Глава 1

Автор: Су Сэнуань

Под давлением возраста и матери Сюй Тяньчжэнь решительно шагнула в могилу брака. Её избранником стал мужчина, которого она знала меньше часа, к тому же сам напросившийся.

Она всего лишь хотела отделаться от матери и продолжать жить своей беззаботной жизнью. Почему же этот тип постоянно шутит и паясничает, настойчиво уговаривает, шаг за шагом вторгаясь на её территорию и разрушая её душевную защиту?

Оказалось, что его воспитанность — лишь маска, его гордость — лишь маска. Его изначальной целью было разобрать её на части и поглотить.

— «Это» после выпивки — всего лишь предлог для двух людей, которые этого хотят. Ты хотела меня, это неоспоримо. Я позволю тебе кокетливо сказать, что во всём виновата луна.

Хотя мне довольно обидно.

После бесчисленных ласк некий мужчина с печалью посмотрел вдаль под углом 45 градусов. Но ведь это ей, ей следовало рыдать!

Время шло, и оказалось, что история этих двоих началась давно. Просто тогда она не остановилась, чтобы взглянуть, и упустила лучшие годы любви.

Душная летняя погода. Можно было бы сохранить спокойствие и сэкономить на кондиционере, следуя принципу «спокойное сердце само охладит». Но телефон надрывался без умолку, не давая сердцу успокоиться. Стрекот цикад за окном лишь немного раздражал, а вот этот телефонный звонок был сущим наказанием, словно подгонял к смерти!

— Ты правда не будешь отвечать?

— Тогда можно я выдерну шнур?

Су Юй посмотрела на неутомимый телефон, затем перевела взгляд на подругу, которая выглядела ещё более раздражённой. Смущённо улыбнувшись, она подошла и села рядом.

Это должен был быть прекрасный выходной. К сожалению, с тех пор как госпожа Сюй месяц назад официально рассталась со своим парнем, покоя не было. Причина одна — мама принуждает к браку.

Сюй Тяньчжэнь бросил парень прямо в её тридцатый день рождения. Это стало ещё одной щепоткой соли на раны её увядающей жизни. Мир померк, и не было больше ни дня покоя!

Сюй Тяньчжэнь подняла голову, посмотрела на Су Юй, указала на всё ещё звонящий телефон и с горечью вздохнула:

— Если ты выдернешь шнур, завтра она непременно явится сюда лично. Моя мама… она начала заниматься моей личной жизнью сразу после моего выпуска из университета. Прошло уже семь лет, а я всё ещё «залежалый товар».

Су Юй бросила на неё недовольный взгляд:

— Ты так и меня заодно оскорбляешь? Ты, «залежалый товар», хотя бы карьеру сделала. А ваша покорная слуга до сих пор день и ночь строчит тексты, но так и не добилась известности.

Услышав слова Су Юй, Сюй Тяньчжэнь закатила глаза. Говоря о них с Су Юй, вероятно, в прошлой жизни их связывала какая-то запутанная злосчастная связь, иначе как ещё объяснить, что они так привязались друг к другу?

Сюй Тяньчжэнь и Су Юй просидели за одной партой пятнадцать лет — с детского сада до окончания старшей школы. С трудом избавившись от этой обузы в университете, Сюй Тяньчжэнь после выпуска приехала в Город А и снова столкнулась с ней. Су Юй без всякого стеснения переехала в её съёмную квартирку и стала её соседкой. Су Юй писала романы, и, конечно, не была такой уж неизвестной, как она утверждала. Говорили, что за её тексты платили по 200 тысяч за иероглиф (вероятно, имелось в виду за всю рукопись), и изданных книг у неё было немало. Что она подразумевала под «известностью», было непонятно. Неужели она не знала, что всякие там «писатели» и прочие «деятели» становятся знаменитыми только после смерти?

— Великая Су, у тебя нет на примете какого-нибудь многообещающего молодого человека? Мне нужен кто-то, за кого можно немедленно выйти замуж.

Сюй Тяньчжэнь посмотрела на Су Юй и снова глубоко вздохнула. За этот месяц у неё было бесчисленное количество свиданий вслепую. Каждый раз, когда разговор, казалось бы, шёл хорошо, собеседник в конце концов называл её «психичкой». Причина была проста: единственным требованием госпожи Сюй к браку было полное невмешательство в жизнь друг друга, словно они чужие люди.

Су Юй закатила глаза, прикрылась руками и картинно воскликнула:

— Ты не выходишь замуж, а если и выйдешь, то не хочешь жить вместе… неужели это потому, что ты любишь меня? Но мне нравятся красавчики!

— Катись! Ваша покорная слуга не интересуется тобой, сушёный зелёный боб.

Сюй Тяньчжэнь швырнула в неё подушкой, но в глубине её глаз мелькнула тень печали.

Когда-то она мечтала получить диплом об окончании университета и свидетельство о браке одновременно. Но тот человек в итоге оставил её.

Пока она думала об этом, к общему хору присоединился и её мобильный телефон. Взглянув на номер, она тут же вышла на балкон, чтобы ответить.

Когда телефон наконец замолчал, Сюй Тяньчжэнь вернулась с балкона. Она сказала Су Юй:

— У меня интервью. Ужин приготовь сама.

Сказав это и не обращая внимания на вопли Су Юй, Сюй Тяньчжэнь схватила сумку и ушла.

Сюй Тяньчжэнь была главным редактором модного журнала МК. В свои тридцать лет занимать такую должность в МК определённо считалось признаком молодого и перспективного специалиста. Попала она в МК когда-то благодаря тому мужчине. Сюй Тяньчжэнь подумывала, не стоит ли ей уйти, но в итоге так и не решилась.

Вспоминая того человека, Сюй Тяньчжэнь снова почувствовала лёгкую горечь в сердце. Прекрасная университетская любовь под натиском реальности часто превращается в груду неузнаваемых костей.

Отогнав сумбурные мысли, Сюй Тяньчжэнь направилась к художественному музею. Сегодня ей предстояло взять интервью у гениального фотографа. Его дебют потряс весь мир фотографии, и к настоящему моменту он собрал все возможные награды в этой области. Заказать у него фотосессию стоило баснословных денег. К тому же этот человек был крайне своенравен: если ему что-то не нравилось, он ни за что не стал бы это снимать. Однажды МК хотел пригласить его для съёмки, но гений весьма властно заявил: «Журнал для сплетниц испачкает моё искусство». Тогда Сюй Тяньчжэнь мысленно обругала этого великого гения десятки раз: «Дурак, абсолютный дурак! Искусство может прокормить? Есть деньги, а он не зарабатывает».

Конечно, позже она узнала, что состояние семьи этого гения было таково, что ему вовсе не нужно было зарабатывать на жизнь этими мелкими деньгами.

Погружённая в свои мысли, Сюй Тяньчжэнь вошла в музей. Обычные белые стены были выкрашены в чёрный цвет. Как только она вошла, её охватило неописуемое чувство подавленности. Сюй Тяньчжэнь невольно сморщила свой изящный носик, искренне жалея белые стены — вот уж действительно, принесли себя в жертву искусству.

— Какая встреча! Ты тоже здесь?

Раздался голос с лёгкой насмешкой. Сюй Тяньчжэнь обернулась. Это была её коллега, Сюй Жаньжань. Сюй Жаньжань всегда недолюбливала Сюй Тяньчжэнь. Причина была проста: она считала, что Сюй Тяньчжэнь получила должность главного редактора исключительно благодаря связям. И самое главное, она была уверена, что это место по праву принадлежало ей.

Сюй Тяньчжэнь скривила губы, подумав про себя, что денёк сегодня выдался неудачный. Однако на её лице появилась радушная улыбка:

— Действительно, какая встреча! Что, заместитель главного редактора Сюй тоже будет делать материал по этой теме?

Сюй Тяньчжэнь намеренно сделала ударение на слове «заместитель». Сюй Жаньжань мгновенно вспыхнула от злости, готовая взорваться. Но Сюй Тяньчжэнь, не удостоив её ответом, элегантно прошла мимо.

Её взгляд упал на фотографии, висевшие на стенах. Чувство подавленности усилилось. Все эти снимки были сделаны в Африке. Почти каждая фотография излучала ощущение безысходности. Человек, травинка, цветок — всё вызывало желание плакать. Надо признать, способность передать эмоции через фотографию — это нечто выдающееся. Пока Сюй Тяньчжэнь рассматривала работы, неподалёку послышались голоса группы людей. Судя по разговору, прибыл главный герой сегодняшнего мероприятия.

Сюй Тяньчжэнь обернулась. В толпе её взгляд сразу привлёк мужчина в белой одежде. Его загорелая кожа сияла здоровьем, в выразительных глазах мерцала лёгкая загадка, а уголки губ были постоянно приподняты в едва заметной улыбке.

Сюй Тяньчжэнь смотрела на него, и вдруг его взгляд тоже обратился к ней. Их глаза встретились. Сюй Тяньчжэнь необъяснимо запаниковала и поспешно отвела взгляд. Смущённо поправив одежду, она вдруг услышала его смех. Ей показалось, что он смеётся над ней.

«Хмф, чего смешного?» — мысленно выругалась она и тут же, изобразив профессиональную улыбку, направилась к нему.

Гениям всегда особенно благоволят небеса. Он не только хорошо фотографировал, но и внешностью обладал сногсшибательной — один взгляд, и вокруг хаос войны.

Подойдя к Су Цзиньяну, Сюй Тяньчжэнь снова ощутила необъяснимое волнение. Аура — вещь порой удивительная. В МК Сюй Тяньчжэнь прозвали Старой Ведьмой, что говорило о её весьма сильной ауре. Но перед гением Су она явно проигрывала. Сюй Тяньчжэнь ни за что бы не призналась, что была ослеплена его красотой.

— МК на этот раз настроены решительно, и даже прислали двух красавиц! Похоже, в этот раз мы проиграем.

Раздался шутливый голос. Говорил Кинг, главный редактор журнала-конкурента МК — «Модерн». Кинг был фигурой, способной одним своим появлением всколыхнуть индустрию на три дня. У Сюй Тяньчжэнь с ним даже была небольшая история: когда-то они ходили на свидание вслепую.

— Кинг шутит. Какие у нас шансы против Кинга, когда он сам пришел?

Сюй Тяньчжэнь шагнула вперёд, протянула руку Су Цзиньяну и, собравшись с духом, сказала:

— Здравствуйте, я Сюй Тяньчжэнь из МК.

Су Цзиньян с интересом разглядывал стоявшую перед ним Сюй Тяньчжэнь. Небольшое овальное лицо в обрамлении иссиня-чёрных, как смоль, волос. Чёрное было таким чёрным, а белое — таким белым. Этот контраст придавал ей особое очарование, некую неописуемую прелесть, словно она сошла с древней картины. Лёгкие тёмные круги под глазами добавляли ей своеобразной миловидности, а тот вздернутый носик…