Глава 10. Бесподобный чай

— Брат, Учэн Лунцзин, конечно, прекрасный чай, но неужели во всем Сюйчане нет ничего лучше? — после долгой подготовки Чу Юнь наконец перешел к цели своего визита.

— Лучше, чем Учэн Лунцзин? — Дун Чжао замотал головой, как трещотка. — Если в мире существует такой чай, я готов отдать десять лет своей жизни, чтобы попробовать его.

Чу Юнь был разочарован.

На его взгляд, Учэн Лунцзин хоть и хорош, но все же слишком обычен. Чу Юнь понимал, что человек в белом таким чаем не удовлетворится.

— Неужели в это время невозможно найти поистине бесподобный чай? — Чу Юнь ломал голову, пытаясь найти другой подход.

Дун Чжао, видя, как Чу Юнь расстроен, решил, что тот, как и он сам, одержим чаем, и проникся к нему сочувствием.

Внезапно Чу Юню пришла в голову безумная идея.

— Если качество самого чая улучшить невозможно, почему бы не попробовать другой способ обработки? — пробормотал Чу Юнь. Дун Чжао, услышав это, одобрительно кивнул.

— Разумно. Жаль, что я разбираюсь только в дегустации. Приготовление чая я всегда доверял слугам…

Чу Юнь, все больше воодушевляясь своей идеей, сказал: — Брат, у меня есть секретный метод. Если все получится, возможно, мы создадим бесподобный чай! Но не знаю, готов ли ты мне помочь?

— Если это будет поистине бесподобный чай, я готов на все, даже если шанс на успех ничтожно мал. Говори, что нужно сделать! — Дун Чжао был настоящим фанатом чая, можно сказать, он любил его больше жизни.

— Тогда, брат, подготовь для меня кое-какие ингредиенты. Чем быстрее, тем лучше.

— Эй, принесите кисть и шелк! — крикнул Дун Чжао слугам. — Запиши все, что тебе нужно, и я сразу же отправлю людей за этим.

— Благодарю, брат.

Чу Юнь поклонился, взял кисть и быстро написал список на шелке.

Как только он закончил, Дун Чжао почти выхватил у него шелк.

— Младший брат, я понимаю, зачем тебе хороший зеленый чай. Но зачем тебе маниока, свежее молоко и мед? — недоуменно спросил Дун Чжао, глядя на список.

— Просто прикажи все приготовить. И позволь мне воспользоваться твоей кухней. Когда я закончу, ты будешь первым, кто попробует этот бесподобный чай! — загадочно сказал Чу Юнь.

Дун Чжао оживился и, не задавая больше вопросов, передал список управляющему. — Как можно скорее принесите все, что здесь написано! Ничего не упустите!

Слуги Дун Чжао работали быстро. Всего через несколько минут управляющий вернулся с несколькими сосудами разного размера, в которых, очевидно, были все необходимые ингредиенты.

Поблагодарив управляющего, Чу Юнь взял все необходимое и отправился на кухню.

Дун Чжао не только не стал его останавливать, но и приказал своим поварам, которых нанял за большие деньги, во всем помогать Чу Юню. В этот день искусные повара стали подмастерьями Чу Юня.

С помощью поваров Чу Юнь сделал из маниоки крахмал, а затем начал варить его в кипящей воде. После множества неудачных попыток ему наконец удалось получить прозрачные черные шарики.

Поскольку у Чу Юня не было опыта, он никак не мог подобрать правильные пропорции чая, молока и меда. Результаты экспериментов были неудовлетворительными, а повара не знали, каким должен быть вкус «бесподобного чая», поэтому Чу Юню приходилось пробовать все самому. За весь день он выпил столько молока и чая, что не мог сосчитать, сколько раз бегал в уборную.

Наконец, с наступлением сумерек, «бесподобный чай» был готов.

— Младший брат, это… и есть твой «бесподобный чай»? — Дун Чжао, склонив голову набок, с сомнением разглядывал белую жидкость в чашке, которую протянул ему Чу Юнь.

Обычно чай подавали горячим, но этот «чай» был не только не горячим, но и ледяным из-за льда на дне чашки.

— Достоин ли он называться «бесподобным», ты узнаешь, как только попробуешь, — уверенно сказал Чу Юнь.

Дун Чжао, глядя на черные шарики, плавающие в похожей на молоко жидкости, поежился. — А что это за черные шарики?

— Жемчужины, — серьезно ответил Чу Юнь.

— Жемчужины? Не шути так. Я, конечно, не могу похвастаться, что знаю все на свете, но таких жемчужин я еще не видел, — испугался Дун Чжао и еще больше засомневался, стоит ли пробовать этот «бесподобный чай».

— Это не совсем жемчужины, брат. Не бойся, просто попробуй, — сказал Чу Юнь, про себя обругав Дун Чжао трусом.

Дун Чжао сглотнул и, словно приняв важное решение, сделал маленький глоток.

— Ты и правда только пригубил! Ну как, нравится? — не выдержал Чу Юнь.

Дун Чжао, попробовав чай, несколько раз изменился в лице, а затем снова поднес чашку ко рту и сделал большой глоток. Он с удовольствием жевал черные шарики, наслаждаясь сочетанием вкуса молока и чая.

— Превосходно! Просто невероятно! Ты волшебник! Что это за чай?! — Дун Чжао, дрожащими руками, схватил Чу Юня за плечи, случайно задев его раненую руку. Чу Юнь поморщился от боли.

— Мне только что пришла в голову эта идея. Долго думал, как назвать этот чай, и решил, что «жемчужный чай с молоком» — самое подходящее название, — сказал Чу Юнь с серьезным видом.

— Жемчужный чай с молоком? Отличное название! Золото, серебро, бронза — все это обыденность. А жемчуг — это нечто особенное! Жемчужный чай с молоком! По сравнению с этим чаем, все остальные — просто мусор. Этот чай сияет, как жемчужина! — восхищенно сказал Дун Чжао, чувствуя приятное послевкусие.

— Рад, что тебе понравилось, — Чу Юнь с облегчением вздохнул, видя восторг Дун Чжао. Если этот чай понравился такому ценителю, как Дун Чжао, то угодить человеку в белом не составит труда.

— Понравилось? Да я просто в восторге! Младший брат, если ты сможешь производить этот чай в больших количествах, знатные люди будут готовы отдать любые деньги, чтобы его попробовать! — сказал Дун Чжао, сделав еще один глоток.

Кто бы мог подумать, что обычно такой расчетливый и высокомерный Дун Чжао окажется таким страстным любителем чая!

Чу Юнь замер. Слова Дун Чжао открыли ему новый мир.

— Точно! Как я сам не догадался! — воскликнул он про себя, хлопнув себя по бедру.