Глава 3 - 7 дней спустя

— Что значит, я больше не могу продавать дрова?!

— Ты уже продал мне достаточно дров на полгода, я не могу позволить себе купить больше.

Чжоу Фань спорил со Стариком Яном. После 7 дней рубки леса и заработка по одной серебряной монете каждый день, он уже заполнил двор Старика Яна дровами. Чжоу Фань рубил деревья и приносил их обратно каждый час в течение последней недели.

— Подожди хотя бы месяц, а потом сможешь принести мне ещё дров. А до тех пор найди чей-нибудь другой двор, чтобы заполнить его.

Поняв, что он больше не выиграет этот спор, Чжоу Фань решил вернуться домой и получить столь необходимый и заслуженный отдых.

Направляясь в пекарню, Чжоу Фань подсчитал, как долго ему хватит денег. Если он тратит 6 медных монет в день на хлеб, то его 7 серебряных монет хватит более чем на 100 дней. У него практически не было других расходов, поэтому подсчитывать что-либо ещё было бессмысленно. Через 10 минут он вернулся домой и поел, что состояло из 5 кусков хлеба и немного воды. Хотя другим это могло показаться ужасной едой, Чжоу Фань питался так последние 4 года. После еды Чжоу Фань наконец сел и погрузился в свои мысли. Вспоминая серую пылинку 8-дневной давности, он размышлял, чем она могла быть. Не в силах придумать ничего, он решил повторить то, что сделал в первый день. Хотя он пытался прикоснуться к молниеносному дереву в течение последней недели, он больше ничего не чувствовал. Казалось, он использовал всё, что в нём было. Скрестив ноги, он отбросил все ненужные мысли. Чжоу Фань сложил руки и очистил разум от всех мыслей. Через 30 минут сидения в таком положении Чжоу Фань наконец снова погрузился в состояние, в котором был, когда прикасался к дереву. На этот раз гораздо быстрее он заметил серую пылинку. Чжоу Фань попытался вдохнуть её, но она не двигалась. Он пытался снова и снова безрезультатно. Через неизвестное количество времени он наконец решил прекратить попытки. Выглянув наружу, он заметил, что небо уже потемнело. Забравшись в кровать и закрыв глаза, Чжоу Фань решил попытаться собрать ещё одну пылинку завтра.

На следующее утро, насытившись хлебом, он решил попытаться собрать ещё одну пылинку. Подумав, Чжоу Фань почувствовал, что неуместно продолжать называть эту невероятную вещь «пылинкой». Подумав некоторое время, он решил назвать её «Ци». У него не было причин называть её так, он просто решил издать случайный звук и назвать пылинку в честь него. Разве не так создавались все слова?

Вспоминая первый раз, когда он поглотил частицу Ци, он вспомнил, что вдохнул не ртом, а разумом. Хотя он понятия не имел, как это сделать, лучше было попытаться, чем не пытаться. Скрестив ноги и сложив руки, он снова погрузился в свой разум. На этот раз это заняло всего 5 минут. В бесконечной темноте своего разума он увидел частицу Ци. После 5 минут попыток вдохнуть разумом он наконец увидел, как частица Ци немного сдвинулась! Взволнованный, он отчаянно продолжал притягивать её. Через 10 минут Чжоу Фань успешно поглотил её! Он почувствовал волну энергии, распространяющуюся по всему его разуму и телу. Вся усталость последних нескольких дней мгновенно исчезла. К счастью для Чжоу Фаня, на этот раз из его тела не вышло никакой жижи. Вместо того чтобы остановиться на этом, Чжоу Фань решил продолжить поглощать Ци. Всего через 3 минуты он заметил ещё одну частицу Ци! Благодаря своему предыдущему опыту, Чжоу Фань смог притянуть её гораздо быстрее на этот раз. И снова Чжоу Фань поглотил частицу Ци и почувствовал волну освежения. Он продолжал этот цикл почти 3 часа, прежде чем вдруг из его тела раздался отчётливый треск! Если звук напугал его так сильно, что он чуть не подпрыгнул, то внезапный приток частиц Ци заставил его почувствовать, будто его душа вырвалась из тела. В его разуме, в пространстве, где всегда было не более 1 частицы Ци, одновременно оказалось 10! Отчаянно воспользовавшись этой возможностью, он поглощал частицы Ци с гораздо большей скоростью, чем обычно. Через 10 минут он наконец поглотил все частицы Ци и почувствовал волну освежения, гораздо более сильную, чем любая другая, которую он чувствовал раньше! Эта волна охватила каждый дюйм его тела! Как и в тот раз, когда он поглотил свою первую частицу, Чжоу Фань почувствовал, будто мир открыл новую дверь. Открыв глаза, Чжоу Фань снова почувствовал тошнотворный запах жижи. «Чёрт!» — крикнул он. — Только не снова!»

Побежав к реке с ещё большей скоростью, чем раньше, он добрался до реки за 3 минуты! Хотя в первый раз это заняло у него 3 минуты, на этот раз он был ещё дальше от реки. До молниеносного дерева путь от его дома до реки занял бы 12 минут! Снова купаясь в реке, у него было навязчивое чувство, что он будет видеть эту реку ещё долго.

На следующий день он проснулся у реки. Приняв ванну, он решил поспать, глядя на звёзды. 3123. Столько звёзд он мог видеть прошлой ночью. Проходя перед деревом, он вдруг решил ударить его кулаком. На полпути он осознал, что делает. Слишком поздно, чтобы отступить, его рука столкнулась с деревом. БАММ!

Инстинктивно Чжоу Фань закрыл глаза. Однако, не почувствовав боли в руке, он решил открыть их.

S3