Глава пятая

В Императорском саду.

— Мэй Эр... Моя серьга упала в пруд с лотосами. Мы с Сяо Юй и другими никак не можем ее найти!

Она потрогала свое правое ухо, ее голос дрожал, словно она вот-вот заплачет, а глаза были красными, когда она смотрела на Су Мэй Эр.

— Можешь подойти и помочь мне поискать?

Хозяйкой этого голоса была Сяо Бай.

Она была хорошей сестрой Су Мэй Эр по несчастью, с которой та познакомилась во дворце.

И именно в этот момент рука, державшая Су Мэй Эр за локоть, внезапно разжалась... Взлетевшие брызги воды намочили одежду Су Мэй Эр и еще больше намочили ее сердце.

— На помощь!

— Спасите!

— Наша госпожа упала в воду, скорее спасите нашу госпожу!

Сяо Юй, появившаяся как раз вовремя, в панике упала на колени у края пруда и закричала, а окружающие женщины тоже пришли в смятение от ее криков...

Су Мэй Эр в шоке смотрела на все это, не успевая среагировать. Что происходит?

Человек, который только что смеялся и разговаривал, как мог повернуться и... и упасть в пруд?

К счастью, вода в пруду была не слишком глубокой, и вскоре почти бездыханную Сяо Бай тут же вытащили стражники.

— Госпожа Су!

Голос, полный негодования, остановил Су Мэй Эр, которая только что подошла к Сяо Бай. Су Мэй Эр в замешательстве обернулась и увидела...

— Госпожа Су, зачем вы это сделали?

— Что ты хочешь сказать?

— Зачем вы столкнули нашу наложницу Лань в воду?

— Зачем вы это сделали?

Ее палец дрожал, указывая на Су Мэй Эр, а губы, возможно, от сильного волнения, слегка подрагивали.

Вокруг раздались звуки втягиваемого воздуха, и все взгляды, следуя за этим пальцем, устремились на Су Мэй Эр.

— На колени!

Резкий голос, сопровождаемый ароматом, который казался смутно знакомым, раздался прямо за спиной Су Мэй Эр.

— Наложница Му, вы должны восстановить справедливость для нашей наложницы Лань!

Сяо Юй, плача, упала на колени, а другие наложницы тоже поспешно поклонились.

— Ты сначала вернись во дворец и хорошо позаботься о своей госпоже. Обо всем остальном позаботится эта наложница!

Наложница Му холодно усмехнулась уголком губ, едва заметно, и высокомерно оглядела Су Мэй Эр...

— Как мне тебя называть, Су гуннюй или Су цайнюй?

В ее красивых глазах мелькнула жестокость.

Такой многозначительный вопрос...

Су Мэй Эр спокойно и медленно опустилась на колени:

— Цай нюй Су Мэй Эр приветствует наложницу Му!

— Похоже, статус цай нюй Су все еще очень переменчив. Эта наложница должна хорошенько разобраться во всем!

Наложница Му уверенно и вызывающе посмотрела на меня.

— Раз есть свидетель, который видел, как ты столкнула наложницу Лань в воду, люди!

— Отведите цай нюй Су обратно во Дворец Юй Лин. Позже эта наложница сама допросит ее о сегодняшнем происшествии!

— Немедленно уведите цай нюй Су!

Спокойное выражение лица Су Мэй Эр начало беспокоить наложницу Му. Она нетерпеливо махнула рукой, подзывая стражников издалека.

— Не нужно меня вести, я пойду сама, — Су Мэй Эр медленно встала, не произнеся ни слова в свою защиту. Она знала, что это было заранее спланировано, и любые слова были бы бесполезны.

Она спокойно обернулась, но стражники перед ней вдруг в панике упали на колени перед Су Мэй Эр...

Все еще удивляясь, она заметила, что окружающие уже пригнулись...

Волна криков "Да здравствует император, да здравствует, да здравствует!" накрыла все вокруг... Не успев обернуться, она услышала неторопливый, но властный голос рядом с ухом:

— Императорский брат, смотри, как только я пришел, кто-то уже собирается уходить?

...Тело Су Мэй Эр слегка дрогнуло. Императорский брат?

Не смея поднять голову, чтобы посмотреть, кто там, она опустилась на колени на холодную, неровную поверхность камней юйхуаши.

— Ваша наложница приветствует Императора, приветствует принца Чэна.

— Наложница Му, что происходит?

Она почувствовала взгляд Цзян И на себе, который, словно нож, прошелся по всему телу Су Мэй Эр, сканируя ее сверху донизу.

— Докладываю Императору, только что младшая сестра наложница Лань случайно упала в воду, и ее служанка обвиняет в этом цай нюй Су. Ваша наложница как раз собиралась отвести ее во Дворец Юй Лин для допроса!

Увидев неопределенное выражение лица Цзян И, она поспешно упала на колени:

— Прошу прощения за беспокойство Вашего Величества. Это моя оплошность, прошу Императора наказать вашу наложницу.

— Я знаю, сколько усилий наложница Му приложила для дел гарема, — равнодушно сказал Цзян И, в его словах не было ни малейшей эмоции.

— Люди, отведите цай нюй Су во Дворец Цзэчжэн!

— Я сам, лично, допрошу ее.

При таком тоне, в такой атмосфере, кто посмеет сказать "нет"?

Наложница Му злобно уставилась на Су Мэй Эр. Даже самый плотный макияж не мог скрыть ее побледневшего лица.

В глазах Цзян И, обращенных к Су Мэй Эр, мелькнуло бесчисленное множество сложных выражений, его губы были плотно сжаты...

За мгновение до того, как переступить порог, Су Мэй Эр подняла голову и посмотрела на табличку над дверью — Императорский кабинет.

— Входите, — Евнух Ли безэмоционально посмотрел на Су Мэй Эр, не желая говорить больше ни слова.

Она почувствовала, как дверь за спиной тихо закрылась. Острый взгляд прошелся по Су Мэй Эр спереди, а затем остановился на ее лице.

— Подойди, — Цзян И взглядом указал на место рядом со своим стулом.

Су Мэй Эр стояла, не двигаясь.

— М?

Его глаза-фениксы глубоко взглянули на Су Мэй Эр...

Этот взгляд заставил ноги Су Мэй Эр немедленно, без контроля мозга, шаг за шагом приблизиться к месту, на которое он только что указал.

Легкий аромат сандала тут же окружил Су Мэй Эр...

Два длинных тонких пальца Цзян И сильно сжали подбородок Су Мэй Эр, и он властно посмотрел ей в глаза!