Поиски

Поиски

Вскоре Янь Цзэ увидел группу солдат, развалившихся на окраине Города S. Двое из них натянули фуражки набекрень, остальные были с непокрытыми головами.

Их одежда была залита кровью, у троих даже не было курток, а винтовки были заткнуты за пояса. Наблюдая за ними из окна машины, Янь Цзэ подумал, что они так крепко спят, что, кажется, даже храпят. Все знания о выживании в полевых условиях, которым их учили в армии, пошли псу под хвост.

Солдат, который должен был дежурить, но задремал, резко опустил голову, приоткрыл один глаз и, увидев военный джип с включенными фарами на перекрёстке неподалёку, проснулся. Он растолкал спящего рядом товарища. — Наши гонцы, наверное, уже добрались до базы, — сказал он с настороженностью в голосе. Он хотел верить, что это люди командира, но подкрепление прибыло слишком быстро.

Он внимательно посмотрел на одинокий джип, стоящий у дороги. Их было десять человек, в такую маленькую машину все не поместятся.

Из машины показались чёрные военные ботинки. Взгляд солдата поднялся выше, и он увидел красивое, суровое лицо Янь Цзэ.

Встретившись с острым, холодным взглядом генерала, солдат почувствовал, как у него подкашиваются ноги.

— Г-генерал… Янь… — заикаясь, произнёс он.

Остальные солдаты, услышав эти слова, тут же проснулись. Они поправили одежду, а некоторые даже попытались надеть фуражки, но, не найдя их, неловко опустили руки и украдкой посмотрели на недовольное лицо генерала.

Что это за сборище?

Янь Цзэ был раздосадован, но, помня о важном деле, сдержался и спросил: — Где Ю Жань?

— Н-не… не знаю, — ответил солдат, заикаясь, после того как его толкнул товарищ.

Даже если бы он знал, где полковник Ю, глядя на мрачное лицо генерала Янь, он бы не посмел и слова сказать.

Солдат, покрывшийся холодным потом, вспомнил одного болтливого новобранца из их отряда, который был очень смелым. Перед тем как заснуть, он видел, как тот спал под деревом, пуская слюни, и они ещё смеялись над ним.

Он посмотрел на дерево рядом, но там никого не было. Только холодный ветер шевелил голые ветви.

На мгновение он опешил, забыв о стоящем перед ним Янь Цзэ. Он заглянул за дерево, но там тоже никого не было.

Странно. Он почесал голову. Куда же он делся? Неужели этот парень предвидел появление генерала Янь и сбежал?

Подумав о способности предвидения того новобранца, солдат решил, что так оно и есть.

Вдруг он заметил военную форму на земле, с любопытством наклонился, чтобы поднять её, и, почувствовав под рукой что-то похожее на пепел, нахмурился. Пепел явно отличался по цвету от красновато-коричневой почвы. Он был очень мелким.

Солдат поднёс горсть пепла к носу и понюхал. Что это такое?

Янь Цзэ, наблюдая, как солдат мечется туда-сюда, а затем приседает и нюхает горсть пепла, с нетерпением посмотрел на него своими покрасневшими глазами. Эти солдаты, не знающие армейской дисциплины, так и просили, чтобы их хорошенько проучили. Ему хотелось как следует встряхнуть этих разгильдяев.

Генерал Янь, не долго думая, так и сделал.

Используя свою способность, он окружил остальных солдат ледяной стеной, подошёл к дереву и, схватив дежурного солдата за воротник, процедил сквозь зубы: — Я спрашиваю ещё раз: где Ю Жань?!

Лицо солдата тут же побелело. Его тело дрожало. Он вспомнил похожий случай, произошедший три месяца назад, тоже во время задания в поле. Один из членов их отряда, Одарённый без группы, весёлый и общительный парень с сильной способностью, внезапно исчез. Он просто заснул, а когда проснулся, того уже не было. Дежуривший рядом солдат ничего не заметил. Тот Одарённый не говорил, что отлучится, и никаких других существ рядом не было.

Его одежда осталась на месте, и они ещё шутили, что он, наверное, любит бегать голышом.

Пошутив, они поняли, что что-то не так. Какой нормальный человек будет бегать голышом в этом мире? А когда они нашли в его одежде горсть пепла, кто-то сказал, что это прах, и у всех волосы встали дыбом.

Живой человек просто исчез, да ещё и сильный Одарённый.

Это было страшнее, чем наблюдать, как зомби разрывают людей на части.

— Я не знаю, п-правда… правда не знаю… — дрожащими губами произнёс солдат и от страха потерял сознание.

Остальные солдаты, запертые в ледяной стене, услышав, что происходит снаружи, ещё больше испугались. Сердца их бешено колотились.

Генерал Янь, как всегда, безжалостен. Бедный А Мэн.

Думая о том, что ждёт их впереди, солдаты, которые обычно были жестоки, как бандиты, в ужасе обхватили головы руками.

Янь Цзэ, глядя на этих солдат, которых постапокалипсис превратил в трусливых страусов, тяжело вздохнул.

Он не хотел втягивать их в это, но времена изменились, и люди стали непредсказуемы. Даже если бы он им всё объяснил и как следует проучил, Лу Дакан всё равно смог бы заманить их сладкими речами и кнутом, превратив в своих марионеток.

Нажав кнопку записи на коммуникаторе, он приказал лейтенанту Пан Хуаню забрать этих солдат и отправить их в Безопасный Район. Янь Цзэ, оставшись на месте, бросил потерявшего сознание солдата в ледяной круг и начал осматривать военную форму под деревом.

Он помнил, что тот солдат побледнел, увидев эту одежду.

На зелёной форме виднелись следы пепла. Янь Цзэ надел белые перчатки, которые ему протянул Лю Чжун, взял пинцетом немного пепла и положил его на поднос с белой тканью. — Три месяца назад на границе с первобытным лесом пропал Одарённый. В отчёте говорилось, что это дело рук Растения-оборотня. Помнишь? — спросил он, повернувшись к Лю Чжуну.

— Да, группа, отправленная базой, так и доложила, — кивнул Лю Чжун, нахмурившись, пытаясь вспомнить. — Так как это произошло на границе с первобытным лесом, где много мутировавших растений, то превратить Одарённого в пепел мог только Растение-оборотень. — Растения-оборотни — странные и могущественные существа, появившиеся в результате эволюции мутировавших растений. Их было очень мало.

Однажды во время исследований к ним попал один такой экземпляр. Он до сих пор находится в хранилище живых образцов.

Говорят, это был мутировавший подсолнух, который рос в темноте и питался жизненной силой других растений.

Учёные предположили, что его привлёк необычный для Безопасного Района растительный запах. С виду это была хрупкая, невинная девочка с очаровательной улыбкой. Никто бы не заподозрил её, если бы она не поглотила все растения в лаборатории, которые учёные обработали специальным раствором, превратив их в засохшие стебли.

По её словам, помимо неё, существовали и другие Растения-оборотни, которые тоже питались жизненной силой, кровью и плотью живых существ. Но как бы они ни пытались её разговорить, она так и не сказала, сколько их и кто они.

Тот, кто превратил Одарённого в пепел, несомненно, был одним из них.

Вдали показались фары военного грузовика. Молодой офицер на пассажирском сиденье выпрыгнул из машины. — Генерал! — обратился он к Янь Цзэ.

Янь Цзэ, прищурившись, указал на людей в ледяной стене. — Заприте их в железной комнате вместе с теми двумя гонцами. Разберусь с ними, когда вернусь. — На базе было всего три железные комнаты. Одна принадлежала Институту исследований и использовалась для хранения оборудования и образцов. Вторая была занята Лу Даканом, который хранил там оружие. А третья была у Янь Цзэ. Он использовал её для… содержания заключённых и солдат, нарушивших дисциплину.

По мнению генерала, изолировать этих вредителей от нормальных людей было гораздо важнее, чем хранить оружие.

Наблюдая, как Пан Хуань сажает солдат в машину, Янь Цзэ дождался, пока грузовик скроется из виду, повернулся и сел на заднее сиденье.

Лю Чжун, посмотрев в зеркало заднего вида на мрачное лицо генерала, спросил: — Куда мы направляемся, генерал?

— В город, — глухо ответил Янь Цзэ и закрыл свои покрасневшие глаза. С тех пор, как он допросил Лянь Цзяиня, прошло тридцать два часа, и он не сомкнул глаз. Услышав о Ю Жане, он сразу же отправился сюда. Ю Жань, его заместитель, полковник, был с ним ещё два года до начала апокалипсиса. С тех пор прошло двенадцать лет.

Они были не просто начальником и подчинённым, но и хорошими друзьями, которые вместе прошли через огонь и воду, прикрывали друг друга от пуль и покушений. После смерти старого генерала Ю Жань помог ему занять пост генерала, и они вместе боролись за восстановление порядка в обществе.

Его исчезновение было связано с покушением Лу Дакана, который давно хотел установить контроль над Безопасным Районом. Янь Цзэ думал, что целью был он сам, но оказалось, что это был Ю Жань. Этот старый лис с самого начала планировал избавиться от Ю Жаня. Он отвлёк его внимание, подкупил одного из руководителей Института исследований, Лянь Цзяиня, и, тяжело ранив Ю Жаня, ввёл ему вирус зомби, чтобы очернить Железную Армию Летящего Ястреба и подорвать их авторитет и поддержку среди Одарённых.

Ведь с тех пор, как у него появились эти мысли, Янь Цзэ стал для него камнем преткновения.

Подумав об этом, Янь Цзэ тяжело вздохнул. Возможно, он был слишком нерешителен. Ведь Лу Дакан когда-то сражался вместе с его дедом и даже спас ему жизнь. До смерти старого генерала у него не было таких мыслей, и тот передал ему треть своей власти.

Помня о его заслугах, Янь Цзэ не хотел верить в то, что делает Лу Дакан. Но на этот раз он не собирался отступать.

Замыслы Лу Дакана и покушение на Ю Жаня перечеркнули все его прошлые заслуги. Пришло время преподать ему урок.

…

Въехав в Город S, Янь Цзэ даже сквозь стекло машины слышал тихий рёв зомби, скрывавшихся в тени.

Лю Чжун, не меняя выражения лица, продолжал вести машину.

С генералом ему нечего было бояться.

Вдруг на лобовое стекло машины с размаху упало существо с телесными крыльями и острыми зубами. Рука Лю Чжуна дёрнулась. Нажав на тормоз, он почувствовал, как бешено колотится его сердце.

Не то чтобы он был трусом, но за все свои задания он впервые видел такое существо. Тем более что оно смотрело на него сквозь лобовое стекло, разинув окровавленную пасть, и кусочки плоти капали на стекло.

Янь Цзэ посмотрел на водителя, который пытался сохранять спокойствие. — Оставайся в машине, — сказал он и, открыв дверь, словно светлячок, появился в темноте города.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)