Глава 3. Коварный план Дун Чжао

— Вы слишком добры, господин. Просто скажите, что нужно сделать. Вы пользуетесь большим уважением у господина Цао Цао. Если бы не ваше доброе слово за меня перед ним, разве был бы я сейчас на этом месте?

Год назад Дун Чжао помог Цао Цао перевезти императора в Сюйчан, а также предложил план по разгрому армии Байбоцзюнь под командованием Ян Фэна и Хань Сяня. За эти заслуги он получил высокое положение.

После того, как Цао Цао сделал Сюйчан столицей, все его приближенные получили повышения. Лу Чжао стал полковником, и это тоже было отчасти заслугой Дун Чжао.

Хотя Лу Чжао был военным, он понимал эти тонкости и поэтому вел себя с Дун Чжао очень почтительно.

Дун Чжао, видя, что Лу Чжао не отказывается от помощи, обрадовался, но, скрывая свои чувства, вздохнул. — Твои слова греют мне душу! Ты знаешь, что господин Цао Цао отдал приказ о возвращении в Сюйчан?

— Да, я только что узнал, — ответил Лу Чжао. — Но это приказ господина, почему вы так расстроены?

Дун Чжао огляделся по сторонам и, убедившись, что их никто не слышит, понизил голос. — Брат, ты не знаешь, но несколько дней назад именно я посоветовал господину Цао Цао выступить против Юань Шу. А теперь, всего через несколько дней после начала похода, он вдруг отдает приказ об отступлении!

Дун Чжао не стал продолжать, но Лу Чжао уже понял всю серьезность ситуации. Идея похода против Юань Шу принадлежала Дун Чжао. Теперь же Цао Цао, не посоветовавшись с ним, решил отступить. Это означало не только то, что Цао Цао отверг предложение Дун Чжао, но и то, что положение Дун Чжао при дворе Цао Цао оказалось под угрозой.

— Это… действительно нехорошо… — Лу Чжао почувствовал сочувствие к своему старшему товарищу.

— Но, брат, почему бы вам не расспросить господина Цао Цао, почему он вдруг решил отступить? — спросил Лу Чжао, также понизив голос.

Дун Чжао вздохнул. — Эх, брат, ты не знаешь характера господина Цао Цао.

— Ладно, преподам тебе сегодня урок. Запомни хорошенько.

— Наш господин — великий правитель, герой смутного времени! Но он все же человек, а не бог! — прошептал Дун Чжао на ухо Лу Чжао. — Господину нравится, когда мы, советники, разгадываем замыслы врагов, но он терпеть не может, когда мы пытаемся понять его собственные мысли!

— Если я стану задавать вопросы, это только вызовет его недовольство. Я и так не уверен, доволен ли он мной. А если я сделаю что-то не так и разгневаю его, смогу ли я сохранить свою голову?

Лу Чжао хлопнул себя по бедру. — Спасибо за совет! Вы совершенно правы! Но как же тогда я могу вам помочь?

— Я узнал, что господин Цао Цао изменил свое решение и отдал приказ об отступлении после встречи с хранителем зерна по имени Чу Юнь.

— Чу Юнь? Тот юнец? — удивился Лу Чжао. — Он всего лишь хранитель зерна. Господин Цао Цао мог вызвать его только для того, чтобы узнать о запасах продовольствия. Как же он мог вдруг принять такое важное решение, как отступление?

— Неужели вы подозреваете, что этот мальчишка Чу Юнь убедил господина Цао Цао изменить свое решение? Кроме господина Сюнь Юя, вряд ли кто-то другой имел бы такую смелость! А уж тем более простой хранитель зерна!

Лу Чжао служил Цао Цао уже давно и хорошо знал характер своего господина. Цао Цао ценил хорошие советы, но, приняв решение, редко менял его.

— В жизни нет ничего абсолютного. Никто не может знать наверняка, о чем думает господин Цао Цао, да и никто не осмелится это выяснять! — Дун Чжао с опаской посмотрел в сторону палатки Цао Цао. — Поэтому сейчас мне не следует вмешиваться. Прошу тебя, брат, разузнай все для меня!

— Брат, говорите, что нужно сделать, — ответил Лу Чжао, сложив руки в почтительном жесте.

— Не волнуйся, брат. Хотя я сейчас и в опасности, я не стану перекладывать свои проблемы на тебя!

— Тебе нужно всего лишь… — Дун Чжао прошептал что-то на ухо Лу Чжао. Тот кивал, и глаза его бегали.

— Отлично! Какой гениальный план! Восхищаюсь вашей мудростью, брат! — искренне похвалил Лу Чжао.

— Ты преувеличиваешь. Я все же старше тебя на добрых десять лет. Не мог же я зря есть свой рис все эти годы, верно? — скромно улыбнулся Дун Чжао.

— Хорошо, я сделаю все, как вы сказали! Сейчас же отправлюсь выполнять ваше поручение!

— Благодарю тебя, брат! — Дун Чжао, сложив руки, проводил Лу Чжао взглядом.

Тем временем Чу Юнь сидел в своей палатке, изучая записи о продовольствии.

Однако мысли его витали далеко.

Чу Юнь размышлял, как потратить пятьсот лянов золота по возвращении в Сюйчан. Эта сумма была эквивалентна более чем тремстам тысячам цяней, которых хватило бы на покупку двух хороших домов. Неожиданное богатство вскружило голову юноше, и, хотя внешне он оставался спокойным, в душе ликовал.

Поэтому, когда высокий воин в доспехах подошел к нему, Чу Юнь заметил его только тогда, когда тень гостя заслонила солнечный свет, падающий из-за входа в палатку.

— Генерал Лу Чжао! Какими судьбами? — Чу Юнь поднял глаза, узнал Лу Чжао и поспешно встал, чтобы поприветствовать его.

На самом деле Лу Чжао был полковником, а не генералом. Но Чу Юнь, понимая, что пока не имеет большого веса и не зная истинной цели визита Лу Чжао, решил проявить особую вежливость.

Лу Чжао улыбнулся, словно пытаясь расположить к себе Чу Юня, и тихо сказал: — Брат, не скрою, я пришел попросить тебя об одном одолжении.

— Генерал, вы слишком любезны. Я всего лишь хранитель зерна, моя работа ничем не отличается от работы счетовода в гостинице Сюйчана. Если я могу вам чем-то помочь, говорите прямо, — ответил Чу Юнь. — Конечно, если это не противоречит армейским правилам и в моих силах.

Чу Юнь хотел воспользоваться случаем, чтобы наладить отношения с Лу Чжао. Хотя Лу Чжао и не был самым приближенным генералом Цао Цао, он был опытным командиром, чье положение было гораздо выше, чем у Чу Юня. Лишний друг никогда не помешает.

Однако что-то подсказывало Чу Юню, что визит Лу Чжао слишком внезапен и странен, поэтому он решил подстраховаться и не давать обещаний, которые не сможет выполнить.

Самодовольная улыбка промелькнула на лице Лу Чжао. Он обнял Чу Юня за плечи. — Брат, мне немного неловко об этом говорить, но сегодня утром во время марша пятьдесят моих полевых поваров по неосторожности потеряли выданный им паек. Близится полдень, скоро готовить обед, а я не хочу, чтобы мои ребята остались голодными. К тому же, если я накажу их, им не избежать порки. Так что…

Лу Чжао не договорил, но Чу Юнь понял, о чем идет речь.

Лу Чжао хотел, чтобы Чу Юнь сделал фальшивые записи и выдал ему зерно из хранилища, чтобы компенсировать потерю.

Чу Юнь и раньше делал подобные вещи — иногда за деньги, иногда по дружбе.

Зерна в хранилище было много, и пока Чу Юнь не перегибал палку, никто не замечал недостачи.

Но на этот раз Чу Юнь не хотел помогать Лу Чжао. Дело было не в том, что он не хотел завести дружбу с Лу Чжао, а в том, что его интуиция подсказывала: за просьбой Лу Чжао скрывается что-то еще, нечто более сложное.

Конечно, Чу Юнь и представить себе не мог, что это ловушка, расставленная Дун Чжао.

Если бы Чу Юнь согласился, Лу Чжао обвинил бы его в присвоении армейских припасов и сдал бы его, оставшись в стороне.

Если бы Чу Юнь отказался, Лу Чжао притворился бы разгневанным и начал бы искать к нему придирки.

Цель Дун Чжао была проста: подставить Чу Юня и посмотреть на реакцию Цао Цао.

Если бы Цао Цао проигнорировал это, значит, Чу Юнь не имел никакого отношения к изменению решения об отступлении, и Цао Цао, естественно, не стал бы заботиться о судьбе простого хранителя зерна.

Но если бы Цао Цао заступился за Чу Юня, то, как бы невероятно это ни было, Дун Чжао убедился бы, что именно Чу Юнь повлиял на решение Цао Цао.

При этом сам Дун Чжао оставался в тени, и, независимо от того, какой была бы правда, Цао Цао не стал бы гневаться на него.

Вот каков был коварный план Дун Чжао.