Седьмая глава: Ваше Высочество

Сейчас был 899 год эпохи, четвертый год Сюаньчэн Династии Дракона.

В Ночь Фонарей того года Мужун Юньси с тринадцатью детьми, спотыкаясь, шла по глубокой и широкой канализации города Юйлун.

Дети выстроились в ряд, крепко держась за одежду впереди идущего товарища, и молча следовали за Мужун Юньси.

Хотя вокруг было так темно, что не видно было собственной руки, в сердце каждого ребенка стояла величественная фигура.

После череды событий, которые каждый запомнит на всю жизнь, они нисколько не сомневались, что эта старшая сестренка, которая была ненамного старше их, сможет безопасно вывести их из этого темного, сырого и жуткого места.

Однако в этот момент Мужун Юньси не была так тверда и спокойна, как ее почитатели. В ее сердце бурлили неуверенность и страх перед будущим.

Оставалось всего десять лет до года гибели Династии Дракона, известного в истории как Бедствие Сюаньчэн.

В той национальной катастрофе Северная варварская конница из суровых северных земель прорвала оборону города Юйлун, считавшегося неприступным, и устроила десятидневный период насилия и разрушений.

Затем они безумно прорвали плотину на реке Юйлун, пустив бурные воды в город, полностью затопив этот величайший город своего времени, превращенный ими в руины.

К тому времени на поверхности города Юйлун не осталось ни одного живого человека после резни, устроенной Северной варварской конницей. Сто тысяч выживших, которым посчастливилось избежать бойни, полностью скрылись в канализации города.

Хлынувшие воды реки затопили весь город Юйлун, а также затопили этих несчастных людей, их последнюю надежду на выживание.

В этот момент, идя по широкой канализации, Мужун Юньси видела перед глазами жестокие картины, которые она видела во время путешествия против течения времени.

Крики умирающих, оцепенелые лица, погруженные в отчаяние, безнадежное ожидание, когда поднимающаяся вода поглотит последний глоток воздуха – все это произошло здесь, в этом самом проходе, по которому она сейчас шла.

Ужас, который должен был произойти только через десять лет, сейчас ясно предстал в памяти Мужун Юньси. Именно эти картины заставляли ее сердце неустанно бурлить от неуверенности и страха перед будущим.

Отчаянно подавляя неуверенность и страх в своем сердце, Мужун Юньси постоянно вспоминала те ужасные картины из памяти.

В своей прошлой жизни на Земле у нее был острый ум, и благодаря этому она занималась делом, доступным только самым выдающимся. Феноменальная память была ее базовым навыком.

Но во время путешествия против течения ее способности к запоминанию, казалось, значительно усилились. По мере того как она переживала Бедствие Сюаньчэн в своих воспоминаниях, карта канализации города Юйлун разворачивалась в ее сознании, расширяясь вокруг нее, становясь все более полной и ясной.

Наконец, Мужун Юньси нашла ближайший к ним выход. Этот скрытый выход находился в каком-то отдаленном стоке в городе Юйлун.

Она тут же перестала вспоминать Бедствие Сюаньчэн. Держать в голове картины жестокости, превосходящие человеческое воображение, было непросто, и даже Мужун Юньси, чья психологическая устойчивость намного превосходила обычную, с трудом это выдерживала.

Ведя за собой длинную вереницу детей прямо к выходу, Мужун Юньси медленно успокаивала неуверенность и страх в своем сердце.

Когда слабый луч света наконец появился перед детьми, рассеяв тьму, которая постоянно окружала всех, Мужун Юньси также полностью прогнала неуверенность и страх из своего сердца, вернув свою обычную решительность и спокойствие.

Оставалось еще десять лет, так много времени, достаточно, чтобы подготовиться к этой жестокой катастрофе. В крайнем случае, можно было просто отправиться на юг, подальше от города Юйлун, и тоже избежать этой национальной беды — в памяти Мужун Юньси Династия Дракона не погибла из-за Бедствия Сюаньчэн, а была восстановлена сбежавшей из города Юйлун императорской семьей на юге, и ее существование продолжилось.

Свет впереди становился все ярче, и выход, через который мог протиснуться только взрослый, наконец появился перед четырнадцатью детьми.

Сдерживая внутреннее волнение, Мужун Юньси остановилась, медленно повернулась и, при свете, отражающемся от выхода, поочередно окинула взглядом взволнованные лица каждого ребенка.

Ее губы слегка шевельнулись, но в конце концов она ничего не сказала.

Затем Мужун Юньси первой вылезла наружу.

Дети по очереди следовали за Мужун Юньси, один за другим выбираясь из канализации в узкий переулок.

Когда маленький мальчик из знатной семьи последним вылез на поверхность, он поднял глаза и огляделся, но уже нигде не нашел Мужун Юньси.

Было уже рассвет, восточное небо окрасилось в цвет рыбьего брюха, стало совсем светло.

А толстобровый мальчик, поклонившись ему со сложенными руками, как взрослый, увел своих четверых братьев и исчез в глубине переулка.

Остальные семеро детей окружили маленького мальчика из знатной семьи, с надеждой глядя на него.

В их глазах образ маленького мальчика из знатной семьи, осмелившегося напасть на негодяев, был таким же величественным и могучим, как и образы двух других старших брата и сестры.

Отвернувшись от спин пятерых братьев, маленький мальчик из знатной семьи сделал несколько шагов вперед, затем наклонился и поднял что-то из-за угла стены.

Это был кинжал, которым только что пользовалась Мужун Юньси. Следы крови на нем уже наполовину высохли, но все еще оставалась пугающая жажда убийства.

С противоположной стороны от той, куда ушли пятеро братьев, внезапно раздался четкий, слаженный звук шагов, несущий в себе дух воинской дисциплины.

Маленький мальчик из знатной семьи отвел взгляд от кинжала, первым пошел навстречу звукам шагов, держа руки за спиной. Одновременно три слова, несущие в себе нескрываемое благородство и достоинство, прозвучали в ушах семерых детей позади него.

— Идите за мной!

Четкий, слаженный звук шагов приближался, и вскоре перед детьми появился отряд солдат запретной армии в блестящих доспехах.

— Я — принц Чжао, немедленно позовите ко мне Ван Гао!

Солдаты запретной армии с удивлением и недоверием смотрели на этого оборванного мальчика, забрызганного кровью, с окровавленным кинжалом в руке. Затем все они одновременно перевели взгляд на капитана стражи, стоявшего впереди отряда.

— Ваш покорный слуга Ван Цин приветствует Ваше Высочество принца Чжао!

Зрачки капитана стражи резко сузились. Он колебался лишь мгновение, а затем, под удивленными взглядами товарищей, пал ниц, как будто рухнули золотые горы и нефритовые столбы, и поклонился.

Солдаты запретной армии позади него, увидев, как поступил капитан стражи, тоже повалились на землю, приветствуя Ваше Высочество.

— Оставайтесь здесь и охраняйте Ваше Высочество!

Быстро поклонившись, Ван Цин, словно у него в коленях были пружины, вскочил на ноги. Отдав приказ подчиненным, он бросил фразу и побежал назад, как ветер: — Ваше Высочество, не волнуйтесь, ваш покорный слуга сейчас же пойдет за евнухом Ваном!

В окружении детей и солдат запретной армии, маленький мальчик из знатной семьи, назвавший себя принцем Чжао, медленно пошел вперед.

Пройдя всего несколько десятков шагов, они услышали беспорядочные шаги впереди. Полная фигура, словно катящийся мясной шар, покатилась к ним.

— Ваше Высочество, Ваше Высочество, где вы, с вами все в порядке, Ваше Высочество!

Голос опередил человека. Хозяин голоса наконец увидел знакомого живого предка. Он тут же суетливо растолкал толпу солдат запретной армии, преграждавших путь, и, спотыкаясь, бросился к ногам маленького мальчика из знатной семьи, рыдая: — Ваше Высочество! Мое Ваше Высочество!

Маленький мальчик из знатной семьи посмотрел на криво сидящий придворный головной убор, на потное и заплаканное жирное лицо под ним, на маленькие глазки, похожие на зеленые горошины, в которых читалась непритворная глубокая забота. Его сердце невольно смягчилось, и правая нога, которую он собирался поднять, остановилась.

— Что ты воешь? Я еще не умер! Немедленно возвращайся во дворец и сообщи отцу-императору и матери-императрице, что со мной все в порядке!

— Да-да, Ваше Высочество правы, это истинно милость небес, Амитабха, Безмерный Небесный Владыка, все благодаря безграничному счастью Вашего Высочества...

Действительно ли это милость небес?

Бормотание Ван Гао тут же смутило маленького мальчика из знатной семьи.

Эта хрупкая, но невероятно свирепая фигура, эта сияющая улыбка, подобная лунному свету, мгновенно заполнила весь его разум.