Глава 1. Красота — это бремя

В роскошном французском ресторане «C&S», расположенном в оживленном центре города.

Сидя за лучшим столиком, я сквозь стекла очков незаметно разглядывала незнакомого мужчину напротив.

Мама сказала, что его фамилия Оу, он богатый наследник в третьем поколении, ему 28 лет, рост 188 сантиметров.

У мужчины были каштановые волосы с легкими завитками на концах, кожа медового оттенка, идеальные черты лица — глубоко посаженные глаза, высокий надменный нос, чувственные тонкие губы. Весь его облик излучал дерзкую красоту.

Бесспорно, он обладал редкой на свете привлекательной внешностью, однако меня это совершенно не волновало.

Меня волновало выражение его лица.

Сейчас его брови были нахмурены, тонкие губы плотно сжаты, а взгляд, которым он косо смотрел на меня, не скрывал отвращения и брезгливости.

Это выражение не сходило с его лица с того момента, как я села за столик.

— Похоже, твои родители были весьма дальновидны, — наконец заговорил он. Голос у него был низкий, бархатный, но с явным презрением.

Я промолчала, хотя его слова показались мне странными.

— Знали, что их дочь никому не будет нужна, поэтому так рано обратились к моим родителям, — усмешка застыла на его губах.

Я на мгновение растерялась, но не из-за сарказма в его словах, а потому, что его рассказ немного отличался от маминого.

Но я сохранила молчание, решив, что спорить на эту тему бессмысленно.

— Говорю тебе прямо: я совершенно не хочу на тебе жениться, — его голос был холодным, и он намеренно сделал ударение на слове «тебе».

Хотя я ожидала подобной реакции, я не думала, что он будет настолько прямолинеен.

Я улыбнулась — едва заметно, но искренне: — Значит, ты имеешь в виду…

Я намеренно оставила фразу незаконченной, надеясь услышать от него то, чего так ждала. Именно ради этого я и пришла сюда.

Мужчина бросил на меня взгляд краем глаза, с ноткой безысходности, и снова подчеркнул: — Ты должна понять, я женюсь на тебе только из-за своих родителей.

Значит, его, как и меня, тоже принуждают к браку.

Мое сердце упало. Неужели этого брака действительно не избежать?

Мужчина, вероятно, решил, что мое уныние вызвано его «обидными» словами. Увидев мой поникший вид, он, наоборот, заметно оживился.

Затем я услышала его слова: — Поэтому это будет всего лишь брак по контракту.

— Брак по контракту? — я резко подняла голову, глаза за стеклами очков слегка расширились от удивления, и я вопросительно посмотрела на него.

Мужчина выпрямился, перестав опираться на спинку стула, и серьезно сказал: — Да, брак по контракту. То есть перед свадьбой ты подпишешь секретный договор. Срок — один год, мы живем в разных комнатах, не вмешиваемся в жизнь друг друга, а через год разводимся. Тогда я дам тебе два миллиона.

Я все поняла. Значит, просто изображать фиктивных супругов, чтобы обмануть родителей.

Таким образом, мы не нарушим волю родителей, желающих нашей свадьбы, а потом сможем развестись под предлогом несходства характеров или чего-то подобного, и родители ничего не смогут поделать. Самое главное — после свадьбы можно будет жить своей жизнью.

Этот ход действительно неплох.

Пока я погрузилась в свои мысли и не сразу ответила, на губах мужчины появилась холодная усмешка: — Конечно, ты можешь и не подписывать, но я все равно найду способ с тобой развестись. И не говори, что я тебя не предупреждал: если дойдет до этого, я не только не дам тебе ни копейки, но боюсь, ты сама будешь умолять меня о разводе. Подумай хорошенько, подписываешь или нет?

Говоря это, мужчина выглядел холодно и устрашающе, его тон был полон уверенности, а властный вид мог бы разбить сердца девушек, мечтающих о «богатом принце».

К счастью, я не из их числа.

И еще большее счастье, что он всего лишь мой «муж по контракту».

Он предложил именно то, чего я хотела.

О чем тут еще думать?

— Договор с собой?

Не успела я договорить, как мужчина ловко достал из черного кожаного портфеля уже подготовленный документ.

Я взяла два экземпляра договора и внимательно прочитала. Содержание соответствовало его словам, был также пункт о компенсации за нарушение контракта — сумма для меня астрономическая, но этот пункт для меня был формальностью, так как я была уверена, что справлюсь.

В конце договора уже стояла его подпись — размашистые иероглифы «Оу Мучэнь».

Я взяла ручку и аккуратно вывела свое имя. Как только я закончила последний штрих, зазвонил телефон — его телефон.

У меня нет привычки подслушивать чужие разговоры, но мы сидели за одним столом, так что их диалог неизбежно донесся до моих ушей.

Женский кокетливый голос спросил: — Ну когда ты приедешь?

— Заждалась? — рассмеялся Оу Мучэнь. Его голос стал мягким и приобрел какое-то необъяснимое очарование, совершенно не похожий на прежний.

Я не знала, кем ему приходится эта женщина, но подумала, что их отношения наверняка непростые.

Оу Мучэнь закончил разговор. В тот момент, когда его взгляд снова упал на меня, улыбка мгновенно исчезла, и на его лице опять появилось то же безжизненное выражение. Скорость, с которой он менял маски, просто поражала.

Не обращая на это внимания, я вернула ему подписанный документ.

Оу Мучэнь взглянул на мою подпись, удовлетворенно положил документ в портфель и, не сказав ни слова на прощание, встал и широкими шагами направился к выходу.

В то же время я тоже встала, но пошла в противоположном направлении.

Я быстро дошла до туалетной комнаты, встала перед раковиной, поставила сумку, достала из нее одноразовое полотенце, средство для снятия макияжа, сняла очки без диоптрий и, используя воду из-под крана, начала очищать лицо.

В этот момент из кабинки вышла женщина. Она остановилась у раковины справа от меня и, помыв руки, начала подкрашивать губы перед зеркалом.

Вдруг она резко повернула голову ко мне, ее глаза округлились.

Наверное, ее напугало мое лицо.

В зеркале моя левая половина лица была тусклой, землистого цвета, безжизненной, покрытой густыми пятнами, а правая — нежной, как нефрит, с розовым румянцем, сияющей, как цветок персика. Такое «лицо инь-ян» действительно выглядело немного жутко.

Я извиняюще улыбнулась ей и, как ни в чем не бывало, продолжила стирать макияж с левой половины лица.

Когда я закончила умываться, в зеркале отразилось мое истинное лицо: овальное, размером с ладонь, брови, как далекие горы, глаза, как звезды, маленький изящный нос, губы в форме ромба, алые. Все вместе создавало изысканную, несравненную красоту.

Женщина рядом все еще стояла как вкопанная, не сводя с меня глаз, ее рот был полуоткрыт, а в глазах, помимо шока, появилось недоумение.

Она, вероятно, решила, что у меня не все в порядке с головой: иметь такую ослепительную красоту и так ее портить.

Возможно, для некоторых женщин ангельское личико и дьявольская фигура — это предмет гордости, который они используют, чтобы покорять лучших мужчин и добиваться желаемой жизни.

Однако для меня это было бременем.

И этим бременем в полной мере пользовалась моя мама.

Я не могла ослушаться маму, но и не хотела так просто выходить замуж, поэтому и пришла на встречу с Оу Мучэнем в таком виде.

Хотя свадьбе все равно быть, мои старания не прошли даром, пусть это и стало излишним, когда Оу Мучэнь достал контракт.

Если бы мама узнала о контракте, не знаю, сколько пощечин я бы получила.

Глядя в зеркало, я горько усмехнулась.

Затем я сменила мешковатую футболку на облегающее платье, кроссовки — на туфли на шпильке, распустила конский хвост, позволив длинным, как водоросли, волосам упасть на плечи. Вернув себе свой обычный облик, я под изумленными взглядами окружающих вышла из ресторана.

Выйдя из ресторана, я обнаружила, что поднялся ветер.

Лазурное небо неизвестно когда стало серым, словно затянутым марлей, а на далеком горизонте виднелась огромная туча, черная, как разлитые чернила.

Мне не хотелось идти домой, но и куда идти, я не знала…