— спросил мужчина, тщательно осмотрев Клэр. Полная женщина средних лет, сопровождавшая его, стояла в нескольких шагах, не проявляя интереса к происходящему.
— Ну, эту держали спрятанной, потому что она премиум-товар... Мы готовили ее для клиента, который предпочитает детей чуть постарше... — нервно ответила старуха.
— Хм.
Мужчина снова повернулся ко мне и схватил прядь моих волос. По спине пробежали мурашки. Даже в своем прежнем теле я вряд ли смогла бы одолеть его. Под его хорошо сшитым костюмом я видела очертания мускулистого тела. Если бы он захотел, он, вероятно, мог бы раздавить мой череп голыми руками. Игнорируя мою застывшую позу, он поднес мои волосы к лампе, словно проверяя цвет.
— Эта больше по вкусу клиента. У нее есть опыт?
— спросил мужчина, отпуская мои волосы.
— О нет, сэр. Мы всегда предоставляем только свежий товар. Такова наша политика, — заверила его старуха.
— Понимаю. Тогда мы сами займемся подготовкой, — сказал мужчина, выпрямляясь и возвращая лампу старухе. Теперь, когда я видела яснее, я заметила, что в правой руке он держал крепкую трость. В отличие от грубо вырезанной деревянной палки старухи, его трость была гладкой, полированной, с рукоятью в виде орлиной головы. Возможно, она была сделана из серебра.
— Итак, какая цена?
— спросил он, его взгляд был холодным, когда он смотрел на старуху. Она, казалось, забыла всю преувеличенную похвалу, которую расточала мне раньше.
— О, это пустяки. В конце концов, они обе сироты. Мы останемся при цене, которую обсуждали раньше.
— Очень хорошо.
Мужчина вытащил тяжелый мешочек из кармана пальто и бросил его старухе, которая едва успела его поймать. Она заглянула внутрь и широко улыбнулась, ее лицо покрылось морщинами, обнажив почти беззубый рот. В свете лампы, отбрасывавшей тени снизу, ее ухмылка выглядела как нечто из фильма ужасов.
— Спасибо, сэр! Пожалуйста, продолжайте вести с нами дела, — сказала она, глубоко поклонившись.
— Конечно. Держите другую в безопасности до следующего раза, — сказал он, указывая на Клэр.
— Конечно, сэр. Можете на меня рассчитывать.
— Пойдемте.
Мужчина посмотрел на меня и заговорил.
— Сестра?
Клэр, не до конца понимая, что происходит, нервно посмотрела на меня.
— ...Клэр.
Я не ожидала, что все обернется так... Но, может быть, по крайней мере сейчас, у меня получилось?
Я не могла предсказать, что случится с Клэр в будущем, но на данный момент, удалось ли мне предотвратить катастрофу?
— ...Будь здорова, — сказала я.
— Сестра, куда ты идешь?
— тревожно спросила Клэр, ее взгляд метался между мной и мужчиной. Прежде чем я успела кивнуть в знак утешения, мужчина заговорил. На этот раз его голос был уже не холодным и официальным — он был тревожно теплым и успокаивающим. Он подошел к Клэр, наклонился и положил руку ей на плечо, как ласковый взрослый.
— Твоя «сестра» отправляется в чудесное место. Там тепло, и она никогда не будет голодать. Так что будь хорошей и жди здесь. Скоро за тобой придут, и вы сможете жить с ней счастливо в одном месте.
— ...
Даже в своем юном возрасте Клэр, казалось, не поверила его словам. Ее глаза метались между мужчиной и мной, полные беспокойства. Мужчина улыбнулся ей, затем нежно погладил по голове. Он встал, отвернулся и направился к карете, не сказав больше ни слова.
— ......
Я помахала Клэр. Это был не совсем подходящий момент для улыбки, но я все равно заставила себя улыбнуться. Увидев мою улыбку, она, казалось, успокоилась и помахала в ответ. Больше ничего не оставалось, как повернуться к карете.
Тук!
Громкий звук эхом разнесся вокруг, как только я забралась в карету. Я подумала, что это звук закрывающейся двери, но затем почувствовала резкую боль в области лба и поняла, что моя голова ударилась об пол. Зрение затуманилось, в ушах зазвенело. Головокружение было сильнее боли. Крепкий мужчина только что схватил голову пятилетнего ребенка и ударил ее об пол. Было чудом, что я вообще осталась в сознании.
— Ах...?
Но это не означало, что я не пострадала. По лицу текла кровь. Я сломала нос? Я почувствовала, как что-то катается во рту. Я попыталась поднять руку, чтобы дотронуться до лица —
Шлеп!
Моя голова резко откинулась в сторону от сильного удара. — Х-хи... Только тогда боль по-настоящему проявилась. Было больно. Вероятно, это была самая сильная боль, которую я когда-либо чувствовала, в этом мире или в прошлом. Слезы затуманили зрение, и в ушах так сильно звенело, что я ничего не слышала. Возможно, последний удар повредил барабанную перепонку.
— Прости.
Голос, безэмоциональный и бесчувственный, прорезал звон в ушах. — Я ничего не имею против тебя лично. Клиент просто предпочитает их немного... поврежденными.
Толстая рука крепко обхватила мою шею. — Не волнуйся. Я тебя не убью.
— Гух...
Я хотела что-то сказать, но слова не выходили. Сквозь все еще распухший глаз я смутно видела, как рука мужчины поднимается надо мной. Нет... Пожалуйста...
Затем, внезапно, боль в теле исчезла. Я оставалась свернувшись, ожидая нового удара, но его не последовало. На самом деле, тепло кареты полностью исчезло. Я... умерла?
Дрожа, я медленно открыла глаза. Передо мной, выглядя растерянной, стояла Клэр.
— Сестра?
— спросила Клэр, глядя на меня, когда я сидела на кровати, съежившись и испугавшись.
— ...А?
Я опустила руки и огляделась. Я снова была в приюте. Все было точно так же, как до того, как я ушла. Я потрогала лицо. Ни ран. Ни синяков. Ничего не болело. Зубы были целы, и язык не натыкался ни на что сломанное. Что... это было...?
Прежде чем я успела хоть что-то осознать —
— Клэр!
Голос старухи позвал. — За тобой пришли! Иди, радуйся!
Я слышала это раньше.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|