестовать и доставить в суд.

В случае сопротивления — казнить на месте.

Шэнь Линлун, получив эту новость, едва устояла на ногах. Она пристально посмотрела на принесшего весть молодого евнуха и взволнованно спросила: — Повтори еще раз, что с принцем?

— Принц отравлен ядом Гу, но серьезной опасности нет. В настоящее время он продолжает сражаться с врагом.

— Принц сказал, что поклялся не возвращаться, пока не разобьет Бэйи.

«Как это нет серьезной опасности, если он отравлен ядом Гу, причиняющим мучительную боль?»

Сердце Шэнь Линлун сжалось от боли, ее глаза покраснели.

Шу Тао поспешно дала немного серебра молодому евнуху, проводила его и, поддержав Шэнь Линлун, помогла ей сесть. Она тихо утешала: — Госпожа, не волнуйтесь. Даже от яда Гу есть лекарство.

— Принц удачлив, с ним обязательно все будет хорошо.

Шэнь Линлун вздохнула, слеза скатилась по ее щеке. Она прижала пальцы ко лбу и с тревогой сказала: — Сколько ни остерегайся, все равно попадешь в ловушку негодяев.

— Яд Гу — это не обычное ранение, его очень трудно излечить. Боюсь, военные врачи бессильны.

— Мой учитель — божественный лекарь Лю Лохань. Я кое-что знаю о лечении яда Гу.

— Если война продлится недолго, и принц вернется в столицу, возможно, его еще можно спасти. Но если время будет упущено, боюсь, даже сошедший с небес Великий Бессмертный не сможет помочь.

Тщательно все обдумав, Шэнь Линлун приняла решение: — Шу Тао, быстро приготовь мне два комплекта дорожной одежды для верховой езды и немного серебряных банкнот.

— Найди хорошую лошадь. Я немедленно отправляюсь на границу.

Шу Тао, услышав это, побледнела и испуганно попыталась отговорить ее: — Госпожа, сейчас на границе война, как вы можете так опрометчиво туда ехать?

— Судя по вашим словам, вы собираетесь ехать одна? Это совершенно недопустимо!

— Госпожа, послушайте меня, пожалуйста. Оставайтесь дома и спокойно ждите возвращения принца.

— Если уж действительно нужно ехать на границу, то следует взять с собой отряд сопровождения для безопасности.

Шэнь Линлун решительно возразила: — Если я не поеду, боюсь, принца привезут в столицу уже мертвым.

— Я его жена, как я могу спокойно смотреть на это? Если я возьму с собой отряд, это замедлит путь. Лучше я поеду одна, так будет быстрее.

Уговоры Шу Тао не помогли, и ей пришлось готовить для Шэнь Линлун дорожную одежду.

Шэнь Линлун подумала, что министр войны всегда был в сговоре с Чжан Циюнем. Искать в Министерстве Войны скакуна, способного преодолеть тысячу ли, бесполезно — скорее всего, лошадь окажется негодной, или с ней что-нибудь сделают.

Внезапно она вспомнила о Се Линьюане, чиновнике из Министерства кадров. Чжу Юйтан упоминал его как честного и неподкупного человека, который на дворцовых заседаниях всегда ставил интересы государства превыше всего.

Говорили, что у него есть две драгоценные лошади, способные преодолеть тысячу ли в день. Можно было бы одолжить одну.

Шэнь Линлун, одевшись просто, без сопровождения, лишь с Шу Тао, лично отправилась к дому Се Линьюаня.

Се Линьюань, услышав о прибытии Шэнь Линлун, поспешно вышел встретить ее. После приветствий Шэнь Линлун, не теряя времени на любезности, сразу изложила свою просьбу.

Се Линьюань нахмурился и тихо попытался отговорить ее: — Принцесса беспокоится о принце и хочет лично отправиться на границу. Намерение благое, но если вы поедете одна, недоброжелатели могут воспользоваться этим, распустить слухи и навредить вашей репутации.

— Лучше так: моя младшая сестра тоже владеет боевыми искусствами. Пусть она сопроводит принцессу, в дороге будет кому присмотреть друг за другом.

Шэнь Линлун подумала, что Се Линьюань прав, он все предусмотрел. Она сказала: — Господин Се, я безмерно благодарна вам за вашу сегодняшнюю щедрую помощь.

— Когда принц вернется с победой, он обязательно отблагодарит вас.

Се Линьюань сложил руки в приветствии и серьезно сказал: — Принц, будучи сыном императора, осмелился отправиться на далекую границу, рискуя жизнью. Я глубоко восхищен этим.

— С тех пор как принц отправился в поход, я постоянно беспокоюсь о нем и готов приложить все свои скромные силы, чтобы помочь ему.

Сестра Се Линьюаня, Се Циюэ, тоже была решительной девушкой. Услышав новости, она без лишних слов переоделась в дорожную одежду, вывела двух драгоценных скакунов, поклонилась Шэнь Линлун и сказала: — Принцесса, прошу садиться на лошадь.

Шэнь Линлун и Се Циюэ скакали день и ночь, останавливаясь лишь на короткий отдых, когда уставали.

Всего через три дня они добрались до границы.

Чжу Юйтан вышел из военного шатра, чтобы подышать свежим воздухом, и увидел идущую навстречу Шэнь Линлун. Сначала он подумал, что ему показалось. Лишь когда Шэнь Линлун подошла к нему, он с трудом поверил своим глазам и спросил: — На границе так опасно, как ты здесь оказалась?

Шэнь Линлун внимательно посмотрела на Чжу Юйтана, ее глаза покраснели, а голос дрогнул от слез: — Ваша жена беспокоилась о вас.

— Услышав, что вы отравлены ядом Гу, я подумала, что военные врачи могут не справиться. Поэтому я преодолела тысячи ли, чтобы приехать сюда и помочь вам как можно скорее выздороветь.

В этот момент рядом с Чжу Юйтаном стоял военный врач. Он подошел, поклонился и сказал: — Принцесса, я сделал все возможное, чтобы контролировать состояние принца.

— Однако, несмотря на все мои знания, я не могу полностью излечить яд Гу. Не знаю, есть ли у принцессы какой-нибудь способ?

Шэнь Линлун посмотрела на военного врача без упрека и мягко утешила его: — Не вините себя. Яд Гу действительно трудноизлечим.

— Я некоторое время училась у господина Лю и немного разбираюсь в этом. Только соскребание яда с кости может излечить его.

Услышав это, врач обеспокоенно возразил: — Соскребание яда с кости — это девять шансов из десяти умереть.

— Я знаю этот метод, но малейшая ошибка — и смерть. Лучше уж принимать лекарства вовремя, контролировать состояние, это может продлить жизнь на некоторое время.

— Когда вернемся в столицу, придворные медики обсудят и, возможно, найдут лучший способ.

Шэнь Линлун нахмурилась, ее взгляд был полон решимости: — Прием отваров — это лишь лечение симптомов, а не причины. Чем дольше тянуть, тем сложнее будет даже соскребание яда с кости.

— Лучше начать лечение как можно раньше, пока состояние не ухудшилось.

Чжан Чэн нахмурился и тихо попытался ее отговорить: — Намерение принцессы благое, но сейчас война еще не окончена, с принцем не должно случиться никакой беды. Лучше подождать, пока мы разобьем Бэйи, а потом принцесса проведет лечение.

Чжу Юйтан, подумав, принял твердое решение: — Я верю, что принцесса сможет излечить мой яд Гу.

— Если я впаду в беспамятство, Чжан Чэн, ты будешь обсуждать с принцессой стратегию отступления врага. Принцесса из семьи генералов, она хорошо разбирается в военных делах.

Чжан Чэн хотел возразить, но Чжу Юйтан остановил его жестом и низким голосом сказал: — Не нужно меня отговаривать. Нельзя терять времени. Линлун, пойдем со мной в шатер, начнем прямо сейчас.

Сказав это, Чжу Юйтан увидел стоявшую рядом Се Циюэ. Поняв, что она сопровождала Шэнь Линлун, он приказал: — Чжан Чэн, проводи госпожу Се отдохнуть, позаботься о ней.

Се Циюэ подумала, что могла бы помочь Шэнь Линлун с лечением.

Но потом она вспомнила, что она незамужняя девушка, и это было бы неудобно. Она послушалась Чжу Юйтана и пошла отдыхать вместе с Чжан Чэном.

В шатре Чжу Юйтан уже снял верхнюю одежду, а затем и нижнюю рубаху, обнажив крепкую грудь.

Шэнь Линлун, взглянув, почувствовала еще большую боль. На руке Чжу Юйтана уже виднелись тонкие черные линии, было заметно, как под кожей шевелятся присосавшиеся к плоти ядовитые черви.

Это зрелище было поистине шокирующим.

Даже стоявший рядом военный врач не мог смотреть на это без содрогания.