Глава 17

Далянь. В этот самый момент лже-летающий рыцарь, лже-крот из 76-го подразделения, он же настоящая городская легенда — Су Хун, стоял перед Лу Хуайнанем.

— Я так и знал, что ты здесь окажешься. Куда я, туда и ты. Ты что, в меня влюблён?

У Лу Хуайнаня остались психологические травмы со времён учёбы, и при виде Су Хуна у него начинала болеть голова.

— Что? Не рад меня видеть? Старик Син прислал меня помочь тебе, — Су Хун достал из кармана лист бумаги. — Вот, спасение рабочих.

Лу Хуайнань уже получил задание от Син Жуйлиня. Син Жуйлинь велел ему ждать напарника. Он и подумать не мог, что этим напарником окажется этот «предок».

Лу Хуайнань взял карту, посмотрел на неё немного и сразу понял, что это за место. Он вырос в Даляне и хорошо знал местность.

— Снова работаем вместе, старый однокашник. Рад? — Су Хун подошёл и обнял Лу Хуайнаня.

Лу Хуайнань сказал: — Работать можно, но сразу договоримся: спасённых людей нужно вернуть, вы не можете их забрать.

Су Хун ответил: — Зачем они нам? Тощие, чёрные... Только вы и думаете о спасении.

Су Хун огляделся, посмотрел на дырявые окна и стены из красного кирпича, заклеенные старыми газетами: — Старик Син нашёл тебе только такое место для жизни?

Лу Хуайнань сердито взглянул на него: — Это мой дом.

— О... — сказал Су Хун. — Довольно прохладно.

Июльская жара. Цикады ленились даже стрекотать. Яркое солнце палило с неба, отчего на лицах выступал пот.

Лу Хуайнань и Су Хун издалека наблюдали за лагерем для принудительных работ. Над площадкой стояла пыль и гарь. Группа людей работала в клубах пыли, все они были тощие, кожа да кости, чёрные и исхудавшие. У них не было имён, только номера, нашитые на старую одежду. Они несли огромные, несоразмерные их телам тюки соевого жмыха или джутовые мешки, шаг за шагом поднимая пыль.

Диаметр каждого тюка жмыха был примерно с колесо телеги. Каждый нёс по несколько таких тюков, высоко сложенных друг на друга.

Те, кто нёс жмых, шли впереди. За ними следовали те, кто нёс джутовые мешки. Огромный груз сгибал их спины. Люди, шедшие последними, даже ползли на четвереньках, с трудом продвигаясь вперёд за колонной.

Под палящим солнцем их тёмно-коричневая кожа плотно обтягивала кости, выделяя последние капли влаги из организма.

Их руки были тонкие-тонкие, под кожей проступали жилы и вены.

Штанины были закатаны, открывая худые чёрные лодыжки. Их ноги, тонкие, как соломинки, поддерживали огромный груз на плечах. Они шли шаг за шагом, и казалось, что в любой момент они могут упасть.

И действительно, кто-то упал.

Надзиратель-японец тут же подскочил с ивовым прутом и начал бить упавшего. Прут хлестал по человеку и по земле, поднимая ещё больше пыли. Тот, обхватив голову руками, скрючился на земле, весь в пыли, и с трудом поднялся, опираясь на тонкие, казалось, готовые сломаться руки, поднял мешок и пошёл дальше.

Лу Хуайнань опустил бинокль и передал его Су Хуну.

Су Хун посмотрел некоторое время и сказал: — Я бы сказал, спасать нужно ночью. Посмотри на эту местность: со всех сторон горы, а лес не густой. Днём, конечно, есть перерывы в работе, но даже если их спасти, как их вывести?

— Можно придумать способ, чтобы они ушли незаметно?

— Ты о чём? В таких местах очень строгая дисциплина. Уйти незаметно?

Хотя Су Хун возразил, он нахмурился, внимательно обдумывая осуществимость этого метода. Он закурил сигарету и только хотел затянуться, как Лу Хуайнань выхватил её и затушил: — Предок, ты можешь быть осторожнее? Курить здесь? Не боишься выдать себя?

— Осторожность не всегда гарантирует безопасность, — сказал Су Хун. — Но я согласен с тобой: раз уж мы их спасаем, не стоит рисковать их жизнями. Полностью незаметно уйти невозможно. Но, если идти напролом, погибнет как минимум половина. Действовать тихо, с минимальными потерями — это реально.

— Их рабочий день — четырнадцать часов. Даже если японцы работают посменно, они очень устают. Три часа ночи — время самого крепкого сна. Тогда действовать удобнее всего, — сказал Лу Хуайнань. — Но японцы всё-таки не дураки. Нам нужно придумать, как заставить их спать ещё крепче.

— Ты собираешься их отравить? — Су Хун посмотрел на Лу Хуайнаня с недоверием.

Лу Хуайнань невозмутимо ответил: — Почему нет? Лагерь не полностью изолирован от внешнего мира. Они время от времени ездят в порт, наверняка будет возможность. К тому же, им ведь нужно есть? А еда требует транспортировки, контактов с внешним миром. Значит, есть возможность.

Такое детальное планирование никогда не было в стиле Су Хуна. Он откинулся назад, прислонившись к большому дереву: — Ладно, ты попал в точку. Им нужна еда, значит, можно действовать через поставки овощей. Это стоит рассмотреть.

Лу Хуайнань сказал: — Этот лагерь находится недалеко от города, и людей там не так много. Овощи, которые они едят, скорее всего, привозят из ближайших деревень. Думаю, нам не стоит торопиться. Можно сначала устроиться батраком, который поставляет овощи, затаиться на некоторое время, пока японцы не потеряют бдительность, а потом действовать.

— Но есть ещё одна проблема. Это дело слишком рискованное. Независимо от успеха, если японцы заметят что-то подозрительное, они легко вычислят овощевода.

Су Хун кивнул, опираясь на ствол дерева: — У вас слишком много опасений. Заботитесь и об этом, и о том. Разве у нас так много способностей? В таких заданиях невозможно спасти всех. Всегда кто-то погибнет. Если мы не пойдём, они рано или поздно все умрут.

Лу Хуайнань сказал: — В этом наше отличие. Жизнь каждого человека — это жизнь. Никто не заслуживает смерти. Если мы идём спасать, мы должны постараться сохранить их. Иначе разве мы не ускорим их гибель?

Су Хун долго думал и сказал: — По сути, ты прав. Но сделать это непросто. Расскажи, как ты видишь идеальный план?

Лу Хуайнань ответил: — Идеальный план действительно трудно придумать, но мы постараемся. Я после обеда пройдусь по деревне, посмотрю, не нанимают ли батраков. Раз уж не можем придумать, давайте действовать.

В тот же вечер Лу Хуайнань вернулся с тележкой капусты.

Су Хун убирал свои вещи в доме, разбросав их повсюду. Увидев вернувшегося Лу Хуайнаня, он сказал: — Довольно быстро.

Лу Хуайнань сказал: — Поставка овощей. Буду возить в лагерь раз в пять дней.

Су Хун спросил: — Как долго собираешься скрываться? Мне уже пора начать закупать лекарства?

Лу Хуайнань ответил: — Да, но остаётся та же проблема.

— Какая проблема?

Лу Хуайнань остановил тележку: — Я воспользуюсь этой личностью, чтобы спасти рабочих. Мы потом уйдём, но эти люди останутся здесь жить.

— Боишься им навредить, — Су Хун подумал и сказал: — Это легко решить.

— Как?

Су Хун улыбнулся: — Отравить всех вместе: и овощевода, и его батраков.

Лу Хуайнань подумал, что это единственный возможный вариант, и кивнул.

Он посмотрел на разбросанные вещи Су Хуна на полу и заметил среди них фотографию женщины.

Лу Хуайнань наклонился и поднял её: — Девушка?

Су Хун ответил: — А что ещё? Ты поверишь, если я скажу, что это сестра?

Лу Хуайнань сказал: — Очень красивая. Чем занимается?

Су Хун ответил: — Коллега.

Лу Хуайнань усмехнулся: — Ты действительно ничего от меня не скрываешь.

Су Хун сел и сказал: — Что скрывать? Ты же не японец, — он рассмеялся. — Ну как, красивая? У меня хороший вкус?

Лу Хуайнань заметил в глазах Су Хуна необычный блеск. Он сказал: — Ты уже не молод. Раз у тебя есть девушка, когда женишься?

Су Хун рассмеялся: — Другие не знают, но ты-то знаешь? Такие, как мы, живём одним днём. Разве нам положено жениться? — Он добавил: — Ты говоришь обо мне, а сам почему не женишься?

Лу Хуайнань покачал головой, не отвечая Су Хуну. Он посмотрел на постепенно темнеющее небо за окном и лишь выругался: — Эти собачьи сыны, японцы.

Шанхай, фотоателье. Шэнь И пришёл за проявленными фотографиями.

Син Жуйлинь посмотрел на фотографии Сакамото и Ли Лянчэня: — Он попросил тебя отнести их в Апартаменты Иваи?

Шэнь И кивнул.

Син Жуйлинь сказал: — Этот Сакамото сам занимается культурой. Апартаменты Иваи последние два года активно проводят «Движение за создание Великой Восточноазиатской сферы сопроцветания». Лозунги громкие. То, что он просит тебя принести фотографии, — это попытка привлечь прессу на свою сторону.

Шэнь И спросил: — Стоит ли воспользоваться этим, чтобы развить с ними дальнейшие отношения?

Син Жуйлинь подумал и сказал: — Твоя личность известна. Тебе не стоит слишком много с ним контактировать, иначе нашей газете будет трудно работать.

Син Жуйлинь спросил: — Он с тех пор не связывался с тобой?

— Нет.

На вечере дружбы произошёл такой крупный инцидент, и последующее разбирательство было полным провалом. Сакамото в эти дни был слишком занят и расстроен, чтобы вспоминать о фотографиях.

Син Жуйлинь сказал: — Раз он не связывался с тобой, тебе тоже не стоит его беспокоить.

Он протянул фотографии Шэнь И: — Одну фотографию я оставлю себе, остальные забери и уничтожь вместе с негативами.

Шэнь И взял фотографии и вернулся в редакцию. Едва он вошёл, как увидел сидящего там Ли Лянчэня.

Чэнь Суй сидела рядом с ним с выражением полной безнадёжности на лице. Они сидели в молчании.

Увидев вернувшегося Шэнь И, Чэнь Суй сказала: — Он тебя ждёт. Говорит, не уйдёт, пока ты не придёшь.

Шэнь И посмотрел на Ли Лянчэня: — Девятый господин?

Ли Лянчэнь сказал: — Значит, ты меня ещё помнишь? Знаешь, зачем я пришёл?

В его тоне чувствовалась некая надменность, словно главная жена, пришедшая поймать мужа с любовницей и показать свою власть.

Шэнь И подумал, что у него, наверное, нет других дел, и достал из кармана только что полученные фотографии и негативы, протянув их Ли Лянчэню.

Ли Лянчэнь взял их, вскрыл конверт и взглянул: — Умён, ничего не скажешь. Надеюсь, я не увижу эту фотографию в газете завтра?

Шэнь И взял фотографии из его рук, достал зажигалку и поджёг их.

Фотографии и негативы загорелись в руках Шэнь И.

Ли Лянчэнь не ожидал такого поворота: — Ты...

От фотографии остался только уголок. Шэнь И махнул рукой, огонь погас. Шэнь И небрежно выбросил обгоревший уголок в мусорное ведро.

— Не волнуйтесь. Фотографии только что проявили, Сакамото их не видел. Теперь и негативы сожжены. Эта фотография никогда не появится в газете.

Ли Лянчэнь всё ещё не мог прийти в себя. Он готовился к битве с ханьцзянем, которая продлится триста раундов. Как всё могло закончиться так легко?

Шэнь И сказал: — Мы заняты, у нас нет времени принимать гостей. Девятый господин, прошу вас, возвращайтесь.