Глава 1

Ноябрь 1937 года. После нескольких месяцев кровопролитных боёв Национальная армия понесла тяжёлые потери. Несмотря на все усилия, переломить ход сражения не удалось. Шанхай пал, а концессии превратились в изолированные островки.

Река Сучжоухэ разделила Шанхай на два мира.

На одном берегу — песни, танцы, блеск огней и разгул, на другом — руины и ад на земле.

За пределами концессий бесчисленные солдаты пали на поле боя. Их изувеченные тела лежали грудами, и в них уже трудно было различить человеческие очертания.

Здания были сильно повреждены. Разрушенные кирпичные стены и бетон превратились в крошево и пыль, смешавшись с кровью павших воинов.

У входа в концессию толпились люди, их головы теснились друг к другу. Большинство выглядели измученными, с жёлтыми, исхудавшими лицами.

Среди них были молодые люди, несущие на спинах старых отцов, и матери, зажимающие рты плачущим детям.

Все эти люди стремились попасть в концессию. Раньше они были крестьянами, рабочими, торговцами, учителями, врачами — обычными людьми. Но война лишила их дома. Теперь большинство из них ждала судьба скитальцев, ночующих под открытым небом.

Там, куда достигали снаряды японской артиллерии, жизнь стала невыносимой.

Снова донёсся глухой грохот канонады. Шэнь И оглянулся, а затем поспешил дальше вместе с толпой беженцев.

Чэнь Суй тоже была у входа в концессию, но с внутренней стороны. Ноябрь в Шанхае выдался немного холодным. Она была одета в красное пальто, ставшее редким ярким пятном в этом сером мире.

Чэнь Суй только в этом году окончила учёбу, и на её лице ещё виднелись следы юношеской наивности. Она недавно стала редактором в газете. Сейчас она держала в руках фотоаппарат, запечатлевая происходящее как неопровержимое свидетельство истории.

Спускались сумерки. Шэнь И наконец вошёл в концессию. Он провёл четыре года во Франции и имел возможность остаться там. Его дом был в Харбине, который теперь находился под контролем так называемого маньчжурского правительства. В стране было неспокойно, его мать и старший брат не хотели, чтобы он возвращался, но сердце Шэнь И было полно тревог, и он вернулся сразу после окончания учёбы.

Шэнь И собирался сесть на корабль до Даляня, а оттуда сразу вернуться в Харбин.

Но полмесяца назад письмо от учителя Сина заставило его изменить маршрут и сначала приехать в Шанхай.

Шэнь И держал в руке адрес, данный ему Син Жуйлинем, и быстро прошёл мимо Чэнь Суй.

По этому адресу располагалась редакция газеты, прямо на углу квартала. Шэнь И поднял голову, взглянул на четыре больших иероглифа на вывеске и вошёл внутрь.

Син Жуйлинь и Чжан Ичжи уже ждали Шэнь И.

— Учитель Син, — поздоровался Шэнь И с Син Жуйлинем, затем улыбнулся Чжан Ичжи и спросил: — А это...

— Это главный редактор газеты, господин Чжан Ичжи.

— Учитель Чжан, здравствуйте.

Чжан Ичжи пододвинул Шэнь И стул: — Садитесь. Сегодня только с корабля?

— Да, прямо с причала сюда, — кивнул Шэнь И и без церемоний опустил багаж и сел.

Чжан Ичжи посмотрел на слегка растрёпанные волосы Шэнь И: — Нелегко, наверное, было добираться со стороны Международного сеттльмента?

Шэнь И ответил: — Прошло довольно гладко. Но у входа в концессию столько людей... Неужели никто не занимается их размещением?

— Мы как раз готовим материал на эту тему, надеемся оказать некоторое давление на общественное мнение.

Чжан Ичжи продолжил: — Японцы не хотят, чтобы беженцы хлынули в концессию, и уже начали устанавливать заграждения за её пределами. Французы организовали несколько лагерей для беженцев, но их вместимость ограничена. В ближайшие дни людей будет становиться всё больше. Концессия не такая уж большая, она скоро будет переполнена. В конечном счёте, по-настоящему решить проблему можно, только устранив её первопричину — то, что порождает беженцев.

Пока он говорил, снизу послышались шаги. Чэнь Суй вернулась в редакцию, чтобы отнести фотоаппарат.

— Учитель Чжан, учитель Син, — произнесла Чэнь Суй, уже поднимаясь по лестнице. Син Жуйлинь бывал здесь нечасто, к тому же сегодня тут был посторонний. Чэнь Суй была немного удивлена. Она осторожно поставила фотоаппарат и посмотрела на Шэнь И: — А? Кажется, я вас только что видела.

Шэнь И был красив, высок и строен, одет во всё чёрное. В толпе он действительно привлекал внимание.

Чжан Ичжи сказал: — Невежливо. Это бывший ученик твоего учителя Сина. Можно сказать, твой старший.

Шэнь И протянул руку: — Здравствуйте, меня зовут Шэнь И.

Чэнь Суй тоже протянула руку: — Здравствуйте.

Чжан Ичжи знал, что Син Жуйлинь пригласил Шэнь И сюда для важного разговора. Дождавшись Чэнь Суй, он встал и увёл её вниз, оставив Син Жуйлиня и Шэнь И одних.

В редакции остались только Син Жуйлинь и Шэнь И.

— Учитель, я вернулся в этот раз, надеясь что-то сделать.

Син Жуйлинь ответил: — Ситуация в стране сложнее, чем ты думаешь. Завтра утром тебе лучше сначала вернуться в Харбин. Если хочешь действовать, не торопись.

Говоря это, Син Жуйлинь достал из ящика стопку писчей бумаги: — Когда приедешь в Харбин, найди в книжном магазине Гуанхуа человека по имени Лу Хуайнань. Я напишу тебе рекомендательное письмо. — Син Жуйлинь указал на стул рядом: — Сядь, подожди.

Написав письмо, Син Жуйлинь сложил лист, вложил его в конверт и протянул Шэнь И. Затем добавил: — Ты ведь знаешь, что случилось с семьёй Юнь Тин?

Шэнь И взял конверт. Услышав это имя, его сердце сжалось от горечи.

Юнь Тин была невестой Шэнь И, его подругой детства.

Они знали друг друга с малых лет. Перед отъездом за границу Шэнь И обручился с ней, договорившись пожениться по возвращении. Но в 1935 году в семье Юнь Тин произошла трагедия: её отец и мать погибли. Юнь Тин не закончила учёбу за границей и вернулась на родину.

Шэнь И так спешил вернуться именно из-за неё.

Шэнь И кивнул, в его голосе прозвучало возмущение: — Мой дядя Юнь и тётя Ли всю жизнь лечили людей и спасали жизни. Они не должны были так уйти.

— Когда рушится гнездо, могут ли уцелеть яйца? Юнь Тин была тогда за границей, и то, что она смогла избежать беды, уже большое везение. После возвращения Юнь Тин всё время работала в харбинской больнице. Когда вернёшься, повидайся с ней. Эти два года она была одна, без поддержки. Хотя нужды в еде и одежде у неё нет, душевно ей наверняка очень тяжело. Я дружил с её родителями и должен был бы о ней позаботиться.

Сказав это, Син Жуйлинь встал: — Пойдём. Ты устал после целого дня пути. Я провожу тебя до гостиницы отдохнуть.

Шэнь И поднял свой багаж и последовал за Син Жуйлинем. Уже совсем стемнело, но улицы Шанхая не были пустынны. Перед входом в ночной клуб «Байлэмэнь» ярко горели огни. На здании в европейском стиле виднелись вывески на разных языках, а стены были оклеены афишами популярного артиста «Девятого господина». У входа толпились хорошо одетые господа и дамы. Некоторые были пьяны и шли шатаясь, другие кокетливо оглядывались по сторонам.

Шэнь И заглянул внутрь, и свет показался ему режущим глаза.

Какой-то прохожий сплюнул: — За рекой всё ещё поют «Цветы в заднем дворе».