Заклятый враг (Часть 1)

Повесив трубку, Е Чжипэн почувствовал досаду и разочарование. Непреодолимое желание увидеть Ли Сяобай захватило его, пробудив давно забытые чувства.

Он молча продолжал вести машину, пытаясь подавить это навязчивое желание.

Проезжая мимо торгового центра «Новый Век Интернэшнл», он невольно остановился.

Он вспомнил их первую встречу тем утром, как она, спотыкаясь на неудобных туфлях, пробежала мимо него. Решительно припарковав машину, он вышел.

Он решил купить ей туфли.

В торговом центре было ярко освещено, сверкающие витрины притягивали взгляд.

Е Чжипэн чувствовал себя немного неловко, прогуливаясь вдоль полок с женской обувью. И его внешний вид, и поведение выдавали в нем чужака в этом месте.

Он привык к тому, что его окружают люди, а в последний раз покупал что-то для девушки лет пятнадцать назад, когда у него были отношения.

Проницательная продавщица сразу заметила его замешательство и поспешила на помощь:

— Вам помочь, господин?

Е Чжипэн с облегчением выдохнул:

— Я хотел бы купить туфли.

— Для вашей супруги? — с улыбкой спросила продавщица.

— Эм… В подарок, — немного помедлив, ответил Е Чжипэн.

— Как вам эта модель? Это новинка этого года, всего шесть пар на весь Ланьшань, — Тактичная продавщица сразу поняла его колебания и показала ему пару туфель для молодой девушки.

Е Чжипэн посмотрел на туфли и, слегка нахмурившись, спросил:

— Выглядят неплохо, а удобные ли они?

— Будьте уверены, наши туфли изготовлены по импортной технологии, из натуральной кожи, цельнокроеные. Все места, где обычно натирает, например, здесь и здесь, обработаны специальным образом для максимального комфорта.

— Хорошо, давайте эти. Белые, — довольно кивнул Е Чжипэн, уже представляя, как Ли Сяобай будет в них выглядеть.

Выйдя из магазина с коробкой в руках, он почувствовал желание немедленно вручить подарок.

«Что со мной происходит?» — Е Чжипэн пытался взять себя в руки. Он не мог поверить, что в сорок лет способен испытывать такие же чувства, как в двадцать, когда был влюблен.

Он положил коробку на пассажирское сиденье, но потом передумал и убрал ее в багажник.

Ночью он не мог уснуть.

Чем больше он старался забыть Ли Сяобай, тем чаще перед его глазами возникало ее робкое, смущенное лицо.

«Все кончено», — с досадой подумал Е Чжипэн. — «Похоже, я действительно попался на крючок этой девчонки».

Несмотря на бессонную ночь, на следующее утро Е Чжипэн встал рано, как обычно. Закончив с делами, он вернулся в кабинет только к половине первого.

Отправив секретаря по другим поручениям, он пошарил по карманам у двери кабинета. «Что такое? Я забыл ключи?»

Его вдруг охватила ярость, накопившаяся за утро, наконец нашла выход.

Сегодня утром проходило совещание по реорганизации старой государственной текстильной фабрики. В разгар обсуждения в зал ворвалась группа работниц. Они стали кричать на Е Чжипэна, а одна из них даже подбежала к нему и заголосила:

— Мэр Е, как же так, фабрику решили закрыть, а нам как жить?

Охрана тут же вмешалась, но сдержать работниц было невозможно. Услышав о закрытии фабрики, они были в отчаянии, ведь эта работа была для них единственным источником дохода. Реорганизация означала, что восемьдесят процентов из них потеряют работу.

— Успокойтесь, пожалуйста, успокойтесь, — Е Чжипэн попытался взять ситуацию под контроль.

Услышав голос заместителя мэра, в зале стало тихо.

— Этот вопрос еще обсуждается, — сказал Е Чжипэн. — Какой бы вариант реорганизации ни был выбран, мы обязательно защитим интересы работников. Иначе зачем бы мы здесь сегодня собрались? Наша цель — найти решение, которое устроит всех. — Е Чжипэн говорил спокойно и доброжелательно. — Меня зовут Е Чжипэн, я заместитель мэра, отвечающий за реорганизацию фабрики. Я гарантирую вам, что правительство не оставит людей в беде.

Как только он закончил говорить, в зале послышался гул. Посовещавшись, старшая работница сказала:

— Раз мэр Е нам пообещал, мы ему поверим.

В зале снова зашумели.

— Не волнуйтесь, — видя, что страсти улеглись, Е Чжипэн сменил тон. — Все решения по реорганизации фабрики будут опубликованы, мы ничего не будем делать за вашей спиной. Поэтому, пожалуйста, разойдитесь и ждите уведомления.

Шум в зале стих.

— Из-за вашего шума мы не можем продолжить совещание! — полушутя сказал Е Чжипэн, и на его лице появилась доброжелательная улыбка.

Работницы начали расходиться. Казалось, что ситуация разрешилась, но тут директор фабрики вдруг ляпнул:

— А ну, вернулись! Мало того, что вечно скандалите, так еще и сюда приперлись! С таким поведением вас всех надо уволить! Сборище мегер!

Эти слова вызвали взрыв негодования. Только что успокоившиеся работницы пришли в ярость. Одна из них бросилась к директору, вцепившись ему в волосы:

— Фабрика задолжала нам зарплату за полгода, а ты еще смеешь такое говорить! Живешь в своем особняке и не знаешь, как нам живется!

— Пусти! — крикнул директор, тыча пальцем в работницу. — Еще раз тронешь — вообще без денег останешься!

— Ах ты, мерзавец! — И ситуация, которую Е Чжипэн с таким трудом взял под контроль, снова вышла из-под контроля.

Даже он, со всеми своими способностями, уже ничего не мог сделать.