Глава 14 (Часть 1)

После окончания просмотра фильма, по настоянию окружающих, Цинь Хуань забронировала гостиничный номер и пригласила всех присутствующих на ужин.

Чжун Нянь на самом деле не очень хотела участвовать.

Из всех этих людей она знала только Цинь Хуань, но Цинь Хуань, будучи центральной фигурой, не могла постоянно отвлекаться и разговаривать с ней.

Она шла рядом с Цинь Хуань, тоже окруженная толпой, но чувствовала себя совершенно неуместной.

Дело было не в том, что другие намеренно отталкивали ее; наоборот, из уважения к Цинь Хуань они очень заботились о Чжун Нянь, и даже если говорили о темах, которые она не понимала, они ни в коем случае не давали ей почувствовать себя забытой.

Чем больше Чжун Нянь замечала это особое отношение, тем сильнее чувствовала себя лишней.

Их большая группа, среди которых были две исключительно яркие красавицы, очень привлекала внимание.

Как только они вошли в главный вход отеля, к ним подошел кто-то, чтобы заговорить.

Это была женщина с изысканной грацией, в ципао и на высоких каблуках, облегающий черный шелк подчеркивал зрелые изгибы.

Менеджер лобби отеля следовал за ней, сохраняя дистанцию в один шаг.

— Цинь Хуань.

Она с улыбкой окликнула ее.

Цинь Хуань как раз разговаривала с режиссером, обсуждая какой-то кадр из фильма; прерванная, она посмотрела в ту сторону и небрежно ответила: — Госпожа Цинь, вы здесь.

Госпожа Цинь слегка покачала головой, в ее медленных словах слышался то ли упрек, то ли жалоба: — Столько времени не виделись, и даже «мама» не хочешь назвать?

— …

Чжун Нянь думала, что она подруга Цинь Хуань!

В конце концов, эта женщина выглядела максимум на тридцать с небольшим.

Она рефлекторно посмотрела в сторону и встретилась взглядом с Цинь Хуань.

Цинь Хуань, кажется, очень боялась, что она неправильно поймет, и тихо, быстро объяснила: — Это не я ее позвала.

Этот отель принадлежит ей, но я не знала, что она сегодня будет здесь.

Чжун Нянь: — …

Чжун Нянь почувствовала, как взгляд Госпожи Цинь напротив остановился на ней.

Неизвестно, слышала ли та слова Цинь Хуань, но в ее взгляде было что-то неприятно оценивающее, словно она внимательно разбирала ее по частям, чтобы удобнее было взвесить.

Госпожа Цинь слегка улыбнулась.

Она отвела взгляд, поздоровалась с остальными, а затем снова повернулась к Чжун Нянь, с улыбкой глядя на нее: — Остальных я всех видела, а это кто?

Цинь Хуань, это твоя новая ассистентка?

— Подруга, — ответила Цинь Хуань очень коротко, видимо, не желая здесь много говорить.

— Никогда не слышала, чтобы ты упоминала, что у тебя есть такая подруга, — Госпожа Цинь не обиделась, продолжая разговор. — Познакомились на съемках фильма?

Чем она занимается?

— Учитель Чжун, кажется, народный учитель.

Линь Лин вдруг с улыбкой вмешалась, ее тон был естественным, словно она совершенно не замечала напряженной атмосферы и не считала свое вмешательство неуместным: — Садовник отечества, гораздо лучше меня.

У меня нет терпения, и училась я плохо, наверное, в классе учителя Чжун я была бы проблемной ученицей?

Она наконец вовлекла в разговор Чжун Нянь, которая была в центре внимания, но никак не могла найти возможности заговорить.

— Ничего подобного, госпожа Линь слишком скромна, — Чжун Нянь почувствовала ее доброжелательность и улыбнулась ей, затем повернулась к другой собеседнице. — Госпожа Цинь, меня зовут Чжун Нянь, очень приятно познакомиться.

— Оказывается, это учитель Чжун Нянь.

Госпожа Цинь улыбнулась: — Как раз кстати, у меня племянник учится в старшей школе, у него есть некоторые трудности с выбором профессии.

Не могли бы вы сказать, в какой школе вы работаете, учитель Чжун?

Чжун Нянь встретилась с ней взглядом и в этот момент поняла, что Госпожа Цинь действительно пытается поставить ее в неловкое положение.

Если бы должность, названная в этой ситуации, не была достаточно блестящей, разница в статусе стала бы очевидной, и даже если бы не было полного смущения, все равно было бы стыдно, верно? Наверное, так думала Госпожа Цинь.

Чжун Нянь не могла отрицать ее мыслей.

Она всегда понимала разницу между собой и Цинь Хуань, и в этот момент особенно остро это почувствовала.

— Но это не значит, что Чжун Нянь считала работу учительницы начальных классов чем-то постыдным, о чем нельзя говорить.

Чжун Нянь спокойно посмотрела на нее и сказала: — Я…

— Достаточно, — Цинь Хуань не осталась в стороне. — Что тебе нужно?

Ты что, перепись населения проводишь? Тогда уж лучше закрой отель и иди работать в паспортный стол, ах, забыла, ты, наверное, не поступишь на госслужбу.

На элегантном и благородном лице Госпожи Цинь наконец появилась трещина: — Цинь Хуань, это так ты со мной разговариваешь?

Совершенно без уважения…

— Разве это не показывает, насколько у нас хорошие отношения матери и дочери?

Цинь Хуань легко рассмеялась: — Не сердись, от злости появляются морщины.

Эй, смотри, твой маленький любовник пришел, не буду вам мешать.

Пошли, чего стоишь, разве не голодна?

Последнюю фразу Цинь Хуань сказала Чжун Нянь, она слегка толкнула ее, а затем, не убирая руки, взяла ее за руку и просто ушла.

Чжун Нянь еще не успела опомниться, как остальные с облегчением поспешили за ними, не забыв вежливо попрощаться с Госпожой Цинь.

— Не обращай внимания.

Это событие в некоторой степени повлияло на атмосферу, и ужин закончился гораздо раньше, чем ожидала Чжун Нянь.

В машине на обратном пути остались только они и ассистентка; Цинь Хуань сказала Чжун Нянь: — Она, наверное, догадалась, что ты моя девушка, поэтому так себя вела.

Прости, учитель Чжун, это я не справилась.

— …Твои домашние знают?

— Давно знают, — вопрос Чжун Нянь был неполным, но Цинь Хуань поняла, что она имеет в виду. — Они все время заставляют меня встречаться с теми и этими, я сказала, что мужчин не рассматриваю, а если будет красивая девушка, я подумаю… Вот так они и узнали.

Но ты видела, по крайней мере, Госпожа Цинь не одобряет.

Чжун Нянь не очень хотела обсуждать сегодняшние события.

Она сказала: — Ты очень смелая.

Это тоже были искренние слова Чжун Нянь.

Госпожа Цинь явно была властной родительницей, и Цинь Хуань, сказавшая такие слова, как будто это было само собой разумеющееся, сделала то, что Чжун Нянь не могла — быть откровенной.

— Это не имеет отношения к смелости.

Но Цинь Хуань, кажется, не считала это чем-то выдающимся: — Я просто думаю, что если они поступают, не считаясь с моими чувствами, то и мне не обязательно слишком заботиться об их чувствах.

— …

В ее голосе слышалось некоторое одиночество.

Однако, вероятно, это было лишь заблуждение Чжун Нянь, вызванное сочувствием к себе.